Эрин снова начала было засыпать, как вошел Ланс с подносом.
– Сегодня у нас в меню: горячая каша, тосты и охлажденный чай, – объявил он с широкой улыбкой.
Он так редко улыбался. Хотя, может, это и к лучшему. Улыбка делала его настолько обворожительным, что против него просто невозможно было устоять. Эрин охватила слабость, не имевшая никакого отношения к ее болезни. Сердце бешено забилось, грудь под рубашкой всколыхнулась. От взгляда Ланса, который наклонился над ней, чтобы поставить поднос на стол, не ускользнуло это колыхание тонкой материи.
– Охлажденный чай – это хорошо, – возбужденно сказала она. – О сладком мне сейчас даже думать противно, зато я бы охотно выпила что-нибудь прохладительное.
– Доктор Джошуа сказал, что молоко и сок надо на несколько дней исключить из вашей диеты.
– Я и так не пью молока.
– Никогда? – удивился он.
– Нет, от него толстеют, – объяснила она, откусывая маленький кусочек тоста.
– Вот как. – Он внимательно оглядел ее, задержав глаза на очертании ног под одеялом. – Ну, конечно, имея комплекцию тяжеловеса… – Она впервые увидела в его обворожительных глазах озорной огонек. Он вознамерился поддразнить ее.
– Если бы я обпивалась молоком, у меня была бы такая комплекция, – с улыбкой проговорила она, и они вместе рассмеялись. – А это что такое? – спросила она, подозрительно заглядывая в супницу. – Похоже на тесто.
– Прошу прощения, мадам. Это рисовая каша. В ней нет ни единого комочка.
– Рисовая каша? Бр-р! – Ее так и передернуло. – И вы хотите, чтобы я ее съела?
– До последней ложечки! Вам нужно набираться сил, а от тостов никакого прока не будет. Надо, чтобы что-то застряло у вас в желудке.
– Боюсь, что она застрянет у меня в горле.
– Вы обижаете шеф-повара.
Набрав полную ложку каши, он решительно, без тени сочувствия поднес ей ко рту. Не успела она проглотить эту клейкую массу, как у ее рта снова оказалась ложка. Она засмеялась, глядя, как он сам открывает и закрывает рот, показывая, что от нее требуется.
– Вы меня кормите, как ребенка, – едва успела произнести Эрин, прежде чем новая порция каши забила ей рот. – У вас это здорово получается.
– Еще бы! – сказал он.
«Боже мой, он женат! – пронеслось у нее в мозгу. Раньше эта мысль почему-то не приходила ей в голову. – Ну да, он женат, и у него куча детей».
– Сестра часто заставляла меня кормить своих малышей, так что я не мог не научиться паре-другой уловок, – объяснил он. – Благодаря ей я узнал и о крекерах. Когда она бывала беременной, ее тошнило, и она поглощала их коробками, потому что не могла взять в рот ничего другого.
– А у вас есть дети?
Эрин почувствовала громадное облегчение, когда узнала, что речь идет о его племянниках, а может, племянницах, но ей по-прежнему не было известно, женат ли он. Вопрос вырвался у нее невольно.
Очередная ложка каши застыла в воздухе.
– Нет, – ровным голосом ответил он. – Вот уже десять лет, как я холостяк. Женщина, на которой я так неосмотрительно женился, после двух лет брака решила, что я ее подавляю и что она хочет делать карьеру. Тогда она ушла от меня и потребовала, чтобы я дал ей развод.
Это исчерпывающее объяснение не оставляло места для дальнейших обсуждений, да Эрин и не собиралась больше ни о чем расспрашивать. Главное, он не женат. Это почему-то несказанно обрадовало ее.
Съев еще несколько ложек, она сказала:
– Я больше не могу.
– Пожалуй, и правда достаточно. На обед будет картофельный суп.
– Вишисуаз? – радостно спросила она. Он насмешливо поднял брови и строго сказал:
– Нет, обычный картофельный суп из пакетика.
Они рассмеялись.
– Расскажите мне о вашей семье, – попросила Эрин, когда Ланс убрал с постели поднос. Он наклонился над ней, и она уловила исходящий от него запах крема для бритья. – Значит, у вас есть сестра…
– Да, а у нее муж и четверо детей. Когда мы все вместе собираемся у родителей, это просто сумасшедший дом.
Эрин почувствовала, как в ней шевельнулась зависть. У Гарольда О'Ши не было ни братьев, ни сестер. Только у матери где-то в Луизиане жила вдовая и бездетная сестра. Эрин надеялась, что хотя бы у Кена окажется большая семья. Она мечтала иметь родственников. Родовое древо. Потомки. Семья.
– Я вам завидую. Мне всегда хотелось иметь двоюродных братьев и сестер, родственников, которых можно навещать в отпуск и по праздникам. Жаль, что у Кена и Мелани нет детей. – Она вздохнула. Порой даже простые мечты оказываются совершенно несбыточными.
Ланс прошелся по комнате и встал у окна спиной к Эрин.
– Мы напали на след Лаймана, – вдруг сообщил он.
Она так и подскочила. Ее мечтательно – умиротворенное настроение мигом улетучилось.
– Правда? Вчера Мелани как раз высказала такое предположение. Так какие же новости?
– Он взял напрокат машину. Конечно, мы с самого начала разрабатывали эту версию, но одно небольшое частное бюро проката автомобилей почему-то выпало из нашего поля зрения. А его хозяин заявил в полицию, что кто-то взял машину по поддельным водительским правам. Когда мы показали ему фотографию Лаймана, он его опознал. – Ланс глубоко вздохнул. – Так что теперь у нас появился конкретный след. Мы знаем марку машины и номерной знак. Теперь найти его – дело нескольких дней.
Ей нечего было сказать. Она легла и закрыла глаза, безмолвно молясь, чтобы брат образумился и сдался властям или хотя бы чтобы его поймали.
– Доктор Джошуа прислал заключение, чтобы вы взяли его с собой в Хьюстон. Оно внизу.
Ланс поменял тему, словно то, о чем они говорили до этого, его не особенно интересовало.
– Хорошо, – растерянно отозвалась она. – Я захвачу его, когда буду собираться домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56