— Как он умер?— Как и все остальные — во сне. Это все, что нам известно, — отозвался Хелбен. — Если даже столь опытного следопыта, как Рейф, удалось застать врасплох, неудивительно, что Арфисты ходят кругами, но не могут вычислить убийцу.— Насколько я понимаю, поиски результатов не дали.— Нет, — признал маг. — За этим я тебя и вызвал.Вновь вживаясь в образ пустого франта, Данила скрестил руки на груди и насмешливо изогнул бровь;— Я предвидел, что ты скажешь это.— Само собой, — ответил Хелбен хмуро, понимая, что племянник изменил манеру поведения, чтобы скрыть нежелательные эмоции.— И у тебя, естественно, есть план, — предположил молодой человек.— Да. Я долго выслеживал убийцу и, наконец, обнаружил определенную закономерность. Его след ведет сюда. — Хелбен вытащил из кармана миниатюру в серебристой рамке.Данила взял портрет и, внимательно рассмотрев его, присвистнул в изумлении.— Ты нарисовал его сам? Боги, ты еще можешь стать великим художником, — подначил он дядю.В ответ маг чуть улыбнулся и заметил:— А я и не знал, что ты тонкий знаток искусства.— Не искусства, а женщин, — горячо возразил Данила, не отрывая глаз от портрета.На миниатюре была изображена девушка редкой красоты. Иссиня-черные волосы обрамляли нежный овал лица, оттеняя молочно-белую кожу. У девушки были высокие скулы и правильные черты лица, как будто их лепил великий мастер. Но особое внимание юноши привлекли ее зеленые миндалевидные глаза. Данила обожал зеленый цвет.— В жизни она выглядит так же, как на портрете, или, как всякий художник, ты польстил оригиналу? — поинтересовался молодой человек.— Так же, — подтвердил Хелбен.Затем, вскинув голову, он загадочно добавил:— Во всяком случае, иногда она выгладит так. Данила посмотрел на дядю наморщив лоб. Он тряхнул головой, гоня прочь посторонние мысли. Хотя предмет беседы был ему крайне интересен, он справился с искушением и вернулся к насущным делам:— Что еще я должен знать об этой красавице, кроме того, что она мать моих будущих детей? Кто она?— Цель убийцы.— Понятно. Ты хочешь, чтобы я ее предупредил?— Нет, — покачал головой Хелбен. — Я хочу, чтобы ты ее защищал. И в каком-то смысле следил за ней. Если я не ошибся в своем предположении, тебе придется делать и то и другое, чтобы поймать убийцу Арфистов.Данила опустился на каменную скамью рядом со статуей. Легкая обворожительная улыбка исчезла с его губ, и голос опять зазвучал сурово.— Ты рассчитываешь, что я поймаю убийцу Арфистов? Думаю, будет лучше, если ты объяснишь мне все еще раз с самого начала.— Хорошо, — согласился Хелбен, присаживаясь на скамью рядом с племянником. Он ткнул пальцем в портрет, который юноша все еще держал в руке, — В большинстве случаев, а может, и всегда, эта женщина находилась там, где совершалось убийство.— Послушать тебя, так она скорее подозреваемая, чем жертва, — заметил Данила с ноткой сожаления в голосе.— Нет.— Нет? — удивленно переспросил молодой человек.— Нет, — повторил маг твердо. — И тому есть несколько причин. Она агент Арфистов, один из лучших. Я считаю, что убийца преследует ее уже давно. Однако, не имея возможности нанести удар и избежать разоблачения, он убивает тех, к кому проще подобраться.— Извини, но когда я вспоминаю, кто из Арфистов был убит, твоя теория мне кажется несостоятельной, — возразил Данила. Загибая пальцы, он начал перечислять имена:— Сибил Вечерняя Песня, Керниган из Соубара, маг Перендра, Ратан Ториландер, Рейф Серебряная Шпора. — Голос юноши неожиданно сел, и ему пришлось откашляться, чтобы продолжить. — Не может быть, чтобы они были слабее, чем эта женщина.— Может.— В самом деле? И чем эта очаровательная лазутчица Арфистов привлекла внимание убийцы? Если исключить некоторые очевидные причины…— У нее есть Лунный Клинок, — коротко ответил Хелбен. — Это магический эльфийский меч, который наделен огромной силой. Возможно, что убийца, кем бы он ни был, охотится именно за мечом Эрилин.— Эрилин, — рассеянно повторил Данила, посмотрев на портрет. — Это имя ей подходит. Эрилин… А дальше как?— Эрилин Лунный Клинок. Она сделала название меча своим прозвищем. Но мы отвлеклись.— Действительно. Итак, в чем состоит особенность этого волшебного клинка? Каковы его свойства?Прежде чем ответить, Хелбен немного помолчал.— Я не знаю точно, — начал он осторожно. — За этим я тебя и вызвал.— Ты уже это говорил, — заметил Данила.Маг сердито нахмурился.— Ты видишь здесь кого-нибудь, кроме тебя и меня? — рявкнул он. — Сейчас не время корчить из себя шута.Юноша примирительно улыбнулся:— Извини. Ты знаешь, это вошло в привычку.— Знаю, тем не менее, будь любезен меня выслушать. Убийца может охотиться за Эрилин из-за ее меча, а также из-за ее способностей. Если мы выясним, кто хочет заполучить Лунный Клинок и почему, мы, вероятно, найдем убийцу.Данила долго молчал.— Могу я задать вопрос? — наконец заговорил он.— Спрашивай.— Почему я?— Важно соблюдать секретность. Мы не можем поручить это задание человеку, который будет бросаться в глаза.— О. — Данила закинул ногу на ногу и преувеличенно капризным жестом отбросил прядь волос за спину. — Меня только что оскорбили, или мне это показалось?Хелбен нахмурился:— Не преуменьшай свои заслуги, мальчик. Ты не раз доказывал, что на тебя можно положиться. И ты идеально подходишь для этого задания.— Да уж, — криво усмехнулся Данила. — Я должен защищать женщину, которая, похоже, не нуждается в моей защите.— Это еще не все. Нам нужна информация о Лунном Клинке. Ты отлично умеешь выведывать у женщин их секреты.— Это дар, — скромно признал молодой человек. Он постучал пальцем по портрету и продолжил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105