После ее укуса через одиннадцать минут наступает смерть. Сначала человек желтеет, потом зеленеет, а затем распухает и, конец. Останется только одно утешение — после смерти еще раз поменять цвет и из зеленого сделаться черным. Странно, не правда ли, Эстебан?— Как хорошо, Фернандо, что вам пришла счастливая мысль по поводу микании, — вне себя от ужаса проговорил Эстебан.— Без микании мы были бы уже мертвы.— Вы думаете, милый друг?— Безусловно! Раздавите-ка коралловую змею, которая ползет у вас по ноге.— Скажи, пожалуйста! Какая бесцеремонная! — Эстебан спокойно схватил змею и раздавил.— Какой восхитительный край, не правда ли? — продолжал дон Фернандо. — Путешествовать здесь сплошное удовольствие. А вот и опять трупы! На этот раз человек погиб вместе с лошадью. Бедное животное!Друзья шли таким образом целый день. Чем дальше, тем больше становилось змей. Порой можно было увидеть их слипшимися большими клубками. Попадавшиеся время от времени трупы свидетельствовали о том, что они вышли на след и что Тигровая Кошка оставил большую часть своих спутников на дороге. При всем своем мужестве молодые люди невольно содрогались от ужаса.Вдруг дон Фернандо прислушался.— Я не ошибся, сюда кто-то едет.— Едет сюда? — удивился дон Эстебан. — Это невозможно!— Почему же! — возразил дон Фернандо. — Если мы здесь, почему же не могут быть другие?— И правда. Но кто же это может быть?— Мы скоро узнаем. Пойдемте вон туда. Он повел своего друга к густому кустарнику.— Взведите курок, Эстебан, — сказал он. — Кто знает, с кем нам предстоит встретиться.Эстебан молча повиновался. Друзья притаились в кустарнике, поджидая. Слышались теперь уже шаги человека совсем близко.Тропинка, по которой шагали наши путники, вскоре должна была круто пойти вверх, что служило признаком того, что болота останутся позади, а с ними и змеи.Прошло совсем немного времени, когда Фернандо увидел сначала тень на изгибе тропинки, а потом и самого человека.Дон Фернандо сразу узнал его по высокому росту и длинной белой бороде. Это был Тигровая Кошка.Дон Фернандо что-то быстро сказал на ухо спутнику и вдруг прыгнул на тропинку в десяти шагах от Тигровой Кошки. Тот не проявил ни малейших признаков удивления.— Я шел как раз за тобою, — сказал он спокойным голосом и остановился.— Стало быть, вы пришли, — сухо ответил молодой человек. — Я здесь.— Нет еще. Пока ты пойдешь в мой лагерь, я пойду в твой.— Вы так считаете? — продолжал дон Фернандо насмешливым тоном.— Конечно. Уж не задумал ли ты преградить мне путь? — спросил Тигровая Кошка насмешливо.— Почему бы и нет? Не находите ли вы, что нам пора объясниться?— Я не вижу в этом никакой необходимости. Полагаю, ты искал не меня.— Вы ошибаетесь, Тигровая Кошка. Я искал именно вас.— Меня и еще одну особу, — возразил старик с лукавой улыбкой.— Прежде всего вас, — продолжал Фернандо, — настало время наконец-то свести наши довольно длинные счеты.— Не будем терять времени, — нетерпеливо сказал Тигровая Кошка. — Выслушай меня и постарайся понять. Донна Гермоса недалеко отсюда, и она ждет тебя. Я обещал ей соединить вас. Она поручила мне сообщить кое-что ее отцу. Поэтому я иду в твой лагерь, но прежде провожу тебя в свой жалкий лагерь, — прибавил он со вздохом. — Из всех самых верных моих приверженцев остались только четверо, остальные погибли.— Да, мне попались их трупы на дороге. Это вы их погубили. Зачем вы повезли их сюда?— Содеянного не воротишь. Время не ждет. Хочешь следовать за мною? Я действую с тобой совершенно откровенно.— Нет, я вам не верю. Что заставило вас забраться в это ужасное место?— Разве ты не догадываешься, дитя? Только здесь я мог быть уверен, что никто не похитит мою добычу.— Как видите, вы заблуждались.— Возможно, — ответил Тигровая Кошка с загадочной улыбкой. — Хватит, возьми мою винтовку и зови своего приятеля. Я вижу дуло его ружья в ветвях. Теперь, когда вас будет двое против одного безоружного, ты не побоишься следовать за мной.Дон Фернандо некоторое время молчал, потом позвал Эстебана.Тот быстро подошел к нему.— Оставьте при себе вашу винтовку, — продолжал Фернандо, обращаясь к Тигровой Кошке. — В пустыне нельзя ходить без оружия.— Благодарю, Фернандо, ты знаешь, что лесной наездник не должен оставлять своей винтовки. Благодарю! Следуйте за мной и ничего не бойтесь.Следуя за Тигровой Кошкой, через четверть часа друзья достигли его лагеря, расположенного на полпути к вершине Воладеро в довольно обширном гроте.Тигровая Кошка не солгал: из всех его соратников в живых осталось только четверо.— Прежде чем мы войдем в грот, — сказал Тигровая Кошка, — заявлю о своем требовании.— Требовании? — усмехнулся Фернандо. Тигровая Кошка пожал плечами.— По одному моему знаку эти люди заколют донну Гермосу. Теперь ты понимаешь, что у меня есть право требовать?Нервная дрожь пробежала по телу дона Фернандо.— Говорите, — сказал он сквозь стиснутые зубы.— Я оставляю тебя здесь наедине с донной Гермосой. Твой товарищ и четверо моих воинов вместе со мною покинут Воладеро. Через два дня, не ранее, ты тоже отправишься в свой лагерь, где я буду тебя ждать.— Чем объясняется такое ваше условие? — недоверчиво спросил дон Фернандо.— Это не твое дело. Чем тебя не устраивает мое условие? Впрочем, я не обязан давать тебе объяснение. Отвечай: да или нет, иначе не увидишь донну Гермосу.— Я даже не знаю, жива ли она, — продолжал дон Фернандо.— Какой мне был смысл убивать ее? Дон Фернандо с минуту колебался.— Хорошо, — сказал он наконец, — я согласен остаться здесь на два дня.— Хорошо! Теперь ступай, а мы отправимся в твой лагерь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53