«Этот болван меня дразнит!» — внезапно дошло до Эрилин. Данила Танн играл с нею. Им двигала вовсе не похоть, а мальчишеское озорство. При этой мысли на Эрилин вновь нахлынуло раздражение, вытеснив мимолетное чувство вины перед юношей. Понимая, что поступает недостойно, но не в силах сдержаться, девушка решила напугать весельчака.— Я убийца, — заявила она угрожающе.Данила скорчил уморительную гримасу.— Ну да, а еще ты владеешь сокровищами из пустыни Анаврок и хочешь их мне продать, не так ли?Эрилин невольно улыбнулась:— Помни, внешность обманчива. Иногда, — добавила она иронично. Однако ее насмешка не достигла цели.Данила равнодушно отмахнулся:— Нет, пойми меня правильно. Я готов тебе поверить, хотя ты гораздо симпатичней, чем большинство представителей этой профессии. Меня интересует другое: когда это Арфисты убивали людей?— Никогда, — признала девушка, — Я давно уже забросила это ремесло и никогда не занималась ничем подобным на службе у Арфистов. Сейчас я разыскиваю пропавшие ценности, провожу отряды по тайным тропам, охраняю путешественников. Когда возникает необходимость, я могу стать кем угодно — следопытом, шпионом, наемником.Данила перевернулся на живот и лег, опираясь подбородком на скрещенные перед собой руки.— Твои таланты воистину разносторонни! Однако ради моего спокойствия давай вернемся к вопросу об убийцах. Ты что, действительно выслеживаешь — ох, извини! — выслеживала и убивала людей?Эрилин вскинула голову.— Никогда. Я вызывала сильных и вооруженных противников на поединок и побеждала их в честном бою.— Понятно, — кивнул Данила. — Неудивительно, что убийца Арфистов идет по твоему следу.Эрилин изумленно выгнула брови, и молодой человек с усмешкой пояснил:— Ты предъявляла к себе слишком высокие требования, и это не понравилось твоим собратьям по ремеслу. Ты нарушила закон гильдии и все такое прочее…У Эрилин вырвался смешок, однако она взяла себя в руки.— Честно говоря, я никогда не принадлежала к Гильдии убийц.— Вот видишь! Это еще один мотив. Они хотят взыскать с тебя вступительный взнос.В конце концов, Эрилин не выдержала и рассмеялась:— Не думаю, чтобы члены Гильдии убийц желали увидеть меня в своих рядах.— Правда? Ты в этом уверена?Девушка пожала плечами:— «Убийца» — это что-то вроде прозвища, которое приклеилось ко мне давным-давно. Если кто-то осмеливался скрестить со мной оружие, он умирал, — добавила она, видя недоумение на лице своего собеседника.— Хм, я это запомню. А что случилось потом?— Имя ко мне прилипло. Одно время меня действительно считали убийцей, и даже я сама поверила в это, хотя и следовала законам чести. Долгие годы я была свободной искательницей приключений, которую нанимали, чтобы сражаться, а значит — чтобы убивать.— Пожалуй, ты заслужила свое прозвище, — пробормотал Данила.— Возможно, но я никогда не нападала на безоружных и не проливала невинной крови.— Как здорово, наверное, не испытывать сомнения в своих суждениях и поступках, — заметил юноша с долей зависти.— Хорошо это или плохо, но дело не во мне, — ответила Эрилин, и в ее голосе проскользнуло огорчение. Она сама почувствовала это и, протянув руку, коснулась своего меча. — Мой клинок не может пролить невинной крови. Он просто отказывается повиноваться. Я узнала об этом еще подростком. Я тогда училась в Академии воинских искусств. Один из старших учеников, Тинтагель Ни'Тессин часто издевался над моим происхождением. Однажды я вышла из себя и бросилась на него с мечом.— И что произошло потом? — Данила навострил уши.Эрилин слабо улыбнулась:— Рука, в которой я сжимала меч, онемела, и клинок упал на землю. Тинтагель воспользовался случаем и избил меня до потери сознания.— Какой ужас!Девушка пожала плечами:— Бывает.— Такого человека трудно назвать невинным, — гневно воскликнул Данила. — Я не думал, что эльфам приходится столько терпеть из-за чьих-то предрассудков.Эрилин странно посмотрела на молодого человека.— Тинтагель Ни'Тессин был эльфом.— Погоди. — Данила поднял руку. Он выглядел озадаченным, — Я что-то пропустил в твоем рассказе?— Он светлый эльф, а я лунный эльф. Вернее, полуэльф, — неохотно признала девушка. — Разве ты не знал, что эльфы бывают разные?— Вообще-то я знал, но не догадывался, что между ними столько различий.«Как это типично для людей», — подумала Эрилин, а вслух сказала:— Интересно, почему меня это совсем не удивляет?Тон ее высказывания был настолько язвительным, что юноша недоуменно моргнул.Заложник не понимал, что резкость Эрилин происходит из желания скрыть досаду. Когда в последний раз она болтала, как сорока? Разве она кому-нибудь рассказывала о случае с Тинтагелем? Осмеливалась ли она признаться хотя бы самой себе, что ее смущает сила собственного меча? Проклятие! Похоже, этот молодой человек сумел пробить брешь в ее обороне и заставил раскрытьсвои чувства. Девушку это раздражало.Однако Данила, казалось, не расстроился из-за резкой перемены в поведении своей собеседницы.— Как я вижу, ты тоже без ума от драгоценных камней, — проговорил он, с улыбкой указывая на меч, — Вон тот камень на рукояти, это ведь топаз?— Вероятно. А что?— О, я просто полюбопытствовал. Твой меч выглядит довольно старым, но камень огранен не так давно.Эрилин смотрела на него несколько мгновений.— Это важное наблюдение.— Вовсе нет, — скромно сказал юноша. — Но как ты уже слышала, я люблю драгоценные камни и кое-что о них знаю. Видишь эти мелкие грани, которые опоясывают камень? По виду они напоминают соты. А сверху камень плоский. Этот способ огранки вошел в моду лет пятьдесят назад.— Тебе виднее, — равнодушно отозвалась девушка, — Но в одном ты прав:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105