Слова застревали у него в горле.
Кайрик и Миккел подъехали к Ярбро, и они поскакали навстречу зентильским солдатам.
Когда отряды приблизились друг к другу, Эклс, зентилар с безумными глазами и огненно-рыжими волосами, плюнул на землю перед лошадью Миккела.
– Я бы плюнул и на тебя, долинец, да слюны жалко, – рявкнул воин, приближаясь к лысому рыбаку.
Миккел напрягся в седле.
– Зентильский пес! – выругался он злобно.
– Что-что? – крикнул Тайзак, поднимая руку. Отряд Скорпионов остановился.
– Он назвал твоего солдата «зентильским псом», – сказал невозмутимо Ярбро и потянулся за мечом.
Зентилары тоже вынули оружие из ножен.
Кайрик изучал создавшееся положение. Ярбро и Миккел все еще находились справа и слева от него. Зентилары выстроились по двое: впереди Тайзак и Эклс, затем Крокстон и Праксис, позади всех Рен и Слэйтер.
«Бежать некуда, – решил крючконосый вор. – К тому же у меня нет оружия».
Эклс взял палаш в правую руку и, обмотав вокруг запястья поводья, пригладил другой рукой рыжие волосы. Он весь трясся от ярости.
– Ну, Тайзак? – затаив дыхание, спросил зентилар.
Черноволосый предводитель отряда Скорпионов лениво глянул через плечо на свой отряд.
– Убейте их, – сказал он бесстрастно. Кайрик, выжидая, вцепился пальцами в гриву своего коня.
– Вы покойники! – крикнул Эклс, пришпоривая лошадь. – Покойники!
Кайрик спрыгнул с лошади еще до того, как был нанесен первый удар. Он приземлился рядом с Крокстоном, рыжебородым воином с плоским подбородком и косматыми бровями. Увидев, как упал Кайрик, зентилар выругался, но, не обращая внимания на вора, бросился на Ярбро. Крокстон на лету ударил стражника в лицо тыльной стороной закованной в железо руки. Ярбро упал на землю рядом с Кайриком. Вор прочел на окровавленном лице стражника жгучую ненависть.
Слэйтер, единственная женщина среди шести членов зентильской банды, вытащила арбалет и направила его в лицо Миккелу. «Она ведь не старше Миднайт, – решил Кайрик, наблюдая, как женщина целится в рыбака, – но у нее уже такой же потрепанный вид, как и у остальных воинов». Ее брови были полностью сбриты, а каштановые волосы коротко пострижены. Губы, возможно когда-то полные и чувственные, давно потрескались и пересохли. Улыбаясь, Слэйтер приготовилась убить рыбака.
Эклс проскакал мимо Миккела и рубанул его мечом по руке. Крокстон и Праксис окружили Кайрика и Ярбро. Стало ясно, что бой закончился.
– Подождите! – крикнул Рен. – Что за радость, если мы просто убьем их. Давайте сначала дадим им возможность защищаться… Ну а потом убьем.
Рыжеволосый зентилар повернулся к предводителю:
– Ну как, Тайзак?
– Не возражаю, – сказал черноволосый вождь, и его рот искривился в волчьем оскале. – Что ты предлагаешь?
Рен показал мечом на Миккела:
– Слезай с лошади, долинец.
Рыбак не шевельнулся. Рен наклонился вперед и показал на Слэйтер, которая держала Миккела на прицеле своего арбалета.
– Если я прикажу ей ранить тебя, ты будешь умирать несколько дней, – улыбнулся Рен, показав полный рот гнилых зубов. – Я же даю тебе возможность сохранить себе жизнь.
Ярбро отер с лица кровь:
– Слезай с лошади, Миккел. Послушаем, что он скажет.
Все смотрели на Миккела, пока он неторопливо слезал с лошади и садился на землю.
Воспользовавшись моментом, Кайрик потихоньку начал отползать назад, подальше от преследователей. Вдруг послышался резкий свист. Вор посмотрел наверх и увидел, что Слэйтер нацелила арбалет прямо ему в сердце. Она кивнула в сторону Ярбро, и Кайрик вернулся к молодому стражнику.
– Что, трус, собирался бросить своих товарищей? – прорычал Рен, поворачиваясь к Кайрику. – Кажется, больше всего ты ценишь собственную шкуру.
– Естественно, – тихо прошипел Кайрик.
– Клянусь черным сердцем Бэйна! – воскликнул другой зентилар. – Долинец говорит правду! – Это был Праксис, рыжеволосый солдат с серо-зелеными глазами, возвышавшийся на своей лошади над Кайриком и Ярбро. – Возможно, мы все-таки хоть немного повеселимся.
– Тут не с чего веселиться! – рявкнул Эклс, нервно проводя рукой по волосам. – Долинцы хороши только на арене. – Зентилар с сумасшедшими глазами повернулся к Кайрику: – Ты знаешь, что мы делаем на арене с такими «честными» долинцами, как ты?
Кайрик посмотрел в глаза Эклса и заметил в них искру безумия. Его вдруг осенило.
– Я много знаю о Зентильской Твердыне. Я там родился.
Долинцы и Тайзак хором воскликнули:
– Что?
Кайрик криво усмехнулся и медленно кивнул:
– Я агент Черной Сети. Эти долинцы взяли меня в плен и с радостью смотрели бы, как вы меня убиваете.
– Докажи это! – рявкнул Рен. – Расскажи нам что-нибудь такое, о чем может знать только зентильский агент.
– Мой рассказ будет зависеть от уровня вашего допуска к делам государственной важности, – безучастно сказал Кайрик, – а не от количества угроз, которые вы на меня обрушите.
Миккел тихо выругался и покачал головой. Ярбро воспринял эти «откровения» не так спокойно. Белокурый долинец привстал и закричал:
– Ты грязный лжец! – Не успел никто опомниться, как молодой стражник кинулся на Кайрика. – Ты все время шпионил!
Когда долинец попытался схватить Кайрика руками за горло, Крокстон дернул Ярбро за волосы и приподнял над землей.
– Хватит тебе! – крикнул рыжебородый солдат и бросил Ярбро на землю.
Кайрик подавил улыбку. Он мог легко отразить нападение Ярбро, но, рассчитывая на помощь зентиларов, предпочел подождать. Хотя ему было противно вступать в союз со всяким сбродом из Зентильской Твердыни, Кайрик понимал, что это намного предпочтительней, чем лежать с перерезанным горлом посреди Птичьей Долины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111