Воды оставалось дня на три, если уполовинить рацион, а еды — на три раза.Кейтс поднялся в скалы, где Лонни встретил его вопросом:— Теперь что делать?Кейтс попытался спрятаться в тени валуна.— Ждать, Лонни. Апачам тоже приходится несладко, — он задумчиво рассматривал свою кисть. — Может быть, сегодня ночью атакуем их.— Хорошо бы!— Посмотрим. Как там Джуни?Лонни покраснел до корней волос.— Ужасно славная.— Таких больше нигде не найдешь.Они вместе вглядывались в пустыню, по-прежнему ослеплявшую солнечным светом, хотя день уже клонился к вечеру. Казалось, что огненный шар сияет с удвоенной силой. Кейтс изучал линию горизонта в подзорную трубу. Пусто… Абсолютная пустота…Около виска просвистела пуля, другая, третья… Случайная стрела перелетела через камни и шмякнулась у кострища. Меткий выстрел проделал аккуратную дырку в шляпе Форремена. Кейтс выжидал, держа палец на спусковом крючке. Вот шевельнулся песок на гребне дюны — он пальнул, не вскидывая винчестера. Вверх взметнулась рука с растопыренными пальцами и медленно опустилась в песок.— Один готов, — обрадовался Лонни. — Классный выстрел!— Просто повезло — я стрелял наугад.— Что же у них на уме?Кейтс пожал плечами.— Кто их знает? Похоже, Чурупати слегка притомился. Он-то надеялся, что мы дрогнем и попробуем сбежать. Думаю, апачи хотят выманить нас на открытое пространство. Они крепко застряли здесь, и у них мало воды. Но им хочется завладеть нашими лошадьми и оружием.В это время внизу Грант Кимброу поднялся на ноги.— Так, значит, ночью? — переспросил Уэбб.— Ночью, — подтвердил Кимброу. Глава 12 Грант Кимброу принял решение. Защитники обречены, а он не намерен делить с ними эту участь. Несколько ночей он посвятил изучению будущего маршрута и выбрал самый надежный путь, скрытый от пытливых глаз и чуткого слуха индейцев громадой скал и толщей песка. Уэбб заранее оседлает лошадей и, когда Кимброу отправится на дежурство, они ускользнут. Пусть попробуют краснокожие на своих жалких пони состязаться с его гнедым. Сначала поскачут на север, затем возьмут западнее и доберутся до Юма. Дальнейший путь не составит труда, благо Юма стоит на речушке, впадающей в Колорадо.А Логан Кейтс пусть держит оборону и не сдается. Кто хочет, пусть подыхает не от голода, так от индейской стрелы или пули. Кому придет в голову их искать в этой дыре? Кимброу уже отбросил все сомнения относительно Циммермана — здоровяк первым привлечет внимание, если беглецы нарвутся на засаду. Но этого не случится.Он подошел к костру, где Дженнифер поджаривала на угольях куски мяса. Ее лицо осветилось мягкой улыбкой, волосы по-новому убраны на затылке. Гранту почему-то не понравилась вдруг проснувшаяся в ней зрелость и уверенность в себе.— Это занятие не для тебя, — объявил он.— Кто-то должен готовить. Джуни не может делать все одна.— Скоро мы выберемся.Ее взгляд потеплел.— Как я рада это слышать! Мне уже начинало казаться, что ты не веришь в наше спасение, как и остальные.— К ним это не относится.— Что ты имеешь в виду? — Она пытливо смотрела ему в глаза.— Я забочусь о тебе, Джен. Я увезу тебя отсюда.Она нежно дотронулась до его рукава.— Конечно, Грант. Я никогда в тебе не сомневалась.— Тебе надо отдохнуть.Кимброу пошел к своей лошади. Последние два дня он тайком подкармливал гнедого, принося ему бобы меските, спрятанные в шляпе.Дженнифер сварила кофе, и мужчины, один за другим, потянулись к костру. Грант впервые со времени их приезда сюда был в хорошем настроении, и она обрадовалась. Но Кейтс вызывал у нее неясную тревогу.Неслышно подкрадывалась ночь, и вот уже первые длинные тени, поползли от скал, сгущаясь в расщелинах, сосны и кактусы опустили свои длинные искривленные пальцы к потемневшей земле. Спускался колдовской вечер. Всех охватило тревожное чувство, казалось, что индейцы подошли совсем близко и сторожат за каждым кустом. Полусгоревший загон пробил брешь в их воображаемой крепости, они лишились трети водных запасов и остались беззащитными перед опасностями, таящимися в ночи.Все молчали, никому не спалось. Среди защитников незримо присутствовал страх, в лицах читались настороженность и готовность к бою. Дрожащей рукой Уэбб отер с лица пот. Тейлор притих и занервничал, от его былой самоуверенности не осталось и следа. Даже Джим Бопре остро переживал свою беззащитность. Он нервозно ходил взад-вперед, вглядываясь в темноту. Лишь Тони Луго выглядел как обычно, только расширенные зрачки выдавали напряжение.Люди избегали смотреть друг другу в глаза. Смерть блуждала так близко, что, возможно, не все встретят завтрашний рассвет. Пожар резко изменил соотношение сил в пользу апачей. Самым спокойным казался Грант Кимброу. Принятое решение вселило в него силы, он не сомневался в успехе и не боялся риска. У них будет шанс на спасение, они сбегут и поженятся в Юма.Внезапно его осенило, что сразу покидать Аризону — было бы ошибкой. Если Джим Файр устроил за ними погоню, он, вероятнее всего, уже мертв — скалы так и кишат апачами. Стало быть, Дженнифер — владелица сотен акров земли и бесчисленных стад. Да, самое правильное — немедленно жениться на ней.План побега был очень прост. Из солдатского опыта Кимброу знал, что сложность и обилие деталей — далеко не гарантия успеха. Лошади теперь близко. Они с Уэббом и Циммерманом подведут их к условленному месту в валунах и тихо смоются под покровом ночи. Все произойдет во время их дежурства, так что раньше двух-трех часов никто никого не хватится. Гранта не смущала перспектива оставить лагерь на полночи без дозора; он считал, что в этом мире каждый сам за себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31