..
- Хорошо, - начал Петя. - Я скажу. Но вы ешьте, это очень вкусные
штучки. Я назвал их <А-о>, их так называла женщина, что в <иллюзионе>
угощала своих гостей. Запивайте их <витном>. Это какой-то очень
питательный и освежающий напиток, похожий вкусом на вино. Вот я и дал
ему имя <витно>, от слова <вита> - жизнь. Конечно, эту еду и питье еще
должны исследовать химики, и самое главно - узнать, почему они так
долго хранятся и не портятся... Но я убедился, что одной лепешки
достаточно, чтобы утолить голод чуть ли не на целый день. Нэнэ за
несколько дней, проведенных в подвале, совсем переродился. Вы помните,
каким он был? Я сам, например, раньше всегда болел животом, а теперь
вот ем эти лепешки, и все как рукой сняло.
- Это что же, слабительное, что ли? - смеясь, спросил Майгин.
- Нет, - смущенно ответил Петя. - Но как-то очень хорошо себя
чувствуешь, когда поешь их.
- Все? - спросил Берсеньев.
- Все.
- Доклад слабо обоснован с научной стороны, - резюмировал Майгин,
наливая себе стакан пунцового <витна>. - Но что делать? Петя не химик.
С него взятки гладки.
Константинов отнесся к информации студента очень серьезно.
- И тем не менее он сказал много. Его наблюдения свидетельствуют,
что пища и напиток, найденные вами в этом доме, обладают неоценимыми
качествами. За вашу счастливую жизнь, юноша!
Константинов поднял стакан и осушил его одним духом.
- Я не мог близко наблюдать светящиеся шары над городом, - начал
Берсеньев, - но я воспользовался биноклем и подзорной трубой. Я так
же, как и Петя, ничего определенного сказать о предмете моих
наблюдений не могу, однако кое-что я понял и кое о чем догадываюсь.
Берсеньев отхлебнул из своего стакана, забрал в горсть бороду и
продолжал спокойно и размеренно:
- В шарах светится газ. Непрерывное свечение его поддерживает
какой-то неиссякаемый источник энергии. Возможно, что источник энергии
здесь один, действует он без проводов, на расстоянии, и питает все
механизмы: лампы, белые зеркала <саркофагов>, подъемники, двери,
воздухоочистительные машины... Что это за <вечный двигатель>?.. Трудно
сказать. Но если уж анализировать здесь все, то, видимо, без фантазии
не обойтись... Мне кажется, что <вечное движение> здесь поддерживает
какой-то неизвестный нам вид энергии, возможно - внутриатомная
энергия. Вот и все, пожалуй.
Константинов кивнул. Глаза его блестели.
- Вы, Майгин, - повернулся он к молодому геологу.
Майгин неторопливо наполнил свой стакан.
- Я наблюдал при помощи своего и трех других найденных здесь
<иллюзионов> разные бытовые сценки, - сказал он. - Все это, видимо,
мелкие и непонятные мне делишки бывших жителей подземного города. Одна
сцена показалась мне интересной. Дело происходило в обсерватории.
Некто, по-видимому астроном, рассматривал звездное небо, но,
представьте себе, не в телескоп, а в огромном зеркале. Отсюда, между
прочим, вывод: значит, лампы эти они умели гасить, когда город был на
поверхности. Иначе как они могли наблюдать ночное небо при таком
освещении? - Майгин отпил глоток <витна>. - Я астрономию помню только
по гимназии, а это очень немного, но мне показалось... В общем, мне
кажется, что в этом зеркале отражался не какой-нибудь маленький
участок неба, а целое полушарие. Проекция целого полушария небесной
сферы. Как будто наблюдение велось с высокой горы или... с воздушного
шара.
- Вот! - крикнул Константинов. - Купол неба, наблюдаемый с
полета! Спасибо, Майгин! Если у меня и оставалась капля сомнений в
моей идее, вы окончательно высушили эту каплю.
Он окинул всех горящим взглядом и сказал, отчеканивая каждое
слово:
- Этот город когда-то парил высоко в небе, в темном глубоком
звездном небе. Да-да! Это было так. Люди, что жили в нем, построили
его не на нашей планете, ибо город этот есть не что иное, как
огромный, прекрасно оборудованный межпланетный корабль. Много лет
назад люди из какого-то другого, далекого мира прилетели на Землю и
погибли здесь во время извержения вулкана. <Иллюзион> показал нам этот
трагический момент. Их корабль был залит лавой и засыпан землей...
Он на минуту умолк и взглянул поочередно в глаза каждому из своих
слушателей. Изумление, граничащее с испугом, увидал он в глазах
студента, тревогу прочел в глазах Майгина и настороженность уловил в
глазах Берсеньева.
- Нет, нет, я не сумасшедший, - усмехнулся он. - Отбросьте эту
мысль. Вот мои чертежи. Я пятнадцать лет работал над проектом
межпланетного корабля, движимого мощными ракетами. Такого же ракетного
корабля, на каком мы с вами находимся сейчас...
- Вы Арнаутов! - воскликнул Майгин.
- Да... Я Константин Арнаутов, конструктор ракетного летающего
корабля.
- Теперь я понимаю, как вы сюда попали. То есть я догадываюсь...
- тихо сказал геолог.
- Вы не ошиблись, Майгин. Я бежал из Якутского острога. Меня
сослали за то, что один высокопоставленный чинуша, затиравший мой
проект, умер с перепугу, когда ночью со всех углов загорелся его дом.
Загорелся же он по той причине, что в него угодила моя ракета,
посланная мною как доказательство моей правоты. Я хотел доказать, что
ракеты могут летать и падать туда, куда пошлет их изобретатель... Об
этом писали во всех газетах. Меня осудили на десять лет, но я бежал. Я
хотел попасть в Америку. Я уже устроился на одно китобойное судно, но
шторм разбил его и привел меня сюда. Я благословляю этот шторм и вас,
открывших в земле живое воплощение моих замыслов, это доказательство
жизненности моей идеи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32