Не успеешь, не успеешь!
У тебя не хватит времени.
Скоро сам окаменеешь.
Конец твоему племени!
Демоны завибрировали.
– Этот тип начинает меня утомлять, – заметил Плауг. – Еще минутку! Вообще-то я редко во что-нибудь перевоплощаюсь. Мне дозволено являться разве что в виде охваченной пламенем травы. На кусты я уже не потяну. Попробовать разве?
Гакс подпрыгнул и злобно щелкнул зубами. Было заметно, что демон чувствует себя все лучше и лучше.
Шанс у тебя был,
Ты, божественный идиот!
Но ты его упустил.
Демон к власти придет!
Ближайший ко мне застывший демон несколько раз моргнул.
– Обзываться? – рассердился Плауг. – Фу, как это неблагородно! Я так старался, чтобы все прошло безболезненно. А вы вон как! Надо было мне и вправду явиться в виде горящего мха, например. Для этого, знаете ли, много ума не надо!
Лишь на треп тебе хватает прыти.
А ну-ка, демоны, отомрите!
Демоны не двинулись с места.
– Гм… – задумался Гакс. – Не слишком удачный стишок, конечно… Ладно, попробуем вот так: – Вставайте, демоны, к оружию! Захватим мир! Возьмемся дружно!
Несколько демонов зевнули и потянулись.
– О Разумно Могучий Плауг! – закричал Химат. – Сделай что-нибудь, а?
– Мне очень жаль, но спешка тут неуместна. Секундочку! Может быть, вот так… – Он трижды присел, забавно тряся задом. Ничего не произошло.
– Вставайте, демоны, пора нам! Заждался этот мир тирана!
Они очнулись! Почти все!
– Скорее! Сделай что-нибудь! – возопил Химат. – Умоляем! Пожалуйста!
– Да, да, сейчас… – Плауг кусал губы. – Продержитесь минутку-другую.
– Этот – точно мой! – провозгласил Дилер Смерти и бросился на Такса сзади. – Всегда мечтал задушить по-настоящему крупного демона!
Гакс хотел отбросить от себя убийцу, но Киллер оказался проворнее. Демон успел только укусить собственный хвост, и железные пальцы Киллера сдавили ему горло.
– Демоны, развейте в прах этих жалких у-ур-р-ррахт!
– Погодите! – закричал Плауг, и демоны, которые уже начали было опять рвать и метать, приостановились и посмотрели на него. – Я нашел! – Он три раза вильнул задом, а потом щелкнул пальцами.
Откуда-то сверху зазвучали трубы. Еще я услышал звук, похожий на шелест крыл, как будто над нами пролетело множество невидимых птиц. Посредине комнаты образовалась огромная дыра. Жители Голоадии издали общий истошный вопль и один за другим потянулись обратно на родину.
Когда дыра закрылась, Химат и еще десяток отшельников слезли со Снаркса.
– Не хочется терять новообращенных, – с улыбкой пояснил Химат.
– Всм Плщн! – отозвался Снаркс.
– Один все-таки остался? – нахмурился Плауг. – А мне казалось, я так точно все рассчитал!
Вот тогда-то я и обнаружил, что Киллера среди нас нет.
– Ну что ж, – сказал Плауг, – было очень приятно. Больше меня не вызывайте, я сам вас вызову, когда надо. Мне нужно отдохнуть, но с этим, знаете ли, у нас всегда сложно, да еще при моей невысокой должности… Как вы думаете, могу я рассчитывать на отпуск?
И Плауг исчез.
Эбенезум высморкался:
– Вот теперь-то и начинается настоящая работа!
Глава 16
«Начало и конец, по сути дела, – произвольно задаваемые понятия. Рождение принято считать началом. А как же месяцы, проведенные во чреве матери? Понятие конца еще более зыбко, потому что всегда может случиться еще что-то, что продолжит ранее случившееся. Вот последнее, что я хочу сказать по этому поводу. А может быть, вот эта фраза последняя. Нет, пожалуй, именно то, что я пишу в данный момент, и есть последнее, что… Но если хорошо подумать, то именно сейчас я пишу последнюю…»
«Наставления Эбенезума», том LVII (в сокращении)
– Как это вы не будете платить?
Эбенезум посмотрел на побагровевшего Химата долгим спокойным взглядом:
– Если вы помните, дорогой Химат, мы заплатили за комнату и пансион по прибытии. И вы тогда не упоминали ни о какой дополнительной оплате.
– Но вы же должны понимать, что лачуга нашего уровня…
Волшебник просмотрел счет на трех листках, исписанных снизу доверху убористым почерком:
– Ага! Я вижу, вы включили в счет поломанный стол. Что ж, это справедливо. Вам следует обратиться к тому, кто его сломал. Я думаю, он теперь постоянно проживает в Голоадии. Позвольте… – Учитель разгневанно ткнул пальцем в один из пунктов. – Девяносто шесть галлонов лимонного крема? И вы осмеливаетесь предъявлять нам… – От гнева Эбенезум лишился дара речи.
Химат пожал плечами:
– Но кто-то же должен это оплатить.
– Да уж. – И тут волшебник заговорил таким ровным, не предвещающим ничего хорошего голосом. Мне еще не приходилось видеть учителя в такой ярости. На всякий случай я отошел подальше. – Вот что я вам скажу и дважды повторять не стану, – сообщил Эбенезум. – Как бы вам понравилось, если бы вас превратили, например, в лягушку?
– В лягушку, – как зачарованный повторил Химат и принялся внимательно изучать свои ступни. Может быть, прикидывал, как они будут выглядеть с лягушачьими перепонками? Потом он поднял глаза и посмотрел на Эбенезума, находящегося во всеоружии своего волшебства. – В лягушку… – сказал он еще раз и выхватил у Эбенезума листки. – Ну, возможно, сюда вкралось несколько ошибок. Наши бухгалтеры иногда действительно проявляют излишнее рвение. Я лично проверю счета.
– Очень вас прошу, проверьте, – сказал Эбенезум уже гораздо более миролюбиво. – И еще, мы, разумеется, возьмем с собой Снаркса.
– Вы забираете Снаркса? – Лицо Химата опять побагровело. – Вы мне откровенно недоплачиваете, да еще и лишаете меня лучшего помощника? Чтоб вы знали, я…
– Я думаю, кувшинки на пруду в это время года просто чудесны! – прервал его Эбенезум.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58