..
Боксон записал не только адрес этой звездочки, но также и адрес скромной радиомастерской, где в случае надобности всегда можно было приобрести недорогое оружие без предъявления документов. По этому же адресу иногда покупали подержанные вещи, не спрашивая об их происхождении. Митч также продиктовал адреса нескольких коммун хиппи, где можно было бы бесплатно переночевать, а заодно преподал Боксону спецкурс открывания стандартных американских замков с помощью шпильки (открывать французские замки Чарли научился ещё в Европе).
И Митч, и Хилкерт предлагали свое покровительство Стелле Менкевич, но Боксон отлично понимал, что такая забота ничем хорошим не закончится, поэтому проблема оставалась неразрешимой.
Вечером у Стеллы началась ломка, она визжала и пыталась вырваться из рук Боксона:
-Пусти меня, ты мне не хозяин, сообщу о тебе в полицию, всю эту коммуну разгонят, пусти меня, а не то я подожгу весь дом!..
Судороги скручивали её тело, но справиться с Боксоном сил не хватало героин уничтожил выносливость.
Потом Стелла, всхлипывая, тряслась мелкой дрожью на полу, а Боксон вышел из барака на улицу.
Айк Макдаффи сидел на крыльце и рассматривал звездное небо.
-Что будешь делать, Чарли? - спросил он.
-Не знаю, Айк. Убей меня Бог - не знаю...
-Она ведь действительно может сообщить в полицию, там любят осведомителей из наркоманов...
-Она может даже поджечь дом, Айк...
-Что можно сделать, Чарли? - изменил формулировку вопроса Макдаффи.
-Проще всего мне было бы её выгнать, как она сейчас просила. Я не могу больше здесь оставаться, утром ухожу. Брать её с собой не могу - не знаю, как пойдут мои дела в Лос-Анджелесе. Честно говоря, она мне там будет обузой! Но... Как сказал французский летчик Антуан де Сент-Экзюпери: "Ты навсегда в ответе за всех, кого приручил..." Наверное, мне следует спросить твое мнение...
-Как только она уколется героином, мы её выгоним - навсегда. На следующий день она будет стоять у дороги и обслуживать клиентов...
-Я знаю...
-Митч и Хилкерт - ненадежные опекуны...
-Я догадываюсь...
-Может, послать её родителям телеграмму? Или позвонить? У меня найдется пара долларов...
-Пара-то долларов найдется и у меня... Ты прав! Пойду, спрошу у неё номер телефона. Если она помнит, конечно...
Стелла помнила номер телефона. Приступ ломки прошел, и она выглядела так, как и должна - несчастный, измученный ребенок.
-У меня есть две младшие сестренки, Стелла. Ты мне напоминаешь их - такие же маленькие и глупые. Точнее, неопытные. С годами это пройдет. Утром я исчезну из твоей жизни, моя маленькая девочка... Я не хочу, чтобы ты погибла в этом мире. Сейчас я пойду звонить твоим родителям.
-Чарли, но ты ведь посылал им письмо, а они не приехали! Я не нужна им!
-Возможно, они не получали моего письма. Мало ли что могло случиться с почтой...
-Я пойду с тобой!..
Они шли по ночным улицам Сан-Франциско.
Мимо выползших из своих убежищ самых затасканных и потому самых дешевых проституток.
Мимо шаек местной шпаны.
Мимо копошащихся в мусорных баках нищих.
Мимо полицейских автомобилей с их напряженно-настороженными патрулями...
В одном месте дорогу молча преградили трое, но Боксон также молча показал из-под куртки рукоять мачете, и эти трое отошли в сторону...
По номеру, продиктованному Стеллой, никто не ответил. Боксон догадался дозвониться до телефонной станции - по словам Стеллы, там работала мать её школьной подруги. Боксону повезло - эта женщина оказалась на своем рабочем месте, и она рассказала, что две недели назад какие-то мотоциклисты совершили налет на закусочную семьи Менкевич. Отец Стеллы был убит на месте, мать от тяжелого ранения скончалась через сутки.
-Мне надо ехать домой, - сказала Стелла. Она не плакала.
-Что ты будешь делать, когда начнется ломка? - спросил Боксон. Его проблема разрешилась легко и страшно. И обнажилась вся мелочность этой проблемы.
-Сегодня я вытерпела. Смогу вытерпеть и потом. Как мне добраться до дома?
-А как ты добралась до Калифорнии?
-Автостопом. Но так я доеду до дома только к рождеству...
-Если доедешь вообще...
Стелла молчала. Она по-прежнему не плакала, но в глазах появилась какая-то жесткость, уверенная решимость. Боксону это понравилось - когда заканчивается безразличие, наступает действие. Даже самая длинная дорога начинается с первого шага...
-Пошли, - сказал Боксон.
-Куда? - спросила Стелла, и он объяснил:
-Сегодня у тебя будут деньги на самолет. Но придется мне помочь. Слушай внимательно...
Вдоль улицы прогуливались женщины. Разные: белые, черные, желтые. Улица предлагала широкий выбор.
Из косынки Стеллы Боксон сделал себе повязку на голове, как у Джимми Хендрикса, и надел темные очки. Ночь сквозь темные стекла выглядела беспросветной.
-Мне нужно видеть твоего дружка, - сказал Боксон увешанной ожерельями проститутке, стараясь по-техасски растягивать слова.
-У меня нет никакого дружка! - ответила женщина. - Уходи, коп, не мешай работать!
-Я не коп, подруга! У меня есть отличный товар, мне нужен покупатель...
-Убирайся, я ничего не знаю! - голос женщины стал громче.
-Какие проблемы, Кэсси? - из темноты проулка вышел негр в перстнях и розовом костюме.
-Ты-то мне и нужен! - воскликнул Боксон. - Коллега, у меня к тебе срочное дело...
-Говори! - негр смотрел настороженно, а Боксон пытался определить, есть ли при сутенере оружие. Розовый костюм сидел почти в обтяжку, посторонние тяжелые предметы нигде не выпирали, но ведь есть маленькие пистолеты, не толще портсигара...
-Не здесь. Может, отойдем в сторонку? - предложил Боксон.
Сутенер посмотрел на странную пару.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42