Причин уклоняться от встречи у Джейсона не было, ведь она не требует ничего невозможного, просто хочет получить свободу.
Но в это свежее весеннее утро, подъезжая к ранчо брата и вспоминая свою жизнь с Джейсоном и особенно минувшую ночь, Кристи начала сомневаться, сумеет ли она когда-нибудь вырваться на свободу.
Глава 3
Кристи ехала по извилистой дороге к ранчо, невольно отмечая перемены, происшедшие за годы ее отсутствия. Как же она соскучилась по отчему дому, как часто он снился ей!
Минувшая ночь показала, что Джейсон до сих пор держит ее в своих цепких объятиях, не выпускает из магического круга. Главное — не показывать ему этого, иначе спасения нет.
Не успела она затормозить у дома, как дверь с грохотом распахнулась и два очаровательных малыша кубарем скатились по ступенькам крыльца. Словно гигантская рука стиснула сердце Кристи, но боль тут же отступила. Вот она и вернулась в сегодняшний день.
Ребятишки вихрем метнулись к ней, но вдруг в смущении замерли на полпути, не зная, видимо, как их встретит незнакомая пока тетушка.
Сразу видно, настоящие Коулы, подумала Кристи. Кэвин, высокий для своих неполных шести лет, гибкий, очень похожий на отца, выжидательно смотрел на нее смышлеными глазенками. Четырехлетняя Кэри определенно будет красавицей, уже теперь в ней чувствовалась фамильная стать. У обоих темные с рыжинкой волосы, смоляных локонов Фрэнсин не было и в помине.
Дети внимательно наблюдали, как Кристи проворно выбралась из машины и, склонив голову, встала у открытой дверцы. Она улыбнулась и ласково спросила:
— Ну-ка, кто поможет внести в дом вещи, а? Они словно только этого и ждали. Подбежав к автомобилю, Кэвин забрал у Кристи ключи и пошел к багажнику, а Кэри взяла с переднего сиденья сумочку с ночной рубашкой и гордо стала рядом.
С крыльца сбежала Фрэнсин, обняла золовку.
— О Кристи, как я рада тебя видеть! — Она смахнула слезинку. — Как хорошо, что ты приехала!
Кристи весело рассмеялась, совсем как в старые добрые времена.
— Я тоже рада, Фрэнси, дорогая. — Она в свою очередь обняла невестку. — Я так по тебе соскучилась! И наконец-то увидела твоих малышей наяву. В жизни они гораздо красивее, чем на карточках. Этакие непоседы.
— Это уж точно. Представляешь, чего мне стоило заставить их усидеть перед фотокамерой!
Они направились к дому. Дети замыкали шествие.
— Ты не жалеешь, что продолжила традицию нашей семьи и дала им имена, начинающиеся с «К»? — улыбаясь, спросила Кристи.
— Конечно, нет, правда, поначалу немного путалась. Называла Кэвина Кэри, и он очень обижался, так что пришлось поднапрячься. Сейчас-то я уже привыкла.
— Просто они родились сразу друг за другом. Со мной и Кайлом такие проблемы не возникали, Мама успела привыкнуть к его имени, пока меня не было на свете.
Они вошли в дом через боковую дверь, ведущую на кухню.
— Ой, Фрэнси, как красиво! Когда же ты сделала такой ремонт?
Невестка зарделась от удовольствия.
— Если честно, когда ты подъехала, я как раз вешала занавески, потому и вышла не сразу.
Насколько Кристи помнила, кухня, где по вечерам собиралась вся семья, была очень уютная, но не слишком элегантная. Теперь же стены украсились новыми обоями в красно-белую полоску, такой же расцветки занавески висели на окне, дверцы шкафчиков с кухонной утварью выкрашены под орех, а их верхние панели — в тон обоев и занавесок.
— Да ты настоящая волшебница! — воскликнула Кристи, подошла к окну и выглянула во двор. — А где Кайл? Занят на ранчо?
— Да, но скоро приедет обедать. Вот он обрадуется! По телефону ты не называла точной даты приезда, и мы не знали, когда тебя ждать.
— Понимаешь, я давно уже разучилась нормально отдыхать и не хотела ставить себя в жесткие рамки, их у меня и так хватает.
Она открыла дверцу нового большого холодильника, достала кувшин, ни секунды не сомневаясь, что там именно охлажденный чай, и налила полный стакан.
— А Кайл как отнесся к моему возвращению?
Фрэнсин поставила на стол блюдо с домашним печеньем, жестом пригласила Кристи присесть и ответила:
— Если процитировать твоего брата дословно, то он сказал так. — Она понизила голос и протянула:
— «Давно-о пора-а».
Обе рассмеялись.
Кристи села, взяла печенье. Она и не думала, что соскучилась по этим вкусным вещам, которые печет Фрэнсин. Но следующая фраза невестки буквально заставила ее подпрыгнуть.
— Сегодня к ужину приедет Джейсон. — Фрэнсин внимательно посмотрела на Кристи и добавила:
— Хотя, может, ты не хочешь его видеть? Тогда я ему позвоню.
При упоминании имени Джейсона сердце Кристи бешено заколотилось. Усилием воли она взяла себя в руки. Ей же не восемнадцать, в конце концов, уже двадцать пять лет, не маленькая! Она давно научилась сохранять в затруднительных положениях внешнее спокойствие.
— Нет-нет, дорогая, я вовсе не против. — Кристи выдавила улыбку. — Рано или поздно нам все равно придется встретиться. — Она выкинула из памяти воспоминания о минувшей ночи. — Только вот не знаю, как он воспримет мое появление.
Фрэнсин задумчиво вглядывалась в безупречно красивое лицо этой самоуверенной молодой женщины, пытаясь разглядеть в ней былую неопытную, доверчивую девочку. В ее нынешней красоте сквозило что-то нереальное, неземное. Да, не из такого теста лепились жены простых фермеров со здешних ранчо.
— Джейсон сказал, ты прислала ему бумаги на развод.
— Неужели сказал? — ровным голосом произнесла Кристи.
— Да. — Фрэнсин помедлила, не зная, как себя вести с этой новой Кристи, и опасаясь совершить новый промах. — Понимаешь, Кристи… — Она облизнула пересохшие вдруг губы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45