В глазах Бронвен зажглись лукавые огоньки:
– Выходит, это не сплетни? У вас действительно роман?
Я немного смутилась, но в целом её слова были мне приятны.
– Сейчас есть более важные дела, – сдержанно ответила я. – Само существование Вселенной под угрозой.
– Насколько я понимаю, – произнесла Бронвен, – опасность не смертельная. Этот Джона, хоть и порядочный негодяй, далеко не дурак и не собирается уничтожать Источник.
– Вам известно, кто он такой?
– Да, Артур всё рассказал. – Бронвен вздохнула. – Ну, и сыночка он нагулял, чтоб ему пусто было!
– Как ведёт себя Источник? – спросила я.
– Ждёт. Он бессилен что-либо предпринять.
Я покачала головой:
– Не могу в это поверить. Просто отказываюсь верить.
– И тем не менее это так. Будь на месте Джоны какой-нибудь зомби или безмозглое существо из числа созданий Порядка, Источник смог бы нейтрализовать его. Но человек, обладающий свободой воли, оказался ему не по зубам. – Бронвен несколько секунд помолчала. – До сих пор я втайне верила, что Источник есть Бог. К сожалению, это не так.
– Бог, если он есть, не может быть частью мироздания, – отозвался Колин. – Он должен стоять над всем сущим. И в любом случае, бессмысленно уповать на гипотетического Творца. Даже если он действительно существует, боюсь, помощи от него мы не дождёмся. По большому счёту, ему наплевать, завершится вселенский цикл сейчас или через миллиард лет. Что для него этот миллиард – всего лишь мгновение вечности.
– Короче говоря, – подвела итог Бронвен. – На помощь свыше нам рассчитывать не стоит. Мы должны справиться с Джоной собственными силами, не ожидая, когда его сразят молнии небесные.
– У вас уже есть план? – спросила я.
– План очень прост, и его простота – следствие нашего бессилия. Мы не можем ничего сделать, пока Джона не пройдёт посвящение, так что попытаемся прикончить его, как только он вынырнет из Источника.
Я покачала головой. План был слишком прост, даже примитивен – и вполне прогнозируем. Если Джона не болван (а он точно не болван), то просто соберёт всех адептов в Безвременье и прикажет переместиться вперёд по времени материального мира на какую-то наносекунду. Этого будет достаточно, чтобы улизнуть от нас.
– Впрочем, – продолжала Бронвен. – Меня беспокоит не столько сам Джона, сколько тот факт, что ему с такой лёгкостью удалось поставить Вселенную на грань гибели. К нашему счастью, он оказался не фанатиком, а всего лишь озлобленным мстителем. Но где гарантия, что вслед за ним не придёт настоящий фанатик – из тех, кто считает весь мир порочным и достойным уничтожения?
Я вспомнила Харальда и содрогнулась от ужаса. Да уж, точно. Он без колебаний обрушил бы всю мощь Порядка на Источник, возомнив себя ангелом-предвестником Страшного Суда...
– Тут что-то не так, – сказала я. – Источник не может быть таким уязвимым, таким беззащитным.
– Не должен быть, – поправила меня Бронвен. – Его нужно охранять от посягательств со стороны людей. Человеческий ум настолько хитёр и изобретателен, что его козни способен расстроить только другой человеческий ум. На страже Источника должна стоять Хозяйка.
– То есть ты?
Бронвен покачала головой:
– Нет, не я. Неужели вы до сих пор так и не поняли, что я только тешу своё самолюбие, изображая Хозяйку Источника? Да, это правда, я острее всех вас чувствую Источник, я, можно сказать, его первая приближённая, но я ненастоящая Хозяйка. Я только временно исполняю её обязанности – и, как видите, не очень успешно.
– А кто же тогда настоящая Хозяйка Источника? – спросил Дионис.
– Место пока вакантно. Думаю, его займёт Дейдра.
– Жена Артура?
– Нет, дочь.
Диониса не так-то легко сбить с толку, но Бронвен это удалось. У него даже челюсть отвисла от изумления.
– Дейдра? – переспросил он. – Дочь Артура?
– И Даны, – добавила я. – Девочка была зачата в Источнике и родилась адептом.
– Потрясающе... Так вот чем вы здесь занимаетесь... А сколько ей?
– Всего полгода.
– М-да, этого мало. Ей бы чуток подрасти.
– Мы уже думали об этом, – ответил Колин. – В Безвременье Дейдра чувствует себя как дома, но здесь неподходящее место для её развития как человека. Она должна расти среди людей, общаться со своими сверстниками, получить нормальное воспитание. В конце концов, она обычный ребёнок... пусть и необыкновенный. А детство, проведённое в затворничестве, негативно повлияет на формирование её личности. Другое дело, миры с быстрым течением времени. Будь в нашем распоряжении хотя бы один день...
– Его нет, – сказала я. – У нас считанные минуты.
– В том-то и дело. Поди отыщи стабильный, населённый, культурный и цивилизованный мир с таким быстрым течением времени.
– А вот и пойду. Вернее, присяду. – С этими словами я опустилась на траву, положила на колени ноутбук и подняла крышку. – Программа поиска у меня есть, нужно только задать параметры.
– Бренда, – поражённо произнёс Дионис. – Ты не шутишь? Ведь речь идет о сотнях тысяч единиц Основного потока.
– Оптимальное значение – миллион, – уточнила я.
– Тем более. При таком ускорении времени...
– Для адептов это мелочи. А Дейдра адепт от рождения. Волноваться нечего. – Я активировала связь компьютера с Источником и запустила поисковую программу. Она принялась сканировать область быстрого течения времени в диапазоне от 500.000 до 10.000.000 единиц Основного потока. – Вот и всё. Теперь нам остаётся только ждать.
– Как долго? – поинтересовался Дионис.
Я пожала плечами:
– Как повезёт. Но, в конце концов, время в Безвременье – большая условность. – Затем обратилась к Моргану и Колину: – Где Дана оставила дочку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163