Но ради чего или ради кого хранили мы камень Света? Не ради славы или прекращения боли. Не ради неуязвимости, бессмертия или власти. Не ради победы Мэйтрише Тэли или мести Кейна. Не ради великих королей, таких, как король Киритан, отдающих своих дочерей за воинов-победителей. И, конечно же, не ради ложных Майтрей, подобных Морйину, которые могут использовать камень, чтобы вершить вместо добра великое зло.
Камень Света для одного и только для одного. Истинный Майтрейя, предсказанный великим пророчеством, Несущий Свет, грядущий в Эа, чтобы победить лорда Тьмы, тот, что поведет все миры к новой эре, – вот кому предназначена эта вещь.
Обрести чашу и хранить ее, чтобы потом вложить в руки Майтрейи, стало моей целью, глубочайшим желанием и судьбой.
Что есть любовь? Это свет Единого. Это сияние Утренней звезды на восточном небосклоне, призывающее людей пробудиться.
Всю жизнь я работал над тем, чтобы отполировать и заострить меч своей души, отчистить ржавчину и делать сталь все лучше и лучше, отточив чрезвычайно остро. Теперь, из-за запредельной любви, рукой Единого, довершившего отделку, работа была наконец завершена, и от меня ничего не осталось. И все же, как ни парадоксально, я стал всем. Так явился истинный меч. Его лезвие было бесконечно прекрасным и невозможно ярким.
Я выпрямился и сжал в руке Элькэлэдар. И тем глубинным мечом, что поместил в мое сердце Единый, я в конце концов сразил дракона, чье имя Тщета и Гордыня. Зло ненависти покинуло меня. Оба меча, тот, что я держал в руке, и другой, внутри меня, вспыхнули как звезды. Яркий свет полностью разогнал окружавшие меня иллюзии, и тысячи камней Света, что я видел, просто исчезли. В этом светоносном мире глаза мои наконец раскрылись и впитали сияние единственного Джелстеи.
Как и говорилось в песнях, это была лишь простая золотая чаша, которая могла легко уместиться у меня в ладони. И, как и говорил Сартан Одинан, она все еще стояла в просторном темном зале там, где он оставил ее тысячи лет назад. Морйин и его клирики зажмурили глаза, спасаясь от сияния моего меча, а я взглянул мимо жертвенного круга в сторону огромного трона. И там, на глазу извивающегося красного дракона, что обвивал трон, ждал камень Света, золотой и великолепный, каким был всегда.
– Валари! – вскричал Морйин.
Откуда-то я понял, что если только возьму в руки камень Света, то все пойдет, как должно. Я бросился вперед из нашего убежища меж колонн и рванулся к трону в тот же миг, когда голос Морйина заполнил зал.
– Стража! Он пытается сбежать!
Сотня воинов его драконьей Стражи, а также Красные клирики и смертоносные Серые ждали приказа, чтобы атаковать. Но Морйин, смущенный моей кажущейся трусостью и в то же время сообразив, что чего-то он просто не понимает, колебался на мгновение дольше, чем следовало.
В этот момент неожиданно появился Огонек. Он как молния вылетел из мрачных глубин залы, направившись прямиком к жертвеннику. Я на бегу оглянулся через плечо и увидел, что Огонек пал на лицо Морйина спиралями белых и фиолетовых искр. Тот, раскрыв от изумления глаза, уронил на пол железные клещи и попытался руками отогнать Огонька от лица.
– Черт тебя возьми, валари! Что это за трюки?
Я в несколько секунд достиг ступеней трона и взбежал по ним, не обращая внимания на статуи падших Галадинов, молча взиравшие на меня с обеих сторон. Встал на твердый камень перед сиденьем трона, положил меч, потянулся и взял в руки камень Света.
Его прикосновение оказалось прохладным, как трава, и теплым, словно щека Атары. Морйин закричал, мрачное сияние зала потускнело. Иной мир просиял сквозь него. Все, казалось, стало одного цвета, цвета глорре. Чаша истекала каскадами сияющего света, ниспадавшего через мои ладони и руки, наполнявшего все мое существо. Я ощущал его невероятную свежесть кожей, она осветила мою кровь. Неожиданно чаша начала звенеть на единственной чистой ноте, словно огромный золотой колокол. Потом золотой джелстеи, из которого был сделан камень Света, чудесным образом стал прозрачным. Внутри него кружились созвездия – все звезды вселенной. Их невозможно глубокий свет казался более ярким и прекрасным, чем все, что я видел когда-либо. Я словно соль растворился в этом бесконечном чистом море и наконец познал неразрушимое наслаждение и бездонный мир погружения глубоко в сияющие воды Единого.
Вернувшись в тронную залу через мгновение и через десять тысяч лет, я понял, почему прикосновение камня Света убило Сартана Одинана. Ибо золотой джелстеи, вовсе не излечив мои страдания, почти бесконечно усилил дар вэларды. Внутри чаши заключалось все творение, и, держа ее в руках, я открылся всем его радостям и боли.
– Бесконечная боль, – прошептал я.
И потом, ощущая внутри себя сияние истинного вещества, из которого был создан, понял ответ: но и бесконечная способность выносить ее.
Мне стали наконец понятны слова, прочитанные однажды в «Сэганом Эли»: «Чтобы испить страдания мира, ты должен стать океаном, чтобы вынести жжение огня, ты должен стать пламенем».
Я сжал камень Света, и весь страх покинул меня. Я улыбнулся, увидев, что держу в руке лишь маленькую золотую чашу.
Другие тоже это увидели. Но лишь на мгновение. Когда лица всех присутствующих в зале повернулись ко мне, золото камня Света стало прозрачным, как алмазный кристалл, и начало источать свет, яркий и как солнце. Этот свет делался все сильнее и сильнее, пока не достиг силы звездного огня десяти тысяч солнц. Он ослеплял саму душу, и на несколько мгновении лишил зрения всех в зале, за исключением меня.
Морйина в особенности поразил этот ужасный и прекрасный свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309