И тут же я подивился: какая пустяковая, н
ичтожная причина может иногда заставить женщину солгать…

Приехал студент Конякин. Поздоровавшись с нами, он обернулся к жене Лязг
ова и спросил:
Ц Ну, как сегодняшняя пьеса в театре… Интересна?
Серафима Петровна удивленно вскинула плечами.
Ц С чего вы взяли, что я знаю об этом? Я же не была в театре.
Ц Как же не были? А я заезжал к Черножуковым Ц мне сказали, что вы с Татьян
ой Викторовной уехали в театр.
Серафима Петровна опустила голову и, разглаживая юбку на коленях, усмехн
улась:
Ц В таком случае я не виновата, что Таня такая глупая; когда она уезжала и
з дому, то могла солгать как-нибудь иначе…
Лязгов, заинтересованный, взглянул на жену:
Ц Почему она должна была солгать?
Ц Неужели ты не догадываешься? Наверное, поехала к своему поэту!
Студент Конякин живо обернулся к Серафиме Петровне.
Ц К поэту? К Гагарову? Но этого не может быть! Гагаров на днях уехал в Москв
у, и я сам его провожал.
Серафима Петровна упрямо качнула головой и с видом человека, прыгающего
в пропасть, сказала:
Ц А он все-таки здесь!
Ц Не понимаю… Ц пожал плечами студент Конякин. Ц Мы с Гагаровым друзья
, и он, если бы вернулся, первым долгом известил бы меня.
Ц Он, кажется, скрывается, Ц постукивая носком ботинка о ковер, сообщил
а Серафима Петровна. Ц За ним следят.
Последняя фраза, очевидно, была сказана просто так, чтобы прекратить ско
льзкий разговор о Гагарове.
Но студент Конякин забеспокоился:
Ц Следят??! Кто следит?
Ц Эти вот… Сыщики.
Ц Позвольте, Серафима Петровна… Вы говорите что-то странное: с какой ста
ти сыщикам следить за Гагаровым, когда он не революционер и политикой ни
когда не занимался?!
Серафима Петровна окинула студента враждебным взглядом и, проведя язык
ом по запекшимся губам, раздельно ответила:
Ц Не занимался, а теперь занимается. Впрочем, что мы все: Гагаров да Гагар
ов. Хотите, господа, чаю?

Пришел еще один гость Ц газетный рецензент Блюхин.
Ц Мороз, Ц заявил он, Ц а хорошо! Холодно до гадости. Я сейчас часа два на
коньках катался. Прекрасный на Бассейной каток.
Ц А жена тоже сейчас только оттуда, Ц прихлебывая чай из стакана, сообщ
ил Лязгов. Ц Встретились?
Ц Что вы говорите?! Ц изумился Блюхии. Ц Я все время катался и вас, Сераф
има Петровна, не видел.
Серафима Петровна улыбнулась.
Ц Однако я там была. С Марьей Александровной Шемшуриной.
Ц Удивительно… Ни вас, ни ее я не видел. Это тем более странно, что каток ве
дь крошечный, Ц все как на ладони.
Ц Мы больше сидели все… около музыки, Ц сказала Серафима Петровна. Ц У
меня винт на коньке расшатался.
Ц Ах так! Хотите, я вам сейчас исправлю? Я мастер на эти дела. Где он у вас?
Нога нервно застучала со ковру.
Ц Я уже отдала его слесарю.
Ц Как же это ты ухитрилась отдать слесарю, когда теперь ночь? Ц спросил
Лязгов.
Серафима Петровна рассердилась.
Ц Так и отдала! Что ты пристал? Слесарная по случаю срочной работы была о
ткрыта. Я и отдала. Слесаря Матвеем зовут.

Наконец явился давно ожидаемый драматург Селиванский с пьесой, свернут
ой в трубку и перевязанной ленточкой.
Ц Извиняюсь, что опоздал, Ц раскланялся он. Ц Задержал прекрасный пол.

Ц На драматурга большой спрос, Ц улыбнулся Лязгов. Ц Кто же это тебя за
держал?
Ц Шемшурина, Марья Александровна. Читал ей пьесу.
Лязгов захлопал в ладоши.
Ц Соврал, соврал драматург! Драматург скрывает свои любовные похождени
я! Никакой Шемшуриной ты не мог читать пьесу!
Ц Как не читал? Ц обводя компанию недоуменным, подозрительным взглядо
м, вскричал Селиванский. Ц Читал! Именно ей читал.
Ц Ха-ха! Ц засмеялся Лязгов. Ц Скажи же ему, Симочка, что он попался с пол
ичным: ведь Шемшурина была с тобой на катке.
Ц Да, она со мной была, Ц кивнула головой Серафима Петровна, осматривая
всех нас холодным взглядом.
Ц Когда?! Я с половины девятого до двенадцати сидел у нее и читал свою «Ко
мету».
Ц Вы что-нибудь спутали, Ц пожала плечами Серафима Петровна.
Ц Что? Что я мог спутать? Часы я мог спутать, Шемшурину мог спутать с кем-н
ибудь или свою пьесу с отрывным календарем?! Как так Ц спутать?
Ц Хотите чаю? Ц предложила Серафима Петровна.
Ц Да нет, разберемся: когда Шемшурина была с вами на катке?
Ц Часов в десять, одиннадцать.
Драматург всплеснул руками.
Ц Так поздравляю вас: в это самое время я читал ей дома пьесу.
Серафима Петровна подняла язвительно одну бровь.
Ц Да? Может быть, на свете существуют две Шемшуриных? Или я незнакомую да
му приняла за Марью Александровну? Или, может, я была на катке вчера. Ха-ха!..

Ц Ничего не понимаю! Ц изумился Селиванский.
Ц То-то и оно, Ц засмеялась Серафима Петровна. Ц То-то и оно! Ах, Селиван
ский, Селиванский…
Селиванский пожал плечами и стал разворачивать рукопись.
Когда мы переходили в гостиную, я задержался на минуту в кабинете и, сдела
в рукой знак Серафиме Петровне, остался с ней наедине.
Ц Вы сегодня были на катке? Ц спросил я равнодушно.
Ц Да. С Шемшуриной.
Ц А я вас в театре сегодня видел. С Таней Черножуковой.
Она вспыхнула.
Ц Не может быть. Что же, я лгу, что ли?
Ц Конечно, лжете. Я вас прекрасно видел.
Ц Вы приняли за меня кого-нибудь другого…
Ц Нет. Вы лжете неумело, впутываете массу лиц, попадаетесь и опять нагром
ождаете одну ложь на другую… Для чего вы солгали мужу о катке?
Ее нога застучала по ковру.
Ц Он не любит, когда я встречаюсь с Таней.
Ц А я сейчас пойду и скажу всем, что видел вас с Таней в театре.
Она схватила меня за руку, испуганная, с трясущимися губами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52