Кэти сошла с крыльца, обошла дом и спустилась по лесенке к подвалу. Дверь, ведущая к подземному гаражу, стояла открытой, впуская солнечные лучи в подвал. Кэти махнула рукой троице, стоящей возле джипа с прицепленным к нему трейлером, затем представила всех друг другу.
— Ноубл Тэйер, это доктор Ричард Брэдфорд и его жена Кэрол. Он директор Рейнсайдского медицинского центра, а Кэрол заботится о наших детях и осуществляет связи общины с внешним миром.
Низенький темноволосый человечек крепко пожал руку Ноублу.
— Зовите меня Рик.
Его жена, повыше ростом, также крепко пожала руку Ноублу.
— Рада познакомиться с вами, мистер Тэйер.
— Прошу вас, зовите меня Ноубл.
Кэти указала на румянощекую женщину, завершавшую состав троицы.
— А это Энн Томпсон. Она, Дейра и я начали работать в Рейнсайде в одно и то же время.
— Очень рад. — Ноубл пожал протянутую руку.
— Ноубл предложил нам свою помощь, — сказала Кэти, слегка дотрагиваясь до его плеча.
— Чем больше рук, тем быстрее работа.
— Спасибо вам за помощь, — сердечно сказал Ричард. — Мы загрузим трейлер и отправим груз на Сент-Ив. А потом уже придумаем что-нибудь насчет обеда. Составите нам компанию?
— Ну конечно, составит, — вмешалась Кэти.
— Посмотрим, так ли уж я вам понравлюсь, когда мы закончим работу. Вдруг я не потяну?
Кэрол похлопала по спине собственного мужа.
— Как человек, который массажирует спину вот этой личности, утверждавшей, что готов взять на себя самую тяжелую работу, я могу вас только приветствовать, и здесь, и на обеде.
— Благодарю. — Ноубл извлек ключи. — Ну, пошли. Чем скорее начнем, тем быстрее закончим.
Кэти улыбнулась ему.
— Заодно и получше узнаем вас до обеда.
— Что ж, еще один стимул побыстрее начать. — Ноубл подвел их к двери в подвал. — Мне придется отправить доктору Лир благодарственное послание. Мне не довелось с ней познакомиться, но я рад, что она сыграла важную роль в моем знакомстве с новыми людьми на новом месте.
VIII
Солдаты в мирное время
подобны печным трубам летом.
Лорд Варгли «Советы сыну»

Тамар. Зона, оккупированная Кланом Волка
21 июня 3057 г.
Фелан откинулся назад и потер лицо ладонями. Глаза горели, словно в глазницы сунули по раскаленному углю, а изнутри в голове словно стучал молот, прорываясь наружу.
— Все эти обвинения беспочвенны, но вердикт составлен в таких выражениях, что так и пахнет изменой.
Хоть он и говорил это, обращаясь к самому себе, Ранна так и обмякла в дверях спальни. Но затем зевнула, поправила ночную рубашку, соскользнувшую с плеча, и сонно ему улыбнулась.
— Фелан, ты лучше разберешься с этим завтра, когда отдохнешь.
— Наверное, ты права, но мне все-таки хочется знать, что они собираются выдвинуть против Ульрика. И я еще не настолько устал.
Покачав головой, она захлопотала над ним.
— У тебя сил осталось только на то, чтобы исполнить супружеские обязанности.
— Чувствуется влияние твоей бабушки, Ранна.
— Может быть, и так, но ведь мы всего лишь десять дней назад вернулись с учений, где Наташа нас просто загоняла. При этом я-то командовала всего лишь кластером, а ты — целой галактикой. Ты вообще должен падать с ног.
— И упал бы, если бы позволил твоей бабушке захватить город. Впрочем, сдача ей промышленной зоны — тоже радость небольшая. — Фелан встал из-за стола и перешел в гостиную. — Уж лучше настоящее сражение, чем та свара, что затеяна в Совете Клана.
— Я думаю, что люди, стоящие за обвинениями, тоже предпочитают настоящее сражение существующему смешному положению вещей.
Фелан вскинул голову.
— Откуда ты так осведомлена о расследовании и вердикте?
— Влад попросил меня помочь ему с расследованием.
— Что? — Фелан раскрыл рот. — Значит, таким образом он добирается до меня?
Ранна покачала головой, затем запустила пальцы в короткие светлые волосы.
— Нет. Может быть, Влад и ненавидит тебя, а ты его, но он попросил лишь потому, что мы вместе выросли в одной сиб-группе.
— Воспитание детишек в одной песочнице вовсе не предполагает безоговорочную поддержку одного другим, не так ли?
— Конечно нет, Фелан. Я слишком люблю тебя, чтобы собирать обвинения в твой адрес.
— Но ты не сказала мне, что согласилась принять в этом участие.
— Расследование проводилось по инициативе Наставника. Так что, хоть я и понимала вздорность всех этих обвинений, рассказывать тебе о них не могла. — Ранна подошла к Фелану и села у его ног. — Вообще говоря, поднятые вопросы заслуживают обсуждения, хотя методы их обоснования неверны.
Фелан улыбнулся, когда она положила руки ему на колени.
— Ты хочешь сказать, что мысль об измене заслуживает рассмотрения?
Она покачала головой.
— Нет, заслуживают внимания вопросы перемирия и связанные с ним затруднения для воинов в продвижении по службе внутри клана.
— Боюсь, я не совсем понял.
Переплетя пальцы, Ранна уткнулась в руки подбородком.
— Ну, например, возьми хоть меня, — начала она.
— После десяти дней, проведенных на учениях, я хотел бы взять тебя не в качестве примера.
— У тебя будет шанс до того, как ты начнешь читать краткие резюме, разосланные ильХаном во время нашего отсутствия.
— Ты хочешь сказать…
— Разумеется. — Она улыбнулась ему, но тут же на лице Ранны появилось серьезное выражение. — Это очень важно, Фелан. Полтора месяца назад мне пошел двадцать девятый год. Я звездный полковник, и это превосходный пост, учитывая, что у меня нет родового имени. И без него дальше мне не двинуться, а если я не заслужу его в ближайшие пять лет, то шансы подняться хоть на одну ступеньку выше стремительно улетучиваются, как и шансы удержать нынешнее звание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130