Как и предсказывала Керри, Гейл почти никто не слушал. Было так тяжко, что ни стихи, ни что бы то ни было еще слушать было невозможно. Самый подходящий момент чтобы выправить карму, подумала Мораг. Она достала скрипку и едва слышно заиграла. Эффект был потрясающий. Слушателей загипнотизировали слова Гейл и волшебная музыка. Все замерли и обратились в слух.
Когда Гейл стала читать грустные стихи, Мораг заиграла похоронную песнь, и слушатели еле сдерживали подступавшие слезы. Гейл читала гневные стихи о застройщиках, которые недавно объявились в их районе и вытесняли бедноту, и Мораг играла волнующий стратспей. К концу стихотворения аудитория уже была готова штурмовать офис застройщиков и выгонять их с позором. В конце Гейл прочла стихи о любви, и Мораг сыграла песню «Любовь, как роза, роза красная» – и каждый в толпе почувствовал, что в кого-то очень сильно влюблен, и что все будет хорошо.
Когда она кончила читать, публика буквально взорвалась аплодисментами. Гейл улыбалась. Такой успех! Мораг тоже улыбалась. Этот добрый поступок наверняка исправил ее карму.
– Вон она, – закричала Керри, углядев Магенту, и рванула вперед. Мораг хотела было кинуться за ней, но стоявший рядом человек хлопал так неистово, что выбил у нее из рук скрипку. Для него скрипка была невидимой, и он на нее наступил.
Керри настигла Магенту у самого выхода и, проведя атаку по всем фронтам, силой завладела своим цветком. Дома она поместила его, гордость всей коллекции, на прежнее место. Теперь она была счастлива, зато Мораг – безутешна.
Они смотрели на разбитую скрипку.
– Это худший день в моей жизни, – сказала Мораг.
Двенадцать
Спиро, предводитель белок, перестал грызть орех и посмотрел на Мейв.
– Ты почему такая грустная?
– Я скучаю по Ирландии, – ответила та, и Падриг согласно кивнул. Они глубоко сожалели о том дне, когда из чистого любопытства запрыгнули на паром, шедший в Англию.
– А вы почему грустите, Лепесток и Тюльпанка?
– Мы боимся, что отец найдет нас даже тут и заставит вернуться, – ответили они.
– А он знает, как сесть на аэробус?
– Магрис все знает, – сказал Браннок, размышляя, как бы убить Магриса.
Вдалеке бегуны, тяжело дыша, трусцой огибали парк.
– Сыграйте на своих инструментах, – попросил Спиро. – С тех пор, как вы появились, в парке стало намного спокойнее. Сыграйте, а я покажу вам, где растут самые большие грибы по эту сторону Атлантического океана.
И в Центральном парке заиграли феи, а звери и люди слушали, замерев. Затихло радио, смолкли детские крики… Бегуны и велосипедисты остановились, бейсбольные мячи опустились на землю. Все, кто слышал эту музыку, вернулись домой в хорошем настроении и пребывали в нем до конца дня. Никто не дрался и не ругался, не совершалось ни одного преступления, пока феи парка играли.
А в Корнуолле все было совсем не так мирно.
– Я не могу допустить, чтобы мои дети были в бегах, – говорил король Тала. – Это на руку мятежникам.
Магрис пожал плечами. Его больше занимало изобретение новых станков для повышения эффективности производства.
– Я мог бы попробовать навести лунную радугу между Корнуоллом и Нью-Йорком. Но для выработки энергии, необходимой для отправки туда полноценного войска, потребуется время.
Но Тала не хотел ждать. Он желал, чтобы дети его были возвращены немедленно.
– У вас хватит мощностей, чтобы отправить небольшой отряд?
Магрис кивнул.
– Отлично. Отберите наемников.
У Талы была золотая корона тончайшей работы. А кроме того – дюжина влиятельных баронов, державших в узде все фейское население Корнуолла. Последнее говорило о том, что корона его прежним влиянием уже не обладала. Но поскольку Тала больше думал о том, как сильно выросло производство в результате проведенного Магрисом общественного переустройства, то этого обстоятельства он пока не замечал.
Королю пора было идти на совет к баронам, но в узкой аллее, обсаженной невысокими деревцами, его остановил гонец, принесший ужасную весть: банда сопротивления под руководством Элрика подожгла королевское зернохранилище, уничтожив запасы провианта всего королевского двора и самого короля. Теперь придется брать зерно у баронов, а это сильно ослабит его позиции.
Магрис взял одну из листовок Элрика. В ней корнуоллских фей призывали повсеместно сбросить оковы и провозгласить горячо любимых Лепестка и Тюльпанку новыми правителями королевства.
– Мятежники пытались их распространять, – сказал Магрис королю. – К счастью, наши войска этого не допустили.
– Этот Элрик должен быть схвачен! – вскричал король в ярости и тут же распорядился, чтобы лучшие летуны королевства охраняли его владения с воздуха, не давая сбрасывать вредоносные листовки.
– Надо выпить виски, – сказал Падриг, откладывая скрипку. Возражений не было. Уже давно никто из фей Центрального парка не пропускал стаканчика. Белок, несмотря на все их дружелюбие, невозможно было убедить сбегать за спиртным. Они говорили, что это слишком опасное задание. Мейв это особенно угнетало.
– У нас в Ирландии, – говорила она товарищам, – белка в лепешку расшибется, но добудет стаканчик картофельного самогона для феи! Впрочем, вряд ли в этом возникнет необходимость, потому что в Ирландии живут добрые и отзывчивые люди – они обычно сами выставляют для нас самогон.
Ничего не оставалось, как только снарядить экспедицию за пределы парка.
– Зайдем в первый же бар, что нам попадется.
Утрата трехцветкового валлийского мака – да еще так скоро после его драматичного возвращения – оказалась для Керри страшным ударом. Она возмущенно смотрела на записку с требованием выкупа, которую оставили китайские феи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64