После крушения они с час приходили в себя.
- Вот твое "все спокойно", - невнятно проговорил Умбаа, прожевывая
таблетки адаптогена, кислые, терпкие, приятно холодящие небо.
Вихров прожевал свои, посмотрел на беспорядок в кабине и со вздохом
откинулся в кресле:
- Что это было?
Умбаа мрачно усмехнулся.
- Этого, дорогой мой астрофизик, - как сказал бы наш командир, - не
знаю даже я сам.
Лететь в темноте на поиски неведомо где опустившегося "Могиканина" не
имело смысла. Умбаа вспомнил подробности падения быстролета и вновь
перешил болезненное чувство собственного бессилия. Встреча с призраком
могла окончиться трагически, предупреждения Тихонова, командира трижды
злосчастного "Могиканина", сбывались воочию.
До утра было еще далеко, и Умбаа решил провести маленькую разведку в
направлении загадочного свечения.
Медленно пробираясь между темными телами скал, напоминающих туши
мамонтов, Вихров томился предчувствием нависшей над ними беды, но, боясь
показаться смешным в глазах кибернетика, он только чаще оглядывался и не
снимал руки с рукоятки деформатора.
- Попомни мои слова, - сказал он, всматриваясь в шевелящиеся тени. -
С этой планетой связана какая-то тайна. Одно то, что она существует
вопреки всем законам космогонии в плотном пылевом облаке - глобуле, -
говорит само за себя. А неизвестное силовое поле? Наука не часто
сталкивается с факторами, принципиально отличающимися от всего ей
известного.
- Правильно говоришь, - с сарказмом заметил Умбаа, понимая, что
послужило толчком к разговорчивости товарища.
- Правильно, - согласился Вихров, поразмыслил и добавил: - Разве ты
хочешь возразить?
Умбаа проворчал что-то неразборчивое, но в это время они вышли из
каменного лабиринта на край обширной площади и вести отвлеченные разговоры
стало недосуг. В центре площади неподвижно царило серебристо-белое облако
не то дыма, не то пара, пухлая шапка которого изредка вскипала белыми
фонтанами. А за облаком вздымались полупрозрачные, истекающие голубоватым
эфемерным свечением... глыбы льда!
Скопище айсбергов стометровой высоты, приткнувшихся к скалам!
Айсберги уходили за горизонт, создавал иллюзию бесконечного ледяного поля,
и Умбаа, так и не подобравший к картине иных земных аналогий, прошептал:
- Ледник?!
Вихров, с неожиданным хладнокровием рассматривавший "ледяную"
бугристую стену, поднял свой блок фиксации событий - инфор, давно
заменивший людям фотоаппарат, кинокамеру и магнитофон одновременно, и
запечатлел светящийся "лед" во всем его великолепии.
В глубине "ледника" вдруг что-то случилось. Гулкие удары потрясли
его, и Умбаа заметил, как вспучилась одна из сияющих стен, плюнуло из нее
искристой струей, и тут же облако в центре площади с неистовым треском
опало, съежилось и растаяло, а вместо него в небо взвилась огромная белая
паутина, низким гудением своим заглушившая все остальные звуки.
Грохот в теле "ледника" утих, стена успокоилась, но людям теперь
показалось, что кто-то сопровождает их внимательным взглядом, кто-то
большой и тяжелый, как горы.
- Пошли назад, - произнес сквозь зубы Умбаа.
И они пошли, почти побежали. Но паутина догнала их, плыла так с
минуту, - слова послышались тягучий шелест, неясные голоса, - и ушла
вперед. Шелест и голоса исчезли.
- Излучение! - вырвалось у Вихрова. - Всюду излучение, и наша высшая
защита не помогает. Понимаешь? Я не специалист в физике излучений, но
здесь и не нужно знать много...
Умбаа молча согласился. Человек давно использовал в своей практике
излучения, действующие на мозг и центральную нервную систему, излучения
возбуждающие и успокаивающие, создающие и уничтожающие. Но могли
существовать и такие, которые человек еще не постиг, которые не
регистрировались земными приборами и тем не менее влияли на нервную
систему, так же легко проникая через все барьеры и защитные поля, как луч
света сквозь вакуум, и не исключено было, что космолетчики, сами того не
ведая, открыли нечто подобное. Иного объяснения "давлению на психику
извне" Вихров дать не мог.

Быстролет был уже рядом, он поблескивал в "окно" между двумя
неровными каменными колоннами. Умбаа удержал заспешившего было Вихрова и
указал вверх. Над скалами скользила паутина, удаляясь неспешно и
беззвучно. Вскоре она затерялась в стороне "ледника".
Умбаа отпустил астрофизика и вслед за ним подбежал к быстролету. Его
поразил цвет аппарата - бурый с оранжевыми потеками по кромке несущего
диска. Он протянул руку к колпаку кабины, некогда хрустально-прозрачному,
а сейчас матовому, изъеденному многочисленными ямками странной коррозии, и
отдернул ее в недоумении.
- Не понимаю, - сказал он.
Астрофизик пнул ногой задранный край несущего диска и вздрогнул:
металл съежился и распался на лохмотья. Накренившись, вся конструкция
сползла со скалы и рассыпалась в рыжий и черный пепел, хлопья которого
разлетелись в стороны. Умбаа нагнулся, растер в ладони щепотку черного
праха, быстро выпрямился, хотел что-то сказать, но лишь судорожно
сглотнул. Абсурдная мысль пришла ему в голову. Аппарат выглядел так, будто
пролежал на этом месте, по крайней мере, сотню тысяч лет! Вернее, он
выглядел бы примерно так же, если бы пролежал... Но этого не могло быть!
- Ерунда какая-то... - тоскливо произнес Вихров.
Умбаа завороженно смотрел на то, что час назад было летательным
аппаратом, и вдруг представил себе те восемьдесят километров, которые им
предстояло пройти до десантолета, не зная ни точного направления, ни того,
что ждет их в пути.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9