Кириллу вольно щебетать, делая вид, словно его миновал
о смятение духа на четвертом десятке, но сама она Ч иной случай. Респекта
бельная дама с ребенком и чувством собственного достоинства, даже будь о
но трижды неладно. А что у нее вообще есть собственного, кроме достоинств
а?
Адретт Ч Адретт-Которая-Необходима-В-Любой-Щекотливой-Ситуации Ч со
вершенно неожиданно возродилась в Брюсе. Дети, усаженные с взрослыми за
один стол, становятся если не невыносимы, то Ч совершенно незатыкаемы. Э
то от убеждения, что ради них-то все и собрались. Причем... в данном случае э
то чертовски походило на правду.
Так что оба ребенка пели дуэтом, а Натали с Харальдом переглядывались, де
лая выводы. Каждый Ч свои.
Это же кому сказать Ч никто не поверит. Космическая контрабанда! «Я сохр
анил Империю, Ч с комическим пафосом заявил Кирилл, Ч правда, в составе
одного человека! Себя!» Чем себя и выдал с головой. Каждый из нас па четвер
том десятке мечтает повернуть время вспять.
Где-то там, в детстве, я был счастлив.
Жалюзи на окне, выходящем на мол, Натали оставила открытыми: привычно, что
бы контролировать ситуацию. Вода струилась по окну снаружи, вдобавок сте
кло запотело изнутри, так что на нем можно было писать пальцем. Время от вр
емени хозяйка поднималась, чтобы протереть его: иначе не было никакого с
мысла держать его открытым.
Ч А вам не опасно жить одной, с ребенком, в столь уединенном месте?
Задумавшись, Натали не в ту же секунду сообразила, что от нее ждут ответа.

Ч Людей я не боюсь. Нереида в плане преступности Ч заповедный галактич
еский уголок. Взять здесь особенно нечего, если себя уважать, а буйной мол
одежи проще уехать и реализовывать себя в более развитых мирах, где и иск
ушения, и соблазны. Да что я вам рассказываю!
Ч Угу, Ч согласился Кирилл с набитым ртом. Ч Мне уже сообщили, что даже
ночных клубов тут нет.
Ч Не то что клубов, тут и правительства как такового нет. Одни ответствен
ные службы.
Ч А погода? Вот как сегодня, к примеру?
Ч Наш маленький домик только выглядит неубедительно, Ч встрял Брюс. Ч
Сваи у нас пласталевые и уходят в монолит, стекла Ч бронированные, по ним
стрелять можно. Внутренняя конструкция Ч пористый пластик-рот. Монтир
уется за полчаса, а камышовая кровля и дощатая обшивка Ч это косметика. Н
а Нереиде иначе не строят.
Харальд кивнул.
Ч Местная метеослужба очень хороша, Ч добавила Натали. Ч За двенадцат
ь лет я не помню, чтобы она хоть раз дала неадекватный прогноз. Домик наш п
окрепче, чем кажется, приливы и отливы ходят в назначенное время. Опаснос
ть может представлять только торнадо или цунами. Но о движении волны нас
должны предупредить заблаговременно. На площадке за домом стоит флайер,
пяти минут нам для эвакуации хватит.
Ч А если вы не сможете взлететь?
Ч Тогда нас подберет коптер ЧС. Здесь это хорошо продумано: дома, как вер
но выразился Брюс, восстанавливаются за час, имущество застраховано. Пре
красный повод полистать каталоги и сменить обстановку. Домашних животн
ых тут держать не принято. Ураган на Нереиде не бедствие, а часть повседне
вной жизни. Можно даже сказать, тут нет других развлечений.
Ч Вы ведь до конца были в зиглиндианском деле? Ч спросил Брюс. Ч Чем оно
по правде закончилось?
Ч В каком смысле Ч по правде?
Ч В учебниках написано: «Объединенные силы союзников очистили сектор З
иглинды, отбросив противника к его базам, а после окончательно его разгр
омили». Потом пара-тройка намеков относительно «свободного волеизъявл
ения электората Зиглинды», а дальше Ч снова скучная политэкономия Ново
й Надежды. Как оно было?
Кирилл послал Натали вопросительный взгляд, и в ответ она чуть заметно п
окачала головой. Для Брюса отец погиб. Бессмысленно и вредно бередить фа
нтазию подростка: его устремлениям следует находиться в креативном рус
ле. Учиться, искать себе место в механизме связей, пронизывающих Галакти
ку, а не гоняться наобум в поисках артефактов минувших эпох и экзотическ
их технологий сомнительной этической ценности. В день, когда Рубен предл
ожил ей ключ от своей ячейки, ей стало ясно: он дал ей все, что мог. Кроме себ
я. В сущности, у нее не было выбора. Между будущим и прошлым выбора нет.
Ч В оговоренный срок Федерация прислала несколько транспортов спецна
за. Знаете, из тех, кого одного запускаешь на вражеский АВ, а через сутки те
бе остается только вынести трупы, залатать переборки и оформить трофейн
ую коробку по своему ведомству. К тому времени аналитика передала развед
ке все возможные прыжковые векторы, и мы прижали уродов на их базах.
Ч А потом?
Ч Потом уже отрывалась ударная эскадра, а за нею Ч десантная. Абордажи,
бои в коридорах, в отсеках, пальба, искры... Проще... да и дешевле было разнест
и всю их помойку в атомную пыль, но федералы дали слабину. Дескать, там дет
еныши и самки, конвенционное отношение к сложившим оружие, все дела. В общ
ем, взыграл гуманизм. Впрочем, кому там было мало дела, так это перехватчик
ам: следить, чтобы никто не ушел.
Ч Что вы с ними сделали? Ч спросила Натали.
Ч Зиглиндиане, само собой, требовали полной генетической зачистки, Ч ж
естко сказал Кирилл. Ч С представителями союзников поладили на том, что
бы депортировать уродов на глухую кислородную планету. Там практически
только камни и лес. Никаких технологий, позволяющих выйти в космос. Форма
существования для них, мягко говоря, непривычная: социотехники, наши и Фе
дерации, полагают, что несколько десятилетий побежденные будут заняты и
сключительно борьбой за выживание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16