Ну давай, Тира, появись».
Кто-то прикоснулся к его руке. Фелан мгновенно повернулся и едва не выскочил из собственной шкуры, когда увидел униформу Ганцбургских Ястребов. Мелькнула мысль, что путь из Алт-Ингара придется прокладывать себе кулаками. Затем он заметил, что в униформу одета женщина. Напряжение на его лице сменила улыбка, которая тут же исчезла, когда он встретился с ее яростным взглядом.
– Ты что, спятил? – прошипела она голосом, ледяным, как северный ветер, завывающий на улицах Стортолар-Сити. Она резко толкнула Фелана от двери в темную кабинку позади него. – Какого черта ты шляешься за пределами резервации?
Фелан протиснул свое длинное и тощее тело в затемненный угол.
– Аника, где она? Я должен поговорить с ней.
– Не знаю и знать не желаю, – устало ответила Аника Дженсен. – А ты возвращайся в резервацию, Фелан. Здесь ты только нарвешься на неприятности.
Фелан снял очки и прицепил их у горла на вороте свитера, который носил под черной курткой с капюшоном.
– Я ищу ее. Если ты думаешь, что мне влепят, когда поймают за пределами квартала наемников, подожди и увидишь, что случится, если я не разыщу Тиру этой ночью!
Вдруг Аника обеими руками схватила сжатый правый кулак Фелана.
– Черт тебя побери, Фелан! Не перечь мне. Ты же помнишь, что я полностью поддержала ваши отношения. Не глупи и не разочаровывай меня. – Она топнула с досады. – Мне следовало предвидеть, что ничего не выйдет...
Фелан расслабил кулак, но напряжение в теле осталось.
– Не надо, Ника. Я думал, что ты не испытываешь к наемникам той ненависти, с которой к ним относятся по всей Республике.
– Так было. – Ее светло-голубые глаза встретились с зелеными глазами Фелана, и он не выдержал. – Вы, Гончие Келла, находясь в Стортолар-Сити, умудрились-таки развеять миф, который мы так бережно хранили.
Фелан с сарказмом улыбнулся:
– Миф, который вам столь дорог, подобен утопающему.
Ника стиснула правую руку, вонзая ногти в его запястье.
– Надо же! А твой поступок вообще вынуждает меня задуматься, должна ли я дать тебе этот шанс. Каждый раз, как только я соглашаюсь с тобой, ты наносишь мне коварный удар в спину. Я этого не заслужила, и ты это знаешь.
Фелан потупил взор, скользнув по буквам, выцарапанным на лакированной поверхности стола.
– Ты права, Ника. – Он поднял глаза. – Озлобленность Гончих обострилась именно сейчас, когда завершилось обучение. Ты же знаешь, что эти проклятые торгаши превратили нашу жизнь в запретной зоне в сущий ад, а группы горожан, патрулирующих зону, только и выискивают любой повод, чтобы проломить наемнику череп.
Аника поморщилась, кивнув в знак согласия.
– Все это мне нравится не больше, чем тебе. Но ты же видишь, что Расалхаг – молодая нация, мы боролись столетия, отвоевывая независимость у Синдиката Драконов. Даже тогда, когда мы думали, что добились ее – получив от Синдиката благословение пинком под зад, – нас вынудили сражаться с вероломными ордами Синдиката в Ронинских войнах. Многие наемники предали нас, сославшись на юридические формальности контрактов. Все это оставило горькие чувства. А когда нам пришлось почти сразу же вернуться и нанять еще больше людей, чтобы пополнить ряды бойцов, павших за налгу свободу, так местные жители просто возненавидели наемников. Чему уж тут удивляться?
– Да я не удивляюсь, – сказал Фелан, сверкнув озорно глазами. – Куда уж там, ведь нас так ненавидят в армии Республики Расалхаг, что я просто-таки испытываю чувство гордости, ведь ты и Тира – мои друзья. Хотя вы и служите военными летчицами...
Аника ухмыльнулась:
– Кто-то ведь должен был обучить таких головорезов, как вы, хоть каким-то правилам поведения...
Фелан провел рукой по густым темным волосам.
– Так где же все-таки она? Аника холодно огрызнулась:
– Я же сказала, что не знаю.
Глаза молодого наемника сощурились.
– А как насчет второй половины твоего ответа? Ника, тебя не беспокоит, куда она пропала? – Фелан на мгновение прикусил нижнюю губу. – Готов поспорить, ты здесь сама высматриваешь ее, не так ли?
Аника жестко взглянула на Фелана.
– Да, меня беспокоит ее исчезновение! Она летчица, командир экипажа и моя подруга. Но ты промазал, не угадав, почему я этой ночью здесь. По правде сказать, я пришла, чтобы отыскать тебя. – Она указала на его куртку и зеркальные солнцезащитные очки. – Ты и в самом деле решил, что, надев куртку солдата местной обороны и эти очки, замаскировался? Придумал бы что-нибудь покруче!
Ее замечание задело его, вызвав злость и досаду. «Того и гляди, все скоро станут так думать».
– Да, я, пожалуй, не особенно умен, лейтенант Дженсен.
Аника тяжело хлопнула кулаком по столу. Она быстро оглянулась посмотреть, не обратил ли кто-нибудь на них внимание.
– Неужели? – прошипела она. – Я частенько забывала, что ты всего лишь восемнадцатилетний юнец, потому что ты действовал более зрело.
Взор Фелана устремился вдаль.
– Служба в компании наемников не слишком-то позволяла быть юнцом. – «Особенно если твой отец – живая легенда, а кузина – наследница престола, Федеративного Содружества, каждый относится к тебе, словно ты чем-то отличаешься от него». – Не велика радость быть юнцом.
– Теперь не лучшее время пенять на прошлое, – ответила Аника. – Ты моментально превращаешься из умного и понятливого в тупого и занудливого. Неудивительно, что тебя вышвырнули из Найджелринга, как только подвернулась возможность.
Фелан резко вскинул голову, но не произнес ни слова. «Как ты можешь? А я-то думал, что мы друзья». Он пристально посмотрел на Анику. Ей он больше не доверял. Фелан хотел незаметно прошмыгнуть из кабинки, снова водрузив очки на нос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132