Но сейчас был не тот случай, и я промолчал.
При других обстоятельствах Патрик сам попросил бы меня взяться за это дело, поскольку ни в малейшей мере не переоценивал своих способностей. Но сейчас он возражать не стал.
– Значит, договорились, – произнес я, вставая с дивана. – А я пока разыщу Фиону и расскажу ей о том, что мы уже знаем. Думаю, без ее помощи нам не обойтись.
– Точно, – согласился Патрик. – И уже втроем мы подумаем, стоит ли привлекать к делу Софи.
Между тем в гостиную забежал рыжий пушистый котенок и вскочил к Амалии на колени. Она почесала его за ушком и вдруг спросила:
– Кстати, Феб, а та очень опасная тварь, что напала на тебя, случайно не называлась цербером?
Я изумленно уставился на нее:
– Как ты догадалась?
– Да просто вспомнила одну из тех мелочей, которым не придала значения, – объяснила Амалия, взяв котенка на руки. – В то время Мурчик как раз болел, подцепил какую-то инфекцию. Я подмешала в его еду лекарство, но он это почуял и отказался есть. Тогда Ричи просто прикоснулся к нему, и котик сразу съел все, что было в тарелке. А Ричи улыбнулся и сказал: «Плевое дело. Ты бы видела, как я приструнил цербера».
Секунд десять мы потрясенно молчали.
– Охренеть! – первым опомнился Патрик, – А я все же до последнего надеялся, что это был не Ричи. Но... – Он вздохнул. – Жаль...
– Теперь мне тем более нужно поговорить с Фионой, – сказал я и уже собирался войти в Туннель, когда вспомнил инструкцию. – Амалия, в этой комнате нет никаких видеокамер, других записывающих устройств?
– Телевизор выключен, видеофон в режиме стендбай, – ответила она и взглянула на запястье. – А еще мой комлог.
– Выключи его, – попросил я. – На всякий случай.
Затем я попрощался и вошел в Туннель, но при входе непроизвольно задержался: я всегда страдал от чрезмерного любопытства.
Фиолетовая мгла еще не успела заслонить от меня комнату, как Амалия, для которой я уже исчез, резко вскочила из кресла, бросилась к Патрику и наотмашь влепила ему пощечину.
– Десять лет я ждала тебя, а ты...
Что было дальше, я уже не видел и не слышал. Но догадывался.


Фиона, принцесса Света

13

Вавилон Изначальный считался самым древним из ныне сущих колдовских Домов. По одним данным, ему было свыше пятидесяти тысячелетий, по другим – более ста. Определить его точный возраст теперь не представлялось возможным, так как почти все документальные свидетельства тех давних эпох погибли в огне Титаномахии – самой жестокой и разрушительной войны из всех известных в истории Рагнарёков. То была настоящая Судная Битва, по сравнению с которой даже Гигантомахия казалась не более чем игрой в пейнтбол. А что уже говорить о самом последнем Рагнарёке – потешной войнушке, которая так и не получила своего собственного названия.
Титаномахия состоялась двадцать три тысячи лет назад по времени Основного Потока и длилась несколько столетий – точнее не знает никто. В этой войне устоял только Вавилон; он был просто разрушен, тогда как остальные Дома полностью уничтожены. Часть уцелевших колдунов и ведьм сплотились вокруг Вавилона и стали его отстраивать, а другие решили основать новые Дома – так возникли Дом Сумерек и Дом Израилев. Правда, сами израильтяне утверждают, что их Дом существовал и раньше, а тогда его лишь возродили и вывели из-под власти Вавилона. С ними никто не спорит.
Об этом я рассказывала Амалии, пока мы шли по широкой мощеной дороге к Нефритовым Вратам Вавилона. Здешний Зал Перехода, расположенный, как и в других колдовских твердынях, глубоко под землей, обслуживал только вавилонян и официальных гостей, а все прочие посетители были вынуждены выходить из Туннеля в предместьях, где прекращали действие блокирующие чары, и добираться до города либо на своих двоих, либо на собственном транспорте (от лошадей до автомобилей), либо пользоваться услугами местных перевозчиков. Мы предпочли пройтись пешком.
– Я читала про Титаномахию, – сказала Амалия. – В античных мифах. Но там, как я понимаю, все перекручено.
– Даже больше, чем просто перекручено, – отозвался Феб, так как речь зашла о его родном Доме. – Античные мифы, которые ты знаешь, в основном отражают события, что происходили в Сумерках восемь тысяч лет назад, в период понтификата Зевса-Юпитера. Тогда состоялся другой Рагнарёк – известный как Гигантомахия, в которой войском Олимпа командовал Зевс. А Титаномахия попала в эти мифы из более древних легенд – наши историки называют это вторичным резонансом. Понятно, что настоящая Титаномахия не имела никакого отношения к конфликту Зевса с его отцом Кроном. Их тогда еще не было на свете – так же как не было ни Дома Сумерек, ни Поднебесного Олимпа.
– Зато уже был дед Янус, – добавил Патрик. – Он участвовал в Титаномахии от начала до конца.
– С ума сойти! – пораженно произнесла Амалия. – Он прожил двадцать три тысячи лет?!
– Даже больше, – сказала я. – Говорят, что все двадцать пять. Хотя сам он не уверен.
– Как это?
– Просто не помнит. Невозможно удержать в голове такую уйму прожитых лет. Многие считают, что Янус сознательно забывает прошлое, чтобы не сойти с ума от переизбытка воспоминаний. А может, это происходит само собой. Но в любом случае его жизненный опыт не пропадает впустую – еще со времен основания Дома Сумерек он ведет подробные дневники, куда записывает все мало-мальски заметные события и свои мысли по их поводу.
Амалия слегка поежилась:
– Страшно даже представить, сколько он написал за эти тысячелетия.
– Свыше семи тысяч толстенных томов в типографском исполнении, – любезно сообщил Патрик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110