Помешать ему никто не дерзнул.
Метров двести Боксон нес Стеллу на руках, удивляясь легкости её тела килограмм сорок, не более. Видимо, в последние недели она держалась исключительно на наркотиках. В городской морг Сан-Франциско каждый день привозят такие истощенные трупы.
Потом девушка зашевелилась, Боксон попытался поставить её на ноги, но она падала, и тогда он буквально тащил её за собой. У неё на ногах были какие-то самодельные мокасины, они все время спадали со ступней, Боксон поднял их и понес в руке.
Они добрались до пляжа, и Чарли бережно уложил Стеллу на песок. Примерно через полчаса она открыла глаза.
-Ты кто? - прошептала она.
-Чарли Боксон, - ответил он. - Тебя зовут Стелла Менкевич?
-Да... Откуда ты знаешь? - девушка попыталась встать. Похоже, что по имени её не называли очень давно.
-Лежи, отдыхай! - скомандовал Боксон. - Есть хочешь?
-Хочу... А закурить у тебя не найдется?
Боксон достал из кармана помятую пачку "Лаки Страйк". Девушка мотнула головой:
-Не сигареты, травка у тебя есть?
-Марихуану не употребляю. И тебе не советую, даже если ты пошлешь меня со всеми моими советами.
Девушка недовольно застонала и оглянулась вокруг.
-Какого черта я здесь делаю? - спросила она.
-Морской воздух более полезен, чем атмосфера вашего барака. И тебе придется смириться с моим обществом.
-Вот придет Джей, он расскажет, кто с кем должен смириться... - Стелла попыталась встать. Боксон положил ей руку на плечо, и девушка бессильно повалилась на бок.
-Мне наплевать на твоего Джея. Это - первое. Второе: с этой минуты ты будешь постоянно со мной. И не пытайся убежать - я найду тебя даже под землей...
-Тогда дай мне травки! - закричала Стелла и вскочила на ноги. Боксон легонько хлопнул её ниже колена и ловко подхватил упавшее тело.
-Не ори, дура! - прошептал он. - А то сейчас подарю тебя вон тем эсэсовцам, не доживешь до заката...
-Каким ещё эсэсовцам? - простонала Стелла.
-Вон, справа, пожилые мужики загорают, видишь?
-Какие же они эсэсовцы, это иностранцы какие-то...
-Они говорят по-немецки, и на левом плече у каждого - шрам. До весны сорок пятого на месте шрама у них была эсэсовская татуировка...
Стелла молчала. Она что-то слышала про германских нацистов, но это было так давно, ещё до её рождения...
А Боксон хорошо помнил рассказы отца о боях под Эль-Аламейном, о высадке в Нормандии, и о людях в концлагере, что у первого же германского городка на восточном берегу Рейна. Почти у каждого германского городка был собственный концлагерь...
На пляж выкатил свою тележку продавец горячих закусок, и Боксон купил у него пару хот-догов и кока-колу. Стелла так жадно увязла зубами в булке, что некоторое время не могла задавать глупых вопросов, а Боксон в это время соображал, куда же теперь ему деть эту драгоценную находку. Вести в дом к миссис Эволи? Вероятно, но дополнительные денежные расходы могут уничтожить весь скудный бюджет. Обратно в барак? Но завтра её там уже не будет - сутенер постарается спрятать девчонку, чтобы вымогать у Боксона деньги. К тому же она опять вернется к доступным наркотикам... Вообще-то женская наркомания неизлечима... А у мадам Менкевич могут обнаружиться какие-нибудь причины не ехать за своей дочерью немедленно... Стоп! Так плохо думать о людях не годится. Но последние крохи наивности исчезли, когда профсоюзы подружились с де Голлем и с Сорбонны сняли красный флаг...
-Так и будем сидеть на пляже? - спросила Стелла, успешно управившись с хот-догом.
-Нет, теперь ты будешь моей помощницей, - ответил Боксон. - Постоянно при мне. Поняла?
-Спать тоже вместе? - уточнила девушка.
Боксон посмотрел на неё, медленно переводя взгляд с ног до головы. Единственным достоинством Стеллы осталась ещё не исчезнувшая молодость. Вот если бы ей килограмм на десять-пятнадцать поправиться...
-Да, спать будем вместе. Но сначала тебя надо вымыть...
-Тогда пойдем отсюда, а то у меня нет купальника...
-Да на тебе и обыкновенного-то белья нет, дорогая...
-Я не помню, где я его оставила. По-моему, в какой-то машине. Наверное, это был серебристый "кадиллак"...
По дороге в Хэйт-Эшберри они зашли на почту, и Боксон написал письмо в штат Висконсин:
"Уважаемая миссис Менкевич!
Я нашел Вашу дочь в Сан-Франциско. Так как свободного времени у меня недостаточно, то прошу Вас поскорее приехать за ней. Начиная с 20-го июля, в течение 5-ти дней каждый день с двух до трех часов пополудни мы будем ждать Вас у главного входа в почтамт Сан-Франциско. Приезжайте немедленно!
Ожидающий Вас - Чарльз С. Боксон.
18 июля 1968 года".
Увидев, что Боксон списывает адрес с обратной стороны её фотопортрета, Стелла тревожно спросила:
-Это кому ты пишешь?
-Полагаю, что твоим родителям...
-Ты - полицейский?! - казалось, девушка была очень возмущена.
-Нет, я просто многим обязан твоей тетке...
-Что ты метешь? Какой тетке? У меня нет никаких теток!
У персонажей американских мультфильмов высшая степень удивления изображается отвисшей до пола нижней челюстью. И хотя возникшее чувство некоторой одураченности было не настолько сильным, но Боксону вдруг отчетливо вспомнился именно этот образ.
-У твоей матери есть сестра Сильвия?
-У моей матери вообще нет родственников, - заявила Стелла. - У отца где-то в Нью-Йорке был брат, но он пьяница и вечно безработный. Последнее письмо от него было три года назад. Он просил денег на лечение сломанной руки.
-А такое имя - Сильвия Маннерман, тебе что-нибудь говорит?
-Ничего, в первый раз слышу.
-Отлично... У кого в вашем городке есть "шевроле-импала"?
-Да откуда мне знать, у кого какая машина?! У тебя, похоже, в голове непорядок!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42