Он охотно часами общался с Фрэнсин и Кайлом, перебрасывался с ними шуточками, но либо старался избегать общества Кристи, либо был с ней подчеркнуто вежлив и холоден.
Иногда она даже спрашивала себя, осознает ли он ее присутствие за столом.
Кристи вспомнила и тот вечер, когда он стал ей еще ближе, чем раньше.
После возвращения Джейсона прошло уже больше года. Он, как обычно, ужинал в их доме. После ужина они с Кайлом пошли на конюшню посмотреть новорожденного жеребенка, а она осталась с Фрэнсин убирать со стола и мыть посуду. Мужчинам и в голову не приходило, каких трудов стоило Кристи приготовить этот ужин и сколько рецептов различных блюд она перечитала накануне. Они просто уселись, быстро заглотали еду и ушли по делам. Кристи еле уговорила Фрэнсин не рассказывать им, как она готовилась к ужину.
— Но почему, Кристи? По-моему, ты стала потрясающе готовить. Этим надо гордиться!
— Я не хочу, чтобы они знали об этом, вот и все, — мрачно стояла на своем Кристи.
— А мне каково? Задумывалась ли ты хоть на секунду о моих чувствах, когда они нахваливают приготовленные тобой блюда? — Фрэнсин ласково улыбнулась девушке. — Это же все-таки ложь. Может, лучше открыться?
— Зачем? Они не принимают меня всерьез. И мне совсем не улыбается, чтобы Джейсон думал, будто я стараюсь из-за него. — Кристи подошла к распахнутой двери и уставилась на залитый лунным светом двор.
Фрэнсин понимающе улыбнулась.
— Не хочу погружаться в далекое прошлое, когда ты, совсем ребенок, обожала своего героя.
Но я подозреваю, что сейчас, став взрослой девушкой, ты влюбилась в него по-настоящему.
Кристи обернулась. По лицу Фрэнсин пробежала тревожная тень. Девушка дернула плечом.
— Ну и что? Ему безразлично, существую ли я на этом свете. И меня это даже устраивает. Подумаешь, принц нашелся… И кому какое до этого дело!
Фрэнсин опустилась на стул возле мойки.
— Извини, дорогая, мне не следовало начинать этот разговор…
— Да Господи Боже мой, Фрэнсин, ты говоришь так, словно я только что перенесла тяжелую болезнь и потихоньку встаю на ноги. Со мной все в порядке, уверяю тебя, я выживу. — Щека предательски дрогнула, убеждая Фрэнсин в обратном.
— О дорогая, твое состояние волнует меня значительно меньше. Ты-то, конечно, выживешь, а вот Джейс… — тихо произнесла Фрэнсин.
В мгновение ока Кристи через всю кухню подлетела к мойке и вперила глаза в Фрэнсин.
— Что ты имеешь в виду?
— Да ничего особенного, успокойся. Просто тебе, солнышко, по-моему, ничего не стоит околдовать любого мужчину. Это касается и Джейсона. Его в первую очередь.
Кристи нахмурилась.
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
— Я говорю о жизни, дорогая, и обо всем, что с ней связано. — Фрэнсин неторопливо приподнялась, достала из шкафчика чашку и налила себе кофе. — Как-то моя мама, — продолжила она, — сказала, что мне надо быть осторожной в своих желаниях и чаяниях, так как я все смогу получить. — На лице Кристи появилось непонимающее выражение. Фрэнсин улыбнулась. — Вот и я тогда, так же как ты, не поняла смысла ее слов. — Фрэнсин замолчала, обводя глазами кухню. Ее взгляд остановился на цветном настенном календаре. — А вот теперь поняла.
Она отвернулась от календаря, посмотрела на юное существо, сидящее напротив, и вздохнула.
— Я думаю, цель твоей жизни — выйти замуж за Джейса, воспитывать детей и помогать по хозяйству. Я правильно понимаю?
Кристи, раздираемая противоречивыми чувствами, пришла в замешательство. Неужели она настолько выдала себя? И не потому ли Джейсон избегает ее? Господи, какой ужас! Да она и в глаза ему больше не сможет посмотреть! Низко опустив голову, она пробормотала:
— Откуда ты узнала?
Фрэнсин протянула через стол руку и дотронулась до ее локтя.
— Да я то же самое почувствовала, как только впервые увидела Кайла, вот откуда.
Напряжение немного спало — Джейсон, должно быть, ни о чем не догадывается. Мужчины ведь такие толстокожие, то, о чем говорит Фрэнсин, доступно только женщинам.
— А что, это так видно? Я имею в виду мое отношение к нему…
Фрэнсин успокаивающе похлопала ее по плечу.
— Да нет, Кристи, не видно. Даже я догадалась об этом только сегодня вечером, хотя могла бы сообразить значительно раньше. — Она улыбнулась. — Уж извини.
Кристи вскочила, не в силах усидеть на месте, и подошла к холодильнику. Открыла дверцу, достала кувшин с охлажденным чаем и налила себе полный стакан.
— Я вовсе не ожидаю, что он в меня влюбится. Фрэнси, пойми, дело в том, что до отъезда он относился ко мне совсем по-другому, ему нравилось мое общество. — Кристи сделала огромный глоток и чуть не захлебнулась. — А сейчас… сейчас он ведет себя так, будто ему невтерпеж, если я где-то поблизости, будто ему крайне неприятно мое присутствие.
— Солнышко, — вдруг спросила Фрэнсин, — а ты давно не смотрелась в зеркало?
— Какое это может иметь значение?
— О, огромное. Когда Джейс уехал на войну, ты была совсем ребенком. И вот он вернулся. Что же он увидел? Маленькая несмышленая проказница превратилась в настоящую красавицу. Он просто не смог сразу воспринять эту разительную перемену.
— И сколько для этого понадобится времени? — застонала Кристи.
— Никто не знает, дорогая. Не надо его торопить. Но так или иначе, я за тебя рада.
Допив ледяной чай, Кристи сполоснула стакан и поставила на сушилку.
— Ты говоришь загадками, Фрэнси, мне трудно тебя понять. — Она плюхнулась на стул и покачала головой, всем своим видом давая понять, что действительно не соображает, о чем та говорит.
— Я очень хотела выйти замуж за твоего брата. Понимаешь, это был предел моих мечтаний, мой звездный час.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45