- Что дальше делать собираешься, комбат? - спрашивает.
- Известное дело, - говорю, - к линии фронта идти, к своим.
- А где она, линия фронта, знаешь? - ухмыльнулся Кухарь.
Я достал карту, расстелил.
Посмотрел он на карту, говорит:
- Нету тут ее, мала твоя карта, капитан, линия фронта далеко на
востоке теперь. Покуда будешь выбираться из этих лесов, фронт уйдет еще
дальше. А выбираться не по бульвару, вокруг немцы. Так что один у тебя
путь - вливаться в мой отряд.
Я ничего ему сразу не ответил. Пошли мы назад, к шалашикам, где ждали
мои люди. Я посмотрел на них - истощенных, почти безоружных. В том, что
говорил Кухарь, была правда. Но решать одному мне было не с руки, хотел
посоветоваться с другими командирами. Так и сказал Кухарю. Договорились,
что оставит одного хлопца у нас, а утром назавтра хлопец этот проведет
меня к Кухарю с окончательным моим ответом. Когда он уехал, сошлись мы
вчетвером - я, прокурор Лысюк, политрук Туранский и начальник заставы
Голохвастов. Изложил я им обстановку. Туранский сразу, наотрез:
- Мы боевой батальон, армейская часть. Знамя полка у нас. Надо
пробиваться через линию фронта к своей дивизии.
- А где она? - спросил Лысюк. - Да и существует ли вообще теперь.
Может, от нее только мы и остались.
- Идти придется с боями. Оружия и боеприпасов почти нет. Харчи
заканчиваются. По дороге можем потерять весь батальон, - сказал
пограничник. - Надо начинать войну здесь, в тылу.
- Вливаться в отряд Кухаря? - спросил я.
- Партизанить? Какие мы партизаны! - кипятился Туранский. - Нас
посчитают дезертирами. Знамя полка у нас. Комдив знает об этом.
- Важно, чтоб немцы почувствовали, что мы не дезертиры, - сказал
прокурор. - Твое мнение, капитан? - спросил он у меня.
- Будем воевать в тылу врага, - подумав, сказал я. - Объединяться с
Кухарем не станем. У нас знамя, потому мы и есть отдельная воинская часть.
Окруженцев появится еще немало, пополнимся.
Тут же определили: я - комбат, Туранский - комиссар, Голохвастов -
мой начальник штаба, а прокурор - зам по разведке. Отряд будет называться
"Месть". Решили пока базироваться здесь, в Вильчанских лесах. Вместо
шалашиков сооружать блиндажи, оборону. Оружие, боеприпасы попробовать
выпросить у Кухаря.
На другой день я и отправился к нему. База у него, надо сказать, была
крепкая. Народу много. Одним словом, ударная сила. Встретил он меня как
доброго гостя, видать, хотел показать, как богато живет, что он в округе
хозяин, одним словом, поманить намерение имел. Молодайка внесла сковороду
с яичницей на сале, вареную картошку, кусок окорока, соленые огурчики,
квашеную капусту, тут же, конечно, и бутылка самогонки на клюквенном соку.
Выпили по полстакана.
- Ты ешь, ешь, - посмеиваясь, сказал Кухарь, видя, как я сдерживаюсь
для солидности, грызу себе корочку, вкусная такая, домашняя, поджаристая,
с присохшими угольками. А жрать-то страсть, как хотелось!
Налил он по второму разу. Отказался я, захмелеть испугался. Сообщаю
ему, значит, наше решение.
- Что ж, как знаешь, - нахмурился он. - Только учти: есть мне приказ
из этих лесов уходить в Солонковский массив, поближе к немецким
коммуникациям. Километров триста отсюда. Ты хорошо подумал, на что идешь?
У меня сила, полторы тысячи человек, у тебя горстка.
- Решал не я один, - говорю. - Четверо нас, коман диров.
- Чем могу помочь? - все же спросил он.
- Оружие, боеприпасы, харч, - сказал я, вспомнив, что видел у его
людей тут и "станкачи" и РПД.
- В поселке Уделичи, это двенадцать верст отсюда, оставляю двоих
своих людей. Они знают, где у меня спрятано оружие, боеприпасы, провиант
на случай, ежели придется вернуться сюда. Это мой "НЗ", но тебе выделю.
- Богато живешь, - заметил я. - Даже "НЗ" имеешь.
- Богатство не мое, - покачал головой Кухарь. - Тут до войны был УР
[укрепрайон]. За месяц до войны дивизию перебросили в Белоруссию. Так что
все, что имелось в бункерах УРа, тут и осталось. Только перепрятал по
своим схронам. Пойдешь в Уделичи, найдешь Ляховецкого и Кунчича. Скажешь:
"Мне нужен мед". Они спросят: "Гречишный или липовый?", ответишь: "Лучше
гречишный". Запомнил? Не перепутай. Это мой личный пароль, кроме меня и
них, его никто не знает. Они дадут тебе все, что нужно.

Когда обо всем столковались, Кухарь спросил:
- Кем до войны был?
- Кадровым и был, - сказал я. - А ты? - спросил в свою очередь.
- Секретарем одного из райкомов в Подгорске.
Он все же не спросясь, налил мне еще полстакана:
- Ну, давай, с Богом.
Выпили, теперь уж можно было не фордыбачить, и я навалился на
закуску. Потом спросил:
- В этих Уделичах немцы давно?
- Немцев там нет. Только местный полицейский пост. Набрали из
тамошнего сброда... Но в форме, конечно, туда не суйся, надень цивильное.
Он проводил меня до просеки, даже коня подарил, пегую кобылку такую.
На ней я и прибыл к своим... Дай воды, Олег. Разговорил ты меня. Все вроде
вчера было. Думал, забылось многое. А оно видишь, как возникло опять
все..."
Тут Щерба услышал звон посуды, бульканье воды и громкие глотки жадно
пьющего человека. Затем сын сказал:
"...Ты мне так подробно никогда не рассказывал.
- А какой смысл? Все давно ушло, как вода в песок. И высохло.
- Что дальше было, отец?
- А что дальше? В первых числах октября мы уже огляделись, знали, что
как, по каким дорогам немцы ездют. К этому времени к нам прибилось еще
человек сто - окруженцы из разных частей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75