перегнувшись через барьер, советовались с адвокатами стр
иженные наголо «трикотажные миллионеры»; заложив руки за спину, уходили
из зала суда под конвоем пойманные за руку взяточники. Балашов же бывал
Ч очень редко Ч в этих залах всегда только зрителем. Компаньоны Ч жалк
ие, напуганные, растерянные Ч напрасно пытались поймать его поддержива
ющий взгляд или получить ободряющую записку Ч они уже для него умерли. И
заходил он сюда не из боязни, что они начнут болтать, Ч он знал, что их язык
и крепко связаны страхом. И не жалость звала его сюда. Он приходил, чтобы л
ишний раз продумать и понять: где и когда была ими сделана ошибка? И этих о
шибок он не повторял.
Он был один против ненавистного ему строя. Среди людей этого строя у него
не могло быть друзей, а своим он не доверял, не уважал их и рассматривал то
лько как вещи разового пользования. Никогда в новые дела он не брал стары
х своих людей.
Когда он читал в газетах, что кого-то привлекли к ответственности за посо
бничество иностранным шпионам, он весело и радостно хохотал: «Так этим б
олванам и надо! Я бы их вообще без суда стрелял! Продавать кому-то свою сво
боду, жизнь Ч за грошовые подачки!» Он вспоминал, как однажды у него «бега
ли в шестерках» два сопляка-фарцовщика. Разговорившись с ними, он с глубо
ким удивлением заметил: эти кретины полагали, что там, за кордоном, земля о
бетованная. Захлебываясь, они пели про шикарные машины, потрясающих женщ
ин, совершенно сумасшедшие тряпки. Да, там все это есть. Но для него, для Бал
ашова, а не для этих ленивых дегенератов, которых выгнали за двойки из инс
титута. Ради этого он столько лет рисковал, продумывал дела до секунды, пр
оверял документы до последней запятой. И всегда выигрывал! А эти ничтоже
ства посягали на его мечту. Пускай это у них от глупости, от безделья, но пр
ощать этого дармоедам было нельзя. Он их прогнал, а потом сообщил анонимк
ой в милицию, что они уже два года не работают, занимаясь фарцовкой. Загрем
ели оба как тунеядцы…
Да, эти Кроту не ровня. Крот был, несомненно, большой находкой. И он много сд
елал для того, чтобы Балашов теперь вплотную подошел к своему коронному
делу. Это будет последним делом Балашова, и он уйдет с ринга непобежденны
м. Не будет фанфар и салюта, но будут толстые пачки денег, которые там можн
о будет превратить в салюты и фанфары.
Это дело могло бы украсить музей криминалистики, но Балашову известност
ь такого рода не нужна. За последние пятнадцать лет это первое дело, в кото
рое Балашов вошел младшим компаньоном. Старичку-покойничку надо отдать
должное Ч у него была отличная голова, и это он, Коржаев, нашел Гастролера
и задумал нынешний великий бизнес. Только у него, у Балашова, голова еще л
учше, и не надо было старичку так жадничать. Уж очень здоровые куски хвата
л, вот и подавился. Ну ладно, старичок вроде верующий был, вот Балашов ему в
Париже, в русской церкви, хорошую свечку поставит. Авось успокоится хоть
на небеси его грешная душа. Очень грешная душа была у Коржаева. Особенно п
о части жадности.
Балашов прошел за угол, где всегда оставлял машину, и «Волга», рывком взяв
с места, понеслась к Преображенке.

Ч Ну, здравствуй, Геночка! Рассказывай, хвались своими подвигами.
Ч Здрасьте, Виктор Михалыч! Сделал все, как говорили.
Ч Все?
Ч Все!
Ч Как старичок принял великий час? Не кричал, не плакал?
Ч Не успел.
Ч Пришел с нашей легендой?
Ч Как договорились.
Ч А почему там столько просидел?
Ч Его дома три дня не было.
Ч Не было? Странно. Где бы это ему таскаться по три дня?
Ч Не знаю. Мне об этом милицию запрашивать не с руки было.
Балашов напряженно думал. Он даже не обратил внимания на наглый тон Крот
а. «Может быть, у старика были дочерние предприятия? Или еще агентура? Дел
он никаких сейчас не вел, в этом я почти уверен. Где же он мог шататься по тр
и дня?»
Ч Ты там не наследил?
Ч Как вам известно, Виктор Михалыч, я свои визитные карточки на кончиках
пальцев ношу, а оперативнику при обыске вроде бы неудобно щеголять в пер
чатках.
Ч Ну и что?
Ч Что, что… Перчатки-то надел уже после этого. Мог за что-нибудь и голой р
укой схватиться.
Ч Помнить надо было!
Ч Оно, конечно, отсюда советики давать да сейчас мне экзамен устраивать
Ч это просто. Каждый горазд на чужом хребте в рай въехать…
Ч Не груби!
Ч А я и не грублю! Только кто в первый раз ночку после этого переживет, тот
на десять лет старше становится.
Ч Послушай, Крот, ты мне истерик не закатывай. Если эта работа для тебя сл
ишком нервная, поищи себе другую… Может, тебя возьмут воспитателем в дет
ский сад, там будешь нянечек своим мужеством удивлять. А мне сопливые не н
ужны Ч выгоню!
Ч Глядите, Виктор Михалыч, пробросаетесь. Меня ж ведь и подобрать могут.
Кому-то, может, теперь понадобятся не только мои руки, но и голова. Здесь,
Ч он постучал себя по лбу, Ч есть много интересного. Так что политику с п
озиции силы предлагаю сменить на тактику взаимовыгодных переговоров…

Ч Так-так-так, Ч пробормотал Балашов. Ч Это действительно становится
интересным…
В квартире никого не было. Чтобы убедиться в этом, Балашов, как только приш
ел, взял стакан и прошел на кухню, вроде бы напиться. Сейчас он развалился
в кресле и внимательно смотрел на Крота, покачивающегося верхом на стуле
. Подбородок Крота лежал на спинке. Глаза были у него страшные: пустые, вык
люченные, со злой пьяной слезой.
Балашов подумал о том, что все-таки диалектика права, утверждая спиральн
ый ход развития событий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55