Ответом ему стало гробовое молчание. Большой Дом уже почти опустел, и здесь, на втором этаже, было особенно спокойно. В установившейся тишине осторожные шаркающие шаги на лестнице прозвучали, словно трубы рока. Все замерли, вслушиваясь. Вот пришелец остановился, должно быть, у полуоткрытой двери, ведущей в первую комнату. Осторожно покашлял. И деликатно стукнул дважды.
– Входи! – громко пригласил маг.
Снова зашаркали подошвы – ближе, ближе. У щели в пологе устроился сам Эрствин. По довольной ухмылке мальчика стало ясно – явился именно тот, кого ждали.
– Желаю доброго дня почтенному мастеру, – произнес гость. – Или, вернее, уже доброго вечера…
– Приветствую, мастер… э-э… Турин, если не ошибаюсь?
– Да, верно… – голос пришедшего выдавал удивление. – Но откуда, прошу прощения, вам известно?..
Хромой поморщился – по его мнению, Великолепный переигрывал. Хотя Турину уж в любом случае поздно было отступать.
– Мне много чего известно, – снисходительно пояснил Золотая Маска. – Но я слушаю, мастер Турин. Что привело вас сюда?
– Э… я по поручению Совета…
– Совета?
– Вернее сказать, нескольких синдиков… Нескольких наиболее уважаемых синдиков… Да… Мы… как бы это… Словом, чувствуя заинтересованность в результатах расследования и… э-э… горя нетерпением…
– Нет-нет, я еще не приступал к допросу пленников, вы рано явились. Вас ведь интересуют имена главарей банды, верно?
– Ну да, отчасти. – Турин наконец-то набрался решимости. – Вернее, у меня есть одно предложение… Деловое предложение. Я уполномочен нашими синдиками предложить вам сто пятьдесят келатов в обмен на то, что результаты расследования будут соответствовать нашим ожиданиям.
– Хорошая сумма, – металлическая борода Золотой Маски звякнула, сидевшие в засаде догадались, что маг кивает. – И каковы же должны быть эти результаты?
– Э… – Турин словно опять лишился своей уверенности, – вы, мастер чародей, так осведомлены… Я надеялся, что вам ясно, чего может желать наш Совет…
Эрствин прикусил губу. Хромой осторожно положил ладонь на локоть мальчика и слегка сжал пальцы. Турин всего лишь хотел проверить, что именно известно магу. Ведь нельзя было исключить возможность того, что пойманные разбойники уже сделали какие-то признания – даже если их еще не допрашивали толком.
– Я настолько хорошо осведомлен, что предпочитаю больше слушать и меньше говорить, – буркнул Золотая Маска. – И я не собираюсь разгадывать загадки. Ибо если бы я явился к вам со своими предложениями, то сумма была бы куда больше. Но поскольку именно вы явились ко мне с деньгами… Двести келатов, говорите?
– Э… двести? Да, пожалуй. Сегодня сто пятьдесят и завтра – остаток.
– Так вот, раз вы явились ко мне – то вы и говорите.
– Будь по-вашему, – быстро согласился Турин. Должно быть, его напугала скорость, с которой рос гонорар мага. – Вот наше предлож… Наша просьба, хочу я сказать. Итак…
Эрствин снова прикусил губу.
– Говорите! – снова звон металлической бороды, означаюший кивок.
– Хорошо бы, если в ходе расследования выяснилось, что все преступники уже пойманы… Нынешней ночью пойманы великим магом либо убиты…
– Не выйдет, нескольким удалось скрыться. Это доподлинно известно. Стража преследовала их, но безрезультатно.
– Они будут найдены.
– Мной?
– Нет, капитаном стражи сэром ок-Эргитом Нынче же он с несколькими верными стражниками отыщет логово злодеев. Но ведь не так важно кто именно задержит последних разбойников, верно? В конце концов, ок-Эргит может действовать по вашей наводке, мастер Золотая Маска, а?
– Допустим. Не будут ли показания этих, последних преступников…
– Они окажут сопротивление, думается мне, и будут убиты стражниками.
– Тогда остаются двое, арестованные мною.
– Ну-у… Это, должно быть, отчаянные бандиты. Они будут молчать под пытками… до самой смерти… Так я думаю.
Хромой легонько ткнул в бок Лотрика и, ухмыляясь, выразительно провел указательным пальцем по горлу. Эрствин сердито покосился на приятеля, но, разумеется, смолчал.
– Ну что ж. Тогда последний вопрос. – Звяканье бороды. – Что с награбленным добром? По самым скромным подсчетам – это больше двух тысяч келатов. Даже намного больше. Как с ними?
– Их не найдут, – веселым тоном сообщил Турин.
Послышалось новое звяканье, более глухое, нежели звон бороды Золотой Маски – синдик извлек из-под плаща мешочек с серебром. Эрствин оглянулся на старичков, замерших с раскрытыми ртами, затем решительно рванул в стороны завесу, распахивая ее.
– Довольно! – звонким голосом крикнул он. – Довольно, почтенный мастер предатель! Вы предлагаете взятку чародею, чтобы отвести обвинения, которые по справедливости должны быть предъявлены вам! Гойдель, живо вниз! Арестовать капитана ок-Эргита, он, должно быть, ждет внизу… Сюда пришлешь сержанта этого… как же его… как его, лысого этого…
– Коль Токит, – подсказал Хромой. – Сэр Эрствин, можно два слова?
Хромой, нагнувшись, что-то прошептал на ухо мальчику, тот кивнул, затем велел оруженосцу:
– Гойдель, проследи, чтобы капитана заперли где-нибудь здесь, в Большом Доме. Не надо тюрьмы, и не надо, чтобы его кто-нибудь вообще видел. Хорошо, если об аресте в городе не узнают… до завтра… Ступай!
Только теперь Турин пришел в себя настолько, что к нему вернулся дар речи.
– Ваша светлость… – простонал он. – Это ошибка… Вы не так поняли, я всего лишь…
– Стоп! – поднял руку граф. – Мы еще поговорим обо всем и очень подробно, уверяю вас, мастер. Но сперва будет арестован капитан и… Нурис, Мердин… кто там еще с вами в сговоре?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105