А если мы одолеем и его, в дело вступит следующий, а за ним — следующий, и так до конца. Ты прекрасный воин, Фелан. Я всегда была о тебе высокого мнения, но ты полагаешь, что если на твоей стороне одновременно и ярость, и правота, то ты сможешь одолеть врага. Увы, так бывает не всегда, а сейчас именно тот случай.
— Проклятье! — запротестовал Фелан. — Проклятье, проклятье, проклятье!
— Тебе не по нраву, когда кто-то другой прав? — рассмеялась Наташа.
— Не в этом дело. Мне не по нраву, когда я не в силах изменить то, что должно произойти. — Он глянул на нее, сверкнув зелеными глазами. — Вместе мы устроили бы Чистоу и Крисчеллу ночной кошмар.
— Ты и в одиночку можешь это сделать, Фелан, — улыбнулась Наташа. — Вот и еще одна причина, по которой я оставлю их в живых.
Они оба рассмеялись, правда, не очень весело. Смех эхом раскатился среди металлических стен стыковочного отсека, вернувшись далеким и чужим. Он прозвучал насмешкой, заставившей их содрогнуться.
— Ну что ж, тогда до свидания. Наташа кивнула.
— Послушай, Фелан, я никогда не любила прощаний. К тому же у меня репутация крепкого человека — Черной Вдовы, и все такое прочее, так что я не могу позволить себе расхныкаться. Но даже если бы я и пустила слезу, то все равно не сказала бы тебе фразу типа «Если бы у меня был сын, то я хотела бы, чтобы он походил на тебя». Знаешь, у меня есть сыновья и не один на самом деле, — и они еще напинают тебе по заднице.
— А как же, Наташа, они сделают это сразу же после того, как Крестоносцы решат, что они не правы и выкинут их из Внутренней Сферы.
— Остроумно. И где ты только нахватался этого? — Наташа стояла перед Феланом, положив руки ему на плечи. — Я действительно горжусь тобой. Я начинала свою карьеру в кланах, завоевала родовое имя, стала Ханом. Это не просто, очень не просто. Ты тоже прошел через это, но будучи вольнорожденным Внутренней Сферы.
— Я ничего не добился бы без твоей помощи.
— Я ценю это признание, но тем не менее ты добился всего. — Она ткнула пальцем ему в грудь. — У тебя сердце, мозги и душа воина. И никогда не забывай об этом, Фелан. Ты воин со всей огромной, вытекающей отсюда ответственностью.
Он кивнул.
— Именно поэтому ты и отсылаешь меня, квиафф?
— Афф. Именно поэтому будущее Волков мы доверяем тебе. — Наташа подмигнула ему. — А чтобы ты знал, между нами говоря, я рада, что ты сошелся с моей внучкой.
— Ранна такая необычная.
— Вот и не забывай об этом, поскольку она Керенская и оторвет тебе башку, если забудешь. — Откинув голову назад, Наташа устремила на Фелана серьезный взгляд. — Ей я доверяю завоевать мое родовое имя.
— Ты скажешь об этом позже, когда будешь готовиться к смерти от старости. Ты знаешь наши замыслы. Мы будем ждать тебя.
Женщина торжественно кивнула.
— Я знаю, но знаю и то, что мне не прибыть на наше свидание. Ты должен смотреть в будущее, Фелан, я же позабочусь о проблемах прошлого. Кроме того, если я убью этого Хана или двух, жизнь потеряет смысл.
— Возможно, после того, как и я сделаю это, мы объединимся. — Фелан улыбнулся Наташе. — Если мы выпутаемся благополучно из создавшейся ситуации, Ранна и я поженимся. Вселенной не помешают Волки с кровью Керенских.
Наташа сунула руку в карман своей куртки, достала тонкий алюминиевый флакон и протянула ему.
— На случай, если захочешь устроить серийное производство.
Фелан, забирая флакон, недоуменно посмотрел на него.
— Что это?
— Моя ДНК. Достаточно для создания целой галактики Черных Вдов.
— Но ведь не ты же будешь управлять ими?..
— Вы с Ранной прекрасно справитесь. — Наташа указала на шаттл. — Иди, Фелан, исполняй свой долг. Люди ждут тебя в точке прыжка, а у меня свидание с гарнизоном Неги здесь, на Бэйкер-три.
— До свидания, Хан Наташа. Удачной тебе битвы. Устрой им ад.
— Устроить им ад? — Наташа помахала Фелану, который направлялся к шаттлу. — Нет, так просто они не отделаются.
Таркад-Сити, Харкал, Округ Донегал
Лиранский Альянс
Катрин Штайнер с такой яростью сжала кулачки, что спустя секунду ощутила боль в ладонях от впившихся ногтей.
— Да как Сун-Цу посмел устраивать мятежи в моих владениях?!
Она уставилась на голографическую карту Внутренней Сферы над своим письменным столом. Все выглядело нормально, как ей и хотелось, за исключением четырех планет, изменивших цвет с голубого, Дома Штайнера, на зеленый, Дома Ляо. И тот факт, что компьютер постепенно менял голубой цвет на зеленый, означал, что войска Сун-Цу одерживают победу. 13-й Лиранский Гвардейский полк по ее приказу покинул Новый Дом, возвратившись в Альянс, и революционерам Сун-Цу некому было противостоять.
А после того, как Сун-Цу захватил Нортвинд, он придал ему тот же статус, что и Аутричу. Горцы получили свою родину и объединились с Конфедерацией Капеллана. Подразделение возвращалось домой, и Сун-Цу прибирал к рукам их планету. Это явилось для Катрин неожиданной дерзостью, с которой она не хотела мириться.
Первым ее желанием было как-то сокрушить Сун-Цу, но она сочла такие действия непрактичными, более того, наносящими вред ее образу миротворицы. Лига Свободных Миров перекрыла герцогине путь к Конфедерации Капеллана, и вряд ли Томас позволит ее стальным войскам пройти по его владениям, чтобы нанести удар Сун-Цу. Так что она не могла непосредственно воздействовать на Сун-Цу в данный момент.
Катрин злила мысль о том, что Сун-Цу безнаказанно присваивает себе ее планеты. И поскольку она заявила на них право, то понимала, что Виктор не будет пытаться отбивать их. И пока Томас не высадит туда свои войска, все эти миры, за исключением Нортвинда, уязвимы для повторного нападения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130