– Зря стараешься, поверь мне, банк тщательно охраняет свои денежки.
– Да?
– Ладно, не будем об этом. Тема закрыта.
– Хорошо. Позвольте заметить, мисс Чандлер, сегодня вы выглядите свежей, словно молодой побег мяты, – с наигранным южным акцентом проговорил Тай, когда они проходили мимо витрин магазинов.
Принимая предложенную игру, Санни кокетливо отозвалась:
– Благодарю, сэр, но, боюсь, на такой жаре я очень скоро завяну.
– Наверное, вам следовало бы захватить с собой веер.
– Ни один из моих вееров не подходит к этому наряду.
Ее наряд нельзя было назвать настоящим деловым костюмом, однако он полностью соответствовал требованиям аудиенции в Национальном банке Латам-Грина – простое зеленое льняное платье строгого покроя, белые туфли-лодочки и жемчужный гарнитур. Она выглядела модно, но не вызывающе, нарядно, но не крикливо.
– Вот пройдет дождь, и станет немного прохладнее.
– Разве нам не о чем больше говорить, кроме как о погоде?
– Нам вообще не надо ни о чем говорить. Вот здесь мы и распрощаемся, – решительно произнесла Санни.
Они стояли на оживленном перекрестке в центре города в ожидании зеленого света одного из немногих городских светофоров.
– А мне тоже в эту сторону, – возразил шериф.
Легонько подхватив ее под локоток, чтобы помочь спуститься с тротуара на выщербленный асфальт проезжей части, что было весьма кстати, учитывая туфли на высоком каблуке, он тихо спросил:
– Ну как, ты уже оправилась от нашего вчерашнего поцелуя?
Она ничего не ответила, упорно глядя себе под ноги.
– Эта тема тоже закрыта? – поинтересовался он.
– Да, – сухо отозвалась она.
– Ну хорошо. Могу я угостить тебя чашечкой кофе?
– Спасибо, не хочется.
– Тогда выпьем вишневой коки?
– Нет, я…
– Ну пожалуйста! В магазине Вулворта до сих пор продают лучшую вишневую коку в мире. Это одна из самых настоящих достопримечательностей Латам-Грина.
Он крепко сжал ее локоть, и Санни, чтобы избежать ненужной сцены на потеху случайным прохожим, вынуждена была пойти вместе с ним в знаменитый универсальный магазин Вулворта.
В магазине все осталось точно таким, каким было когда-то, в те далекие времена, когда Санни была маленькой девочкой. Все те же огромные лопасти вентиляторов бесшумно крутились под потолком, хотя магазин уже давно был оборудован современными кондиционерами. Все так же под ногами потрескивал деревянный пол и приятно пахло лимонной мастикой, которой его регулярно натирали. Полки были уставлены товарами, которых не купишь ни в каком другом магазине, – лак для ногтей редкой марки, духи «Вечер в Париже» в фирменном синем флакончике с серебряной крышечкой и еще множество всякой всячины в том же духе. Когда-то Санни вместе с подругами проводила здесь не один час, выбирая, на что потратить заработанные в качестве няни небольшие деньги.
В одном из дальних закутков все так же бил фонтанчик содовой. Рот Санни наполнился слюной в ожидании вишневой коки, которую Тай заказал для нее.
– Будете пить здесь или возьмете с собой? – спросила молоденькая миловидная продавщица.
Они ответили хором, но по-разному:
– Здесь!
– С собой!
Сняв шляпу и очки. Тай взглянул на нее и сказал:
– На улице лед сразу растает, давай выпьем здесь.
Когда Санни неохотно уселась на высокий табурет у стойки, Тай знаком велел ей тоже снять очки.
– Шериф любит командовать, не так ли?
– Ага, обожаю отдавать всем распоряжения.
– О Боже! Не приведи Господь когда-нибудь оказаться в подчинении у мужчины.
Поставив на стойку два высоких стакана с вишневой кокой и льдом, продавщица снова уткнулась в журнал мод.
Опустив в свой стакан соломинку, Тай сделал несколько маленьких глотков и спросил:
– В твоем голосе прозвучала горечь, или это мне послышалось?
– Не послышалось.
Он живо повернулся к ней всем телом и серьезно спросил:
– Санни, что отвратило тебя от мужчин?
– В целом или конкретно?
– Начнем с общего.
– Мужчины всегда стремятся поставить женщину на место.
– Хм-м-м… не знаю, согласиться с тобой или нет. Это зависит от того, что ты имеешь в виду под словом «место».
– Хочешь конкретнее?
– Да.
– Ладно, скажу, – согласилась она. – Моя просьба о получении банковской ссуды на открытие собственного дела была бы рассмотрена с совершенно иным результатом, будь я в брюках, а не в колготках.
Тай невольно посмотрел на ее стройные ноги, но, чувствуя ее настроение, удержался от двусмысленного комментария.
– Значит, тебе отказали, да?
– Пока еще нет, но все равно откажут.
– А зачем тебе ссуда?
Санни нерешительно взглянула на него, не зная, стоит ли рассказывать о своих планах. Наверняка ему это будет неинтересно. Внезапно ей захотелось услышать мнение человека незаинтересованного, ничего не знающего о ее бизнесе, который мог бы трезво взглянуть на сложившуюся ситуацию со стороны.
– Я хочу открыть собственное дело, – осторожно начала она.
– Какое дело?
Осушив свой стакан, он отставил его в сторону и внимательно посмотрел на Санни.
– Я конструирую и создаю костюмы к празднику Марди-Гра.
Какое-то время Тай молча смотрел на нее. И вдруг начал неудержимо хохотать. Удивление Санни сменилось гневом. Возмущенно фыркнув, она соскочила с высокого табурета. Однако Тай успел схватить ее за руку.
– Постой! Не обижайся, я смеюсь не над тобой, а над Джорджем.
– При чем тут Джордж?
– Он сказал мне, что ты швея, а я все никак не мог представить тебя склоненной за машинкой в фабричном цехе.
Она снова уселась на свой табурет.
– Между прочим, я провела немало часов за швейной машинкой, хотя в основном занимаюсь моделированием одежды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52