– С нейлоновым рюкзаком за плечами, Франческа прошла мимо, задев его, и начала подниматься по красной чугунной круговой лестнице, которая вела в офис галереи.
Коротышка схватил её за руку.
– Ты не можешь…
В глазах Франчески полыхнула ярость.
– Сейчас, Арч.
Её шаги одиноко отзывались эхом от ступенек, когда она почти оказалась наверху, тогда услышала, что мистер Арчи последовал за ней. Она достигла офиса раньше его, и уже скользнула за стол, как он догнал ее. Свет от единственной настольной лампы обеспечивал светом всю загроможденную комнату. Каждая ровная поверхность была заставлена маленькими остатками скульптур, многие из поверхностей были образованы холстами, сложенными у стены.
– Фиона Дженсен, я не понимаю, что вы делаете…
Франческа отсоединила клавиатуру от компьютера на столе и кинула ее мистеру Арчи. Он поймал клавиатуру и прижал к груди словно девственница, поднимающая лист, чтобы защитить свою честь. Франческа подсоединила свою клавиатуру к машине и включила ее.
Пока машина загружалась, она бросила взгляд поверх монитора на раскрасневшегося владельца галереи.
– Возьмите один из этих листов агента, который вы подписываете, чтобы уполномочить вас продавать картины художника, выставляющегося здесь.
– Что? Почему?
– Вы собираетесь навсегда стать агентом Старлинга.
Мужчина заморгал.
– Что? Как это может быть?
– Я собираюсь подделать его подпись, затем вы подпишите договор, а я засвидетельствую.
– Но это мошенничество …
Она нажала кнопку перезагрузки и снова перевела машину в режим загрузки.
– Возьмите себя в руки. Редж мертв.
Клавиатура грохнулась, отвалившиеся клавиши разлетелись по полу.
– Мертв? Как? – Глаза мистера Арчи широко раскрылись, – Вы убили его…
– Нет, но я знаю кто, и я могу доказать вам что не делала этого.
Лицо владельца приняло выражение самодовольного превосходства.
– Ах, и как вы собираетесь сделать это?
– Вам будут рассказывать, что Редж Старлинг совершил самоубийство.
– Он достаточно часто говорил об этом.
– Верно, я знаю, но помните, что он сказал. Помните, он сказал, как он хотел уйти.
Мистер Арчи заботливо улыбнулся.
– Всегда шоумен. Редж сказал, что он хотел бы шагнуть на встречу скоростному ховертраку, одному из тех белых ховертраков, которые курсируют по улицам, продавая мороженое детям.
– Верно. Он хотел показать кровь, чтобы детям было что запомнить. – Франческа помедлила, сцена в ванной снова возникла перед её глазами. – Редж разрезал запястья, написал сообщение на зеркале своей кровью, и сел в теплую ванну, чтобы умереть.
Мистер Арчи затрепетал.
– Ох, нет, не Редж. Это так … так Элвис умер в ванной. Кто бы ни сделал это, возможно также разбросал вокруг пончики и экземпляры «Ежемесячника современного наемника». Нет, это не в духе Реджа.
Глаза коротышки стали жесткими.
– И вы, вы инсценировали бы это так, чтобы произвести большую сенсацию. Не то, чтобы я обвинял вас, что вы желали убить его. Мы все желали.
– Да, но не в последнее время. – Она взглянула на экран компьютера, затем снова на мистера Арчи, – Вы видите это соглашение агента, не так ли?
Он нахмурился:
– Никто не поверит, что он подписал его.
– Это не так, потому что подпись будет соответствовать более чем половине сертификатов подлинности и подписей на гравюрах, которые вы продали. – Франческа улыбнулась назло себе. – Редж считал, что это была замечательная шутка; он подписывался моим именем, а я подписывалась его. Мы практиковались, пока не научились в совершенстве подделывать подписи друг друга. Если кто-нибудь решится оспорить его, соглашение пройдет освидетельствование у экспертов.
В глазах мистера Арчи заполыхала жадность.
– И что вы хотите, чтобы я сделал?
– Мелочь, по сравнению со сделкой, которую мы уже совершили. Мне, возможно, будет нужна небольшая помощь, но все деньги ваши. На самом деле, я сомневаюсь, что вы увидите меня еще раз, после того, как я выйду отсюда.
– О, это прискорбно. – Лживая симпатия в голосе мистера Арчи не ускользнула от Франчески.
– Одна вещь, мне нужно, что бы это ни было, то, что Редж дал вам на хранение, на случай его смерти.
Мистер Арчи снова мигнул, затем правой рукой коснулся уголка рта.
– В шоке я забыл. Да, одну минуточку. – Он украдкой подошел к углу комнаты и встал на колени перед старым сейфом. – Я положил это сюда.
Пока владелец галереи корпел над сейфом, Франческа зашифровала короткое сообщение Курайтису. Поскольку у неё больше не было доступа к книгам на её жестком диске, программа шифрования использовала файлы справки программного обеспечения, установленного на компьютере. Она набрала несколько адресов прикрытия Курайтиса и отправила сообщения. Если он вскоре получит сообщение, здорово. Если нет, я встречусь с ним завтра.
Она выключила компьютер и отсоединила клавиатуру, когда мистер Арчи повернулся и передал ей пластиковый конверт. Она вскрыла его и в руку выпал ключ от депозитной ячейки и записка. Ключ имел клеймо банка, и она решила, что это был филиал, в котором она и Редж открыли счет, чтобы управлять капиталом, полученным от продажи гравюр.
Записка была написана неразборчивым подчерком Реджа.
Фиона, любимая,
Никаких слез и никаких секретов. Ты держишь ключ к моему последнему секрету, и теперь ты одна знаешь что это, оно позволит тебе заставить людей заплатить за то, что было передано тебе. Ты мой друг и теперь моя последняя работа. Устрой большое представление, крошка.
С любовью,
Редж
Франческа вздохнула.
– Ты не разочаровал меня, Редж.
– Хорошие новости? – Мистер Арчи помедлил и мельком взглянул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84