Между тем Мара со свирепым выражением лица встретила последнего противника. Она поменяла хват рукояти своего меча, и теперь голубой клинок был направлен параллельно ее правому предплечью. Она вытянула вперед левую руку и слегка присела, внимательно наблюдая за противником. Йуужань-вонг также слегка согнул ноги в коленях, сгорбился и перенес вес вперед.
Мара, наклонив голову вперед, сделала полшага к противнику. Вонг прыгнул на нее, но Мара уже успела отступить, завершив обманное движение. Когти воина рассекли пустое пространство - головы Мары там не оказалось. Мара развернулась на правой ноге, и ее клинок ударил вонга в живот. От обжигающего прикосновения светового клинка углитх-маскун расплавился, а рассеченная от бедра к бедру плоть задымилась.
Мара успела сделать еще шаг назад, но падающий противник успел оцарапать ее правое бедро. Завершив полный круг, клинок обрушился на шею йуужань-вонга. Тело изогнулось в судороге, а откатившаяся на несколько метров голова еще успела оскалить зубы. Мара подбежала к Лейе.
– Ты сильно ранена?
Лейя отрицательно покачала головой, но потом удивленно посмотрела на существо, которое выпустило лапки, пытаясь выбраться из ее плеча. Мара коротким движением клинка прикончила жука-бритву. Только после этого Лейе удалось вытащить его из раны и отбросить в сторону.
– Гадость какая…
Мара оторвала рукав от своего комбинезона и быстро перевязала плечо Лейи.
– Нужно быстрее осмотреть рану.
– Потом. Среди беженцев могут оказаться другие вонги. Нужно проверить, - Лейя оглянулась по сторонам. - А где Больпур?
– Не знаю, - Мара помогла Лейе подняться на ноги. - Кажется, он был где-то здесь, возле палатки.
– Точно, - Лейя подбежала к изуродованной палатке, остановилась и вновь упала на колени.
– Черные кости Императора, нет!
Ногри лежал на спине, его открытые глаза неподвижно смотрели в небо. Когти йуужань-вонга глубоко рассекли грудь и шею Больпура. Неутомимый и бесстрашный ногри сейчас казался маленьким и невинным ребенком.
Лейя содрогнулась.
Если вонг способен голыми руками убить ногри…
Она опустила голову и закрыла глаза Больпура.
– Это хуже, чем все, с чем мы сталкивались до сих пор, да, Мара?
Мара медленно покачала головой.
– Если это так, нам не придется долго страдать. Тебе лучше отправиться к беженцам и попытаться отыскать среди них вонгов. Хотя, возможно, сюда пробрались только эти трое. А я проверю палатки по периметру лагеря. Если возникнут проблемы, я с тобой свяжусь.
– Я не хочу оставлять тебя одну. Мара лихо подмигнула ей.
– Со мной Великая сила. Я не одна. Иди. Я не хочу, чтобы ты помешала мне развлекаться.


***

Люк Скайуокер всматривался в темноту. Звуки разрывающихся торпед и ракет приближались. Он ощущал, как дрожит земля. Иногда вспышки выхватывали из мрака движущиеся вперед огромные транспорты. Плазменные снаряды наполняли воздух оранжевым сиянием, и гораздо чаще, чем ему хотелось, Люк замечал, как в небе что-то взрывается. Горящие обломки падали на землю, освещая приближающиеся толпы врагов.
Люк вытер о плащ левую ладонь, потом отстегнул его и сбросил на землю. В правой руке он сжимал рукоять меча, снова и снова проверяя, лежит ли палец на кнопке активации. При помощи Силы он потянулся вперед, чтобы определить, какое расстояние остается до приближающихся рабов йуужань-вонгов.
Один из стоящих рядом десантников посмотрел на него и улыбнулся.
– Если даже вы испытываете беспокойство, значит, у меня есть все основания для тревоги.
Люк немного подумал и утвердительно кивнул. Во всех битвах, где он участвовал раньше, даже на Хоте, он сражался один на один с машиной и тем, кто ею управлял. Для полетов на "крестокрыле" или управления снеголетом требовалось ничуть не меньше мужества, чем при сражении на земле, но при этом ему не приходилось смотреть врагу в лицо. Его меткие выстрелы сбивали истребители противника или роняли имперских "топтунов", но, если кто-то из противников выживал, Люк не имел ничего против. Таковы правила игры. Это то, что в глазах многих делает такие поединки благородными.
Но военные столкновения на земле благородными не назовешь. Тебе приходится убивать как можно больше врагов, пока они не прикончат тебя. Ты вступаешь в бой с другими живыми существами, а не с машинами, в которых они прячутся. Ты добиваешься успеха лишь когда противник падает, и, хотя он может сдаться, никто не относится к пленным пехотинцам с таким же уважением, как к сбитым и захваченным пилотам.
Что ж, сейчас мне предстоит убивать, просто и пугающе легко.
Люк чувствовал, что до солдат противника остается около пятисот метров. Истребители продолжали атаковать их с воздуха. Темноту ночи прорезали красные и зеленые лучи лазерных выстрелов, буквально испаряющих солдат. Люк чувствовал боль умирающих, но не ощущал ни малейшего страха у тех, кто продолжал наступление.
Они маршируют навстречу смерти, и их ничто не тревожит.
Стоявший справа полковник Брил'нилим подал сигнал, и грузовые корабли вступили в бой. Челнок Элегоса поднялся в воздух, его лазерные пушки начали поливать противника огнем. Мощное оружие оставляло настоящие просеки в рядах йуужань-вонгов, но этого было недостаточно. В свете далеких взрывов и горящих трупов Люк видел, как пехота вонгов подходит все ближе к лагерю.
Когда солдаты противника приблизились на расстояние в двести метров, десантники открыли огонь. Их бластеры работали медленно, осторожно, без малейших признаков паники. Красные линии протянулись вперед, находя все новые и новые цели. При попадании некоторых вонгов разворачивало и отбрасывало назад, другие просто падали или медленно оседали на землю, словно решили отдохнуть после трудного дня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100