По-видимому, многие в толпе почувствовали то же самое, потому что
по ней прошло какое-то движение и люди сдвинулись теснее.
Глазунов прислушался к своим ощущениям и вопросительно посмотрел на
Ивашуру.
- Именно, - кивнул тот. - Это их реакция на наш разговор.
Каким-то невероятным способом пауки слышат даже наши мысли!
- И против этого нет никакой защиты? А если подойти к ним на
бронетранспортере?
- Броня не защищает от инфразвука.
- Что же тогда?
- Не знаю.
Губернатор оглядел плотно сдвинувшихся людей. Над толпой всплывали
облачка пара от дыхания, температура была близка к нулевой. Костров
под его взглядом опустил глаза. Да и что он мог сказать? Он тоже не
видел способа избавить лес от непрошеных гостей. И еще мешало ощущение
нависшего дамоклова меча - психологическое давление чужеродного,
неприятного, холодного присутствия паучьего города.
- Зажечь лес? - пробормотал кто-то из сопровождавших Глазунова.
Не успел он закончить фразу, как в лесу неподалеку от людей прозвучал
короткий вопль. Все вздрогнули.
- Слышите? - сказал Ивашура. - Стоит только подумать
об их физическом уничтожении, как сразу раздается такой крик. Предостережение
это или нет - не знаю, но звучит достаточно впечатляюще.
- Что же делать? - повторил вопрос Глазунов.
- Решайте. Если у вас большие полномочия... Мы, конечно, постараемся
выполнить указания, но все же пауков трогать я не стал бы. Пока не
научимся защищаться от них.
Губернатор вытер ладонью выступивший на лбу пот. Костров даже пожалел
его, он сам испытывал чувство безысходности и злости на чудовищных
реликтов, чудом вырвавшихся из тьмы веков в современную эпоху.
- Понимаете, - вмешался в разговор тот человек, который
заговорил о поджоге леса, - в районе сто сорок одна больница,
госпиталь на триста коек... Без тока нельзя оперировать. Случись несчастье...
- Да, это довод! - глухо сказал Ивашура. - Об этом
я не подумал.
- А что, если... - начал вдруг неожиданно для себя самого
Костров и остановился. Все повернулись к нему.
- Что? - коротко отозвался Ивашура.
Костров оглянулся. Начальник отдела понял.
- Господа, расходитесь по палаткам. Ночью мы все равно не будем
ничего предпринимать, отдыхайте. Пошли.
Он взял Кострова за рукав и направился к "Волге".
В машину сели губернатор, Ивашура с Костровым, командир взвода оцепления,
подтянутый лейтенант, Гаспарян и еще кто-то в штатском. Ивашура посмотрел
на него недовольно, однако Глазунов поспешно представил его: майор
госбезопасности Левченко.
Майор скупо улыбнулся, понимая реакцию Ивашуры. Кострову он сразу
понравился уверенностью, ненарочитым спокойствием, умением держаться.
- Пауки каким-то образом читают наши мысли, так? - начал
Костров.
- Некоторым образом.
- Что, если установить с ними контакт?
- Контакт с пауками? - усмехнулся Гаспарян. - Однако,
Иван, ты явно начитался...
- Подожди, - с досадой в голосе перебил его Ивашура. -
Говори толком, Иван.
- Я и говорю: надо установить с пауками контакт. Приблизиться
к просеке насколько можно и представить себе, что нам нужно освободить
просеку от паутины... чтобы они догадались и убрались восвояси...
- Чушь! - махнул рукой Глазунов. - По-вашему выходит,
что пауки - мыслящие существа?
- Не мыслящие, может быть, но мысли наши все же воспринимают.
Да кто знает, пауки ли? Я хочу сказать, что руководить всем этим -
деятельностью пауков, например, - может кто-то другой...
- Мысль не такая уж и вздорная, - высказал свое мнение Левченко. -
Думаю, стоит попытаться. Не годится нам пренебрегать даже самым мизерным
шансом мирного решения проблемы. Путь военного вмешательства проще,
но грубее и необратимее. Давайте конкретно обговорим все детали вашего
контакта и приступим к выполнению. Времени у нас действительно в обрез.
Как вы думаете приблизиться к их центру? Пешком или на машине?
Ответить Костров не успел.
Внезапно с неба на лес, на машины и палатки обрушился тугой звонкий
удар, словно ударная волна давления от сверхзвукового самолета. Раздались
крики, из леса прозвучало несколько выстрелов.
Ивашура с лейтенантом одновременно выбросились из машины, Костров
выскочил за ними. От военных палаток бежал испуганный помкомвзвода
с карабином на изготовку.
- С постов передают: вблизи зоны невозможно находиться, солдаты
падают без сознания!
- Инфразвуковое нападение, - бросил сквозь зубы Ивашура
и побежал в лес. - За мной, лейтенант! Остальным оставаться на
местах.
Ошеломленные люди снова потянулись к прожектору.
Костров чувствовал какое-то томление, ему стало жарко, заломило в
висках. Воздух стал ощутимо плотным, пропитался странным напряжением,
словно перед грозой. Казалось, над лесом повисла чудовищная жара,
готовая в любой миг сорваться и раздавить все живое...
Другие испытывали те же ощущения, что и Иван, разве что реагировали
по-разному. Губернатор поднес руку к голове и с силой потер лоб.
- Ну и духота тут у вас!
Костров нашел Гаспаряна.
- По площади бьют?
- Сейчас проверим.
Гаспарян умчался в темноту и скоро вернулся вдвоем с Рузаевым, тащившим
тяжелый параллелепипед звукозаписывающего устройства.
- Так и есть, - сказал он через минуту, выключая прибор. -
Инфразвуковое излучение, мощность невелика, всего пять децибел.
- Конечно, бьют по площади, а не векторно, - сказал Рузаев.
- Что это значит? - спросил Левченко, обращаясь к Кострову. -
Я не специалист...
- Как вы себя чувствуете?
- Н-ну... голова тяжелая... и дышать трудновато. Душно тут у
вас в самом деле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23