Когда мы убедились в том, что из Эртрама за нами никто не следует, то повернули на восток к горам. Хотя говорили, что величественные горы Полумесяца очень высоки, мы не могли разглядеть даже высочайшие их вершины. Похоже, Суррапам был землей туманов и облаков, закрывавших небо, а иногда даже верхушки деревьев. Мастер Йувейн сказал нам, что солнце светит здесь редко. Плотное телосложение суррапамцев защищало их от вечной сырости, мокрым шелком прилипающей к пышным полям. Но нам не повезло, так как в тот день моросил мелкий противный дождик. В разгар лета холод заставил меня поплотнее закутаться в плащ.
И все же это была богатая, прекрасная земля вечнозеленых лесов, мягко сиявших под неярким светом небес. Я мог понять, почему гесперийцы так жаждали завоевать ее.
Чем дальше мы ехали по зеленым холмам, тем сильнее мне казалось, что мы взяли не то направление. Но трижды в день я вынимал Элькэлэдар, и каждый раз его слабое сияние указывало на восток. И на восток должны мы были двигаться, несмотря на то, что великие сражения и призывы к оружию оставались за нами.
Той ночью мы расположились в еловой роще у быстрого ручейка. В его чистой и свежей воде было полно форели, и Кейн с Альфандерри выловили десяток рыбин на ужин. Мэрэм пытался развести огонь из нескольких влажных поленьев, пока Лильяна возилась с кастрюлями и сковородками. Впервые после того, как мы покинули Варкалл, ей пришлось готовить для нас полную трапезу.
В тиши лесов мы ели жареную рыбу и зерновой хлеб. На десерт были сыр и ежевика, ибо эти ягоды в изобилии росли на кустах вдоль дороги. Через некоторое время мастер Йувейн приготовил котелок суррапамского чая, купленного в одном из магазинов Эртрама, и мы решили обсудить дальнейшие планы.
– А я надеялся, что камень Света в Эртраме… – промолвил Мэрэм, поглаживая основательно наполненный живот. – Хотя почему я думал отыскать Чашу Небес в том печальном маленьком городишке, вряд ли даже Йилдры знают.
Я сидел у огня, вынув из ножен новый меч. Просто чтобы убедиться, что мы едем в правильном направлении, я направил его к западу, в сторону Эртрама. Однако на нем отразились лишь пляшущие оранжевые языки костра.
– Нет, боюсь, камень Света где-то на востоке, – сказал мастер Йувейн. – И вряд ли это простое совпадение, что Кайшэм лежит точно на линии, которую указал нам меч Вэля.
Он не в первый раз говорил такие слова. С тех пор как на Лебяжьем стало ясно, что наше путешествие может завести нас в Кайшэм и его великую Библиотеку, наставник постоянно посматривал в ту сторону с новым возбуждением в обычно спокойных серых глазах.
– Не понимаю, как камень Света мог оказаться там. Библиотеку сотни раз проверяли, разве не так?
– Да. Но говорят, она огромна, может быть, слишком огромна, чтобы обыскать ее всю. Количество книг, которые в ней хранятся, исчисляются тысячами и тысячами.
Кейн, сидевший рядом с Альфандерри, улыбнулся.
– Я как-то был в Библиотеке, много лет назад. Количество ее книг достигает тысячи тысяч. Многие из них никогда никто не читал.
Новая идея неожиданно пришла в голову мастеру Йувейну.
– Может быть, одна из них и содержит камень Света.
– Вы имеете в виду знание о нем, сир? – спросил Мэрэм.
– Нет, я имею в виду саму Чашу Небес. Может быть, одна из книг пуста внутри и вмещает в себя маленькую золотую чашу, так что ее просто не смогли найти.
– Действительно…
– Я часто тебе повторял: открывая книгу, никогда не знаешь, что внутри.
Мы еще немного поговорили о Библиотеке и великих сокровищах, что она хранила. Ибо там находились не только книги, но и скульптуры, ювелирные изделия, сияющие маски, украшенные неизвестными джелстеи, и другие артефакты, многие из которых датировались эрой Закона – и чье предназначение никому не было известно. Для мастера Йувейна путешествие к Библиотеке представлялось уникальной возможностью расширить свои познания. Да и остальные хотели увидеть все эти чудеса.
Даже Атара, не питавшая особой любви к книгам, не осталась безразличной.
– Иного выхода все равно нет, – сказала она. – Мы должны отправиться в эту Библиотеку и увидеть все своими глазами.
Я глянул на нее, словно вопрошая, не видела ли она, что наш поиск успешно завершается там, но Атара лишь медленно покачала головой.
– По крайней мере ничего лучшего я придумать не могу, – кивнул мастер Йувейн.
Поэтому, несмотря на возражения Мэрэма – до Кайшэма было ехать пять сотен миль по незнакомым землям, – мы решили отправиться туда, если мой меч не укажет в другую сторону или мы не найдем камень Света прежде.
Чтобы отметить решение, мы достали бренди и сидели, попивая его у огня. Дар виноградников, впитавший далекое солнце, согрел нас изнутри. Альфандерри взял мандолину, и, к всеобщему удивлению, Кейн присоединился к его пению. Я никогда прежде не слышал, как он поет; его голос был похож на бренди: богатый, густой, яростный и горько-сладкий – необычайно красивый на свой лад. Кейн пел звездам в вышине, которых мы не могли видеть, пел земле, которая дала нам жизнь и когда-нибудь приберет нас обратно…
Когда он закончил, я сидел, уставившись на меч, словно видел там свое отражение.
– Ты куда смотришь, Вэль? – спросил мастер Йувейн.
– Все так странно… Вот мы сидим и пьем прекрасный бренди – виноградарь вложил в него свою душу. В воздухе слышится грохот сражения, хотя ночь тиха и спокойна. И земля, на которой мы сидим, – чувствуете, как бьется ее сердце? Не только ее сердце, но всех и вся: и соловья, и лесной мыши, и далекого Лорда-Библиотекаря… Оно стучит и стучит, и в этом стуке слышится песня – та же странная песня, что поют звезды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309