Я бросился к барышне, намереваясь поднять ее на руки и унести с тропинки, по которой угрожающе быстро катился пущенный чудищем камень. Но она оттолкнула меня и… произнесла какое-то заклинание. Камень тут же полетел назад, к великану.
– Ри-ро-рум-ра! – завопил тот. – Прощаться, видно, мне пора!
Великан рухнул, покатился вниз в долину, и только его и видели.
Удивлению моему не было границ. Через некоторое время я понял, что рот у меня открыт, и закрыл его. Такая красавица и такая умница! Надо же! И я подумал: интересно, каково это быть женатым на волшебнице?
– Я видел! – Из-за полуразрушенной каменной стены выскочил маленький человечек.
Эбенезум мощно высморкался.
Маленький человечек поспешал к нам, шустро прыгая по камням. На нем было что-то вроде зелено-желтой формы, яркость которой неприятно гармонировала с красновато-сизым цветом его лица.
– Магия строжайше запрещена! – верещал он. – Занятия волшебством караются смертью!
Девушка посмотрела туда, куда улетел огромный камень.
– Напротив, я бы умерла, если бы не занималась волшебством.
– Это все частности! – не унимался человечек. – Они не спасут вас от петли! – Потом он переключился на моего учителя: – Ага! А вы еще и одежду волшебника носите!
– Да уж… Тут у вас в долине все так наблюдательны! – усмехнулся Эбенезум.
– Ну что же… – человечек поразмыслил немного, выпятив языком щеку, – вы еще успеете поколдовать. Если повезет, вам дадут всего каких-нибудь двадцать лет каторжных работ.
– Но ведь они только что вошли в долину! – возмутилась девушка. – Откуда же они могли знать…
– Незнание закона не освобождает от ответственности! – Блюститель порядка поднес ко рту серебряный свисток, который висел у него на шее, и изо всех сил дунул. – Я вызвал своих полицейских. Сейчас вас уведут, – пояснил он.
Полицейские появились из-за той же самой стены, что и их начальник. Они были таких же размеров, но совершенно другого обличья: грязно-коричневые, с подстриженными хвостами, длинными когтями, маленькими головками и большими улыбающимися ртами. Притом они что-то мурлыкали в унисон.
– Отвести их в подземелье! – Маленькому начальничку как-то удавалось одновременно пронзительно визжать и смеяться.
Вокруг нас рассредоточилась дюжина карликовых полицейских. Их мурлыканье или, точнее, зудеж становился громче и настойчивее по мере того, как они приближались. Эбенезум был совершенно выведен из игры. Он сосредоточенно чихал, зарывшись в свои пышные одежды.
Девушка храбро шагнула вперед и вытянула руки, приготовясь оказать нам всем скорую волшебную помощь. Но сможет ли то эфемерное волшебство, которое она способна сотворить немедленно, без подготовки, справиться с такой сворой демонов? Что-то надо было делать.
Я встал рядом с ней и поднял свой тяжелый дубовый посох.
– Ага! – взвизгнул человечек в форме. – Старик сдался, а вы двое еще сопротивляетесь. Лучше не злите меня! – Он замахал руками и с грехом пополам привел их в начальную колдовскую позицию. – Я покажу вам, на что я способен! Я тренировался! – Человечек что-то тихонько залопотал, руки его чертили в воздухе некие сложные узоры. Он победоносно расхохотался. – Посмотрим, как вы с этим справитесь! – И протянул обе руки к нам. Сначала ничего не случилось. Потом у него из каждого рукава вылетело по белой птице. – Мне не нужны были птицы! – Человечек запрыгал от злости, и полы кителя захлопали его по ляжкам. – Уберите их!
Нас окружили грязные демоны, зажужжали. Мы с барышней, не сговариваясь, инстинктивно отступили на шаг и столкнулись спинами. Я повернулся к ней, бормоча извинения, и тут-то демоны на нас и накинулись.
– Йа-а! – закричала она. – Прочь! Йа-а-а-аааа!
Я наконец пустил в ход свой посох. Учитель, который попытался прийти нам на помощь, споткнулся о мою ногу и упал. Краем глаза я увидел, что один из демонов схватил девушку за волосы.
– Берегись! – закричал я и, не долго думая, метнул посох в демона. Но, похоже, замах оказался слишком мощным. Мои ноги запутались в одеждах продолжавшего чихать волшебника, посох с отчетливым «шмяк!» стукнулся о голову демона, отскочил от нее и рикошетом ударил девушку по плечу. Она удивленно вскрикнула и упала прямо на меня. Я, в свою очередь, тоже потерял равновесие и шлепнулся на упавшего еще раньше волшебника. Мы все трое покатились вниз по склону холма.
Пока мы катились, Эбенезум что-то кричал. Когда мы наконец остановились у подножия, твердая земля долины показалась нам мягкой подушкой. Учитель и тут ухитрился произнести какое-то заклинание. По крайней мере мне показалось, что это был учитель, но полной уверенности не было, так как мы окончательно запутались друг в друге.
– Молодец! Быстро сориентировались! – похвалила меня девушка. – Мои заклинания оказались бесполезны. Только простые решительные действия, вроде ваших, могли спасти положение.
– Ничего особенного, – пробормотал я, от смущения очень внимательно разглядывая каменистую поверхность земли, на которой мы лежали. – Всякий ученик волшебника на моем месте поступил бы так же.
Дама первая вспомнила, что мы не представлены друг другу, и сказала, что ее зовут Нори.
– Эбенезум, – отозвался учитель, прежде чем я успел опомниться. Он как раз отряхивал свои одежды. – Маг с Запада. Моего ученика зовут Вунтвор.
Я слегка поклонился и… чуть не упал. Голова все еще кружилась после нашего спуска с холма. Взглянув на Нори, я заметил, что она улыбалась.
– Ваше появление весьма кстати, – сказала она. – Нам как раз нужны еще двое, знающие толк в заклинаниях. Моя мать, Солима, будет очень рада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58