– И привез с собой дочь Аспер. Ты должен повидаться с Аспер, она – наши глаза и уши в Бальдургейте.– Постой-ка, она работает на Арфистов?– Этого я не говорил. – Архимаг немного помолчал. – Дан, теперь, когда задание выполнено, нам надо обсудить твое будущее.Данила кивнул и наклонился вперед:– Я тоже хотел поговорить с тобой об этом. Недавно я советовался с Халамбаром, мы говорили о возможности восстановления бывшей бардовской школы в Глубоководье. Несколько бардов, вернувших память, тоже проявили интерес к этому начинанию. Как вы понимаете, они не особенно довольны той ролью, что им пришлось играть в недавних событиях. Барды хотели бы вернуть свой долг городу и тебе, дядя.– Понимаю. А какова твоя роль в этом деле?– Пока совсем незначительная. Я помогу собрать средства на постройку школы, пока мои выступления с балладами все еще пользуются большим успехом. А потом, с разрешения Арфистов, я смогу посвятить большую часть времени изучению эльфийского волшебства. Возможно, со временем я смогу обучать других искусству песни-чары.– На первый раз у тебя неплохо получилось, – одобрительно кивнул Хелбен.Несмотря на ворчливый тон, он был горд за племянника.Данила ответил ему пристальным взглядом:– Дядя, ты учил меня много лет и ожидал, что я стану магом. Скажи откровенно, ты не разочарован, что я не собираюсь идти по твоим стопам?Архимаг пожал плечами:– Одним магом больше, одним меньше, что от этого изменится?– Нет, серьезно, – настаивал Данила.– Серьезно? Хорошо. Я считаю, что тебе все же придется пойти по моим стопам, но в ином направлении. Хотя в целом я не в большом восторге от этой идеи.– Не уверен, что я тебя понял, – нерешительно сказал юноша, озадаченный такой несерьезностью архимага.Хелбен запустил руку под стол и вытащил большую прямоугольную коробку.– Вот это поможет тебе понять, – пояснил он, пододвигая коробку к племяннику.Данила приподнял крышку и вытащил черный колпак с вуалью – принадлежность Лорда Глубоководья. Арфист в молчании уставился на волшебный головной убор.– Что же ты? Примерь его?Данила покачал головой.– Я не хочу, – неуверенно ответил он.– А кто хочет? – сердито спросил Хелбен.– Но я не подхожу для этого! Что я могу понимать в управлении городом?Лицо архимага стало очень серьезным:– Больше, чем ты сам об этом подозреваешь. Скажи, ты доверяешь Элайту Кроулнобару?– Ни в коей мере, – ответил Данила.Такой резкий поворот в разговоре окончательно сбил его с толку.– Но вы работали вместе, и довольно неплохо. Способность сплотить разные группы и личности – важная черта характера.– И что с того? Любой хозяин дома развлечений – мастер в этом деле. Тебе лучше поискать подходящую кандидатуру Лорда во Дворце Пурпурного Шелка!– Это не единственная причина твоего выдвижения. Есть еще кое-что, – добавил Хелбен тоном, который всегда предвещал поучительные наставления.Арфист печально вздохнул:– Всегда найдется «еще кое-что».– Существует старая поговорка: «Позвольте мне писать песни для придворных, и я не стану заботиться об их законах». За последние месяцы мы имели возможность убедиться, насколько верно это изречение. Искусство бардов и искусство управления невозможно разделить. Без баллад мы позабудем прошлое и не сможем верно оценивать настоящее. Даже мрачный юмор рисунков Моргаллы дает возможность определить, насколько верны принимаемые нами решения.– И вдобавок ко всему, без слухов об интригах и борьбе правителей, а также без героических деяний, следующих за ними, мы, барды, скоро останемся без работы, – заметил Данила.– Останутся любовные романсы, – вставила Лаэраль, кокетливо опуская серебристые ресницы.Данила улыбнулся ее озорству:– Лаэраль права.– Есть еще Равновесие, – спокойно добавил Хелбен. – Хоть методы Гарнет и были ошибочными, Ириадор, или Гарнет, если тебе так удобнее, не была так уж не права. При нашей заботе о процветании и безопасности Фаэруна мы перестали должным образом поддерживать искусство.– А разве обращение барда в политика не способствует этому?– Не совсем. Ты все равно останешься бардом, но в качестве Лорда Глубоководья будешь обладать достаточной властью, чтобы обеспечить воплощение своего замысла о восстановлении школы бардов.Некоторое время Арфист молча разглядывал лежащий перед ним черный колпак.– Вот теперь я действительно выбрал свой путь, – медленно произнес он. – Я-то собирался полностью посвятить себя бардовскому искусству. Эльфийская магия требует серьезных усилий, и мне еще многому надо будет учиться.– И что же тебя останавливает? Каждый Лорд Глубоководья имеет профессию – от владельца таверны до куртизанки.– Что ж, раз уж ты сам об этом заговорил, могу добавить, что у меня появится множество тем для новых баллад, – задумчиво сказал Данила.Хелбен насмешливо фыркнул:– Только постарайся точнее излагать факты, а не так, как в канун Обновления!– Решено. – Данила поднялся на ноги. – Теперь, когда мое будущее определено, надо заняться более легкомысленными вещами.Он ненадолго заскочил в свой городской дом, нагрузился подарками и отправился в эльфийский храм навестить крошечную леди. Азария вскоре будет официально объявлена наследницей Элайта и обладательницей Лунного Клинка, и хотя Данила не надеялся присутствовать на этой сугубо эльфийской церемонии, он спешил преподнести по этому случаю свои подарки. Младенец-эльф с первого взгляда завоевал его сердце.У входа Данила кивнул стражникам и по длинному коридору направился к детской.– Что ты здесь делаешь? – остановил его знакомый голос.Арфист обернулся и поверх охапки свертков увидел Элайта Кроулнобара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95