– Снежные гиганты! – крикнул Мэрэм. – Спасайтесь!
Однако новый враг окружал нас со всех сторон, бежать было некуда, да и сил для бегства ни у кого не оставалось. Снежные гиганты, если это действительно были они, приближались к нам с потрясающей скоростью, уверенно и основательно двигаясь сквозь снег. Они оказались вовсе не животными, а просто огромными людьми примерно восьми футов ростом. Хотя гиганты не носили одежды, их косматые белые волосы были такими длинными и густыми, что покрывали целиком. На пушистых лицах застыло свирепое выражение, а льдисто-голубые глаза смотрели на нас из-под массивных надбровных дуг, напоминавших выступы гранита. В холодных глазах светился ум. В руках каждый нес по огромной дубине – дубовой, пяти футов длиной, утыканной шипами. Удар таким оружием мог бы сломать спину лошади или даже сокрушить латы. Что он способен сделать с плотью и костями, было страшно представить.
– В круг! – закричал я. – Лошадей в круг!
Я также крикнул снежным гигантам, что мы не враги, что хотим только мирно пройти по их земле. Но то ли они не поняли меня, то ли не обратили внимания на эти слова.
– О Боже! – закричал Мэрэм. – Боже!
Мы попытались построить стену из лошадей – их смертоносные копыта, особенно Эльтару, могли бы удержать на расстоянии даже этих ужасных существ. Из-за их спин мы могли стрелять из луков. Но лошади ржали и брыкались, бешено дергая поводья и не желая становиться вместе. В любом случае не осталось времени. Снежные гиганты приблизились, занося над головами огромные дубины так легко, как я мог бы держать цыплячью ногу.
– Вэль! Вэль! – закричал Мэрэм. – Я отморозил пальцы!
Я тоже. Я попытался достать лук и натянуть его, но пальцы слишком закоченели для такой работы. То же самое случилось и с Атарой. Я видел, как она пытается наложить стрелу на тетиву. Она сильно дрожала, и руки ее не гнулись, так что она даже не смогла ее достать. Кейн даже не пытался стрелять из лука. Он достал меч из ножен, и секундой позже я последовал его примеру.
Я ждал в слепящем снегу, когда снежные гиганты подойдут ближе. Тогда мы сразимся в последней битве перед тем, как найти одну из бесчисленных смертей, что Атара две ночи тому назад видела в своем холодном хрустальном шаре.
Глава 36
Сострадание может стать силой, достаточной, чтобы остановить вращение мира. Мэрэм, стоя рядом со мной и ковыряясь в кармане замерзшими пальцами, умудрился наконец достать красный кристалл. Он зажал его между ладонями, направив на снежных гигантов.
– Вэль, сжечь их? – испуганно прохрипел он.
Потом, вспомнив клятву никогда не обращать огонь против людей, он заколебался. Это колебание спасло нам жизнь.
– Пр-рекратить! – неожиданно воскликнул один из снежных гигантов. – Пр-рекратить сейчас же!
Покрытые белым мехом люди остановились в двадцати футах от нас, образовав кольцо. Шипастые дубины покачивались в воздухе.
Тот гигант, что говорил, огромный толстый мужчина со сломанным носом и глазами цвета замерзшего водопада, указал на кристалл Мэрэма.
– Это огнекамень.
Мужчина, стоявший в круге рядом с ним, вгляделся сквозь снег.
– Ты уверен, Имайра?
Имайра медленно кивнул. Потом его большие голубые глаза сошлись на мече, что я держал наготове. В момент смертельной для меня опасности Элькэлэдар начал светиться мягким серебристым светом.
– А это сарастрия . – Глубокий сильный голос пророкотал в проходе, как гром. – Это должна быть сарастрия .
Сарастрия, подумал я. Силюстрия. Снежные гиганты произносили слова со странным акцентом, но я все же понимал их.
– Человечек, как удалось тебе отыскать сарастрию? – Имайра указал на меня концом дубины.
Меня потрясло то, что дикого вида снежный гигант вообще может что-то знать о серебряном джелстеи – или об огнекамнях.
– Он был обретен во время путешествия.
– Какого путешествия?
Я обменялся быстрыми взглядами с Кейном и Атарой. Мне не хотелось рассказывать о нашем поиске.
– Давай! – прорычал Имайра, поднимая дубину. – Говори! И говори правду или и ты, и твои друзья вскоре умрете.
Меня охватило странное чувство, что этому великану можно довериться. Так что я распахнул плащ, показывая золотой медальон короля Киритана, и поведал о великом собрании в Трайе и о наших клятвах отыскать камень Света.
– Ты говоришь о Галастеи, да? – Глаза Имайры вспыхнули неожиданным огнем, как и глаза его спутников. – Ты говоришь о золотой чаше, сделанной Галадинами и принесенной со звезд? Это удивительное вещество, этот золотой галастеи, этот камень Света. Внутри него хранится тайна творения всех других галастеи – и тайна самого творения.
Он сказал, что камень Света – само сияние воли Единого, и потому Джелстеи может двигать звезды, землю и все, что на них.
– Но на целую эпоху камень Света был потерян, – задумчиво протянул Имайра. – А с ним потеряны надежды Эа.
Он замолчал, глубоко вздохнул и выпустил облако пара. Потом вернулся к предмету нашего разговора:
– Значит, говорите, вы надеетесь обрести Галастеи, дали клятвы отыскать его… Но отыскать где? Конечно, не в землях иманиров!
– Нет, не в ваших землях, – сказал Кейн, опередив меня. – Мы только хотим миновать их, причем побыстрее.
– Так ты говоришь. Но идти на восток? Там земля асакэев.
При упоминании этого имени руки иманиров плотнее сомкнулись на оружии. Свирепые лица превратились в маски ненависти.
Я не хотел говорить Имайре, что нам нужно пересечь Сакэй и войти в Аргатту в поисках камня Света. Я сомневался, что он поверит мне, более того, боялся, что он может поверить.
– Может, на самом деле они и есть асакэи, – проговорил молодой мужчина рядом с Имайрой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309