— Зря, — пожал плечами старый распутник и вновь взял пивафви. — Так ты покупаешь этот плащ или нет?Эрилин колебалась. По роду своих занятий ей часто приходилось менять внешность. Однажды, переодевшись темным эльфом, она присоединилась к группе торговцев, состоявшей из дроу-отступников. Темные эльфы были еще хуже, чем джентаримцы, если такое вообще возможно. Когда Эрилин вернулась с задания, ей потребовалось несколько часов, чтобы смыть черную краску с тела. А потом еще много дней ушло на то, чтобы вытравить омерзительный осадок от общения с дроу.— Брезгуешь? — поддразнил ее старик.— Нет. Я просто не могу поверить, что ты запросто готов отдать вещь, с которой у тебя связано столько сентиментальных воспоминаний, — холодно парировала девушка.Джентаримец усмехнулся:— Почему бы нет? На память об эльфийке мне осталось несколько боевых шрамов.— Десять золотых монет за плащ, — предложила Эрилин, прервав старика раньше, чем тот поведает ей очередную пакостную историю о своих похождениях.Как только гостья заговорила о деньгах, старик встрепенулся:— Десять золотых монет? Так не пойдет. Двадцать, и не золотых, а платиновых!— Пять платиновых монет.— Десять.— Договорились.Деньги перешли из рук в руки. Эрилин взяла накидку и быстро запихала ее в мешок, чтобы свет фонаря не разрушил окончательно магию пивафви. Девушка заметила, что, побыв на свету, блестящая ткань потускнела. Очевидно, с восходом солнца волшебство ослабло и плащ утратил свою силу задолго до гибели дроу, которой принадлежал. Эрилин слышала, что магические предметы, изготовленные в подземном королевстве темных эльфов, постепенно теряют свои свойства на поверхности земли. Судя по хитрой улыбке джентаримского агента, пересыпавшего монеты в свой карман, он тоже об этом знал. Старик был страшно доволен собой. Возможно, он представлял себе изумленное лицо Эрилин в ту минуту, когда дорогой волшебный плащ обратится в серые струйки дыма.Эрилин намеренно позволила старикашке этот маленький триумф. Он гордился качеством информации, которую продавал, и в то же время чувствовал потребность обмануть клиента.— Кстати, а как ты собираешься проникнуть в крепость? — поинтересовался джентаримец.Эрилин взглянула на него, скептически подняв бровь, Старик хихикнул и взмахнул иссохшей рукой:— Правильно, на твоем месте я бы тоже не сказал. Думаю, на этом мы простимся, если, конечно…Он не закончил фразу, полагая, что девушка-полуэльф уловила намек.Не обращая внимания на его слова, Эрилин указала на одну из карт:— Я хочу знать больше об этом участке. Ты можешь мне перечислить все выходы из крепости на уровне подземелья?— Разумеется, но зачем это тебе? Сомневаюсь, что ты дойдешь так далеко.С трудом взяв себя в руки, Эрилин продолжила расспросы:— Есть здесь потайная дверь или лаз? Или мне придется выбираться через выгребную яму.Джентаримец задумчиво почесал подбородок:— Раз уж ты об этом заговорила, думаю, я смогу тебе помочь. Естественно, за дополнительную плату.Старик вытащил еще одну пачку пергаментов и начал перебирать их. Наконец один из манускриптов привлек его внимание и, бегло просмотрев его, он кивнул с удовлетворением:— Нашел. Всего несколько человек знают об этой двери. Я и сам едва не забыл про нее.— И чтоже?Джентаримец передал Эрилин пергаментный лист, и, когда девушка изучила чертеж, они подробно обсудили маршрут отступления. Узнав все, что ей было нужно, гостья вручила старику еще несколько монет.— Помни, вторую половину вознаграждения ты получишь только после моего возвращения из Темной крепости. Ты уверен, что тебе нечего добавить?— Мои сведения достоверны, — гордо заявил бывший джентаримский агент, сделав ударение на слове «сведения». При взгляде на мешок, куда Эрилин убрала пивафви, он едва мог сдержать ухмылку.«Он думает, что провел меня», — отметила Эрилин. Впрочем, ее это устраивало. Вера в то, что хитрость удалась, потешит самолюбие старика. Рассудив так, Эрилин приступила к осуществлению своего замысла.Достав из-за пояса свернутый в трубку пергамент, она положила его на стол.— Это письмо, в котором изложены подробности нашей сделки. Несколько копий этого письма хранятся у моих друзей. Если ты предашь меня, то умрешь.Джентаримец рассмеялся, но в его взгляде промелькнуло беспокойство.— Арфисты так не поступают.Эрилин оперлась обеими руками о стол и наклонилась к старику.— Не забывай, я не Арфист, — прошипела она.Девушка блефовала, но бывший агент, похоже, воспринял ее слова серьезно. Он вытащил мешочек с золотом из кармана и взвесил его на руке, словно сопоставляя риск и обещанную награду.Эрилин и вправду работала одна. Последние несколько лет она часто работала на Арфистов, но те никогда не предлагали ей вступить в их ряды. Большинство заданий фехтовальщица получала через своего наставника Кимила Нимесина, поскольку некоторые члены тайного общества с недоверием относились к полукровке, о которой шла грозная молва. Будучи другом Арфистов и наемным убийцей, Эрилин выступала одновременно в двух противоположных ипостасях. Однако в нынешней ситуации это давало ей определенное преимущество. Джентаримец настороженно смотрел на нее, не сомневаясь, что она исполнит угрозу.Молчание затянулось. В конце концов, бросив взгляд на мешок с пивафви, старик издал короткий смешок и сказал:— Полуэльф, полуарфист… Хорошее получится название для главы в моих мемуарах.Это замечание больно задело Эрилин, хотя она ни во что не ставила старого джентаримца.— Если ты будешь соблюдать условия договора, то проживешь достаточно долго, чтобы дописать последнюю главу, — пообещала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105