Если ты дашь мне шанс, уверена, что смогу справиться с этой задачей.Феррет отбросила в сторону королевский пергамент и равнодушным тоном задала следующий вопрос:– Скажи мне еще одну вещь: ты представляешь, как поступят остальные, если я открою твою настоящую сущность?– Я уже назвала наследника Лунного Клинка, – откровенно ответила Эрилин.Такой ответ вызвал слабую улыбку на губах эльфийки.– Отлично. На некоторое время я сохраню твой секрет. Сделай все, что в твоих силах, Арфистка и полуэльфийка, и если твои действия послужат благу лесного народа, я буду прикрывать твою спину.Эрилин кивнула, принимая ответ Феррет и скрытую в нем угрозу. В любой момент эльфийка может ее предать или, что вероятнее, убить.Легкий стук в открытую дверь не дал Эрилин высказать свое мнение. Обе женщины обернулись на звук. Молодая темноволосая эльфийка с горящими глазами заглянула в хижину.– Феррет, ты нам нужна, – торопливо сказала она. – Я принесла известия о битве, и они ужасны. Люди привели с собой в лес колдуна. Они схватили нескольких наших воинов, а остальные схватились с наемниками врукопашную. Но соотношение сил слишком неравное.Феррет вскочила на ноги и схватила с крючка лук и колчан со стрелами. Затем из глиняного горшка взяла еще горсть стрел и протянула Эрилин.– Ты можешь продемонстрировать свою заботу о лесном народе даже раньше, чем ожидала. И знай: одним человеком больше или меньше, не играет для меня никакого значения, – холодно предупредила она.– Понятно, – кивнула Эрилин.Она приняла стрелы и вслед за проворной эльфийкой спустилась на землю. Внизу уже собрались около сорока эльфов; остальные обитатели деревни – дети и старики – спрятались среди деревьев. Эрилин обвела взглядом шеренгу воинов, примечая оружие в их руках и татуировки с изображением личных тотемов. Эти символы на обнаженных плечах могли многое рассказать о характере и опыте каждого эльфа.– В моих вещах есть несколько стальных мечей и кинжалов. Ты кажешься сильным охотником, и ты, и эти две женщины, – говорила она, доставая из сумки оружие и складывая его на земле.Названные ею воины заинтересовались предложенными клинками, но ждали разрешения Ротомира.– Что ты знаешь о человеческой магии? – спросил ее старейшина.– Ничего хорошего,Ответ слетел с ее губ до того, как Эрилин успела обдумать его содержание, но на лице предводителя эльфов ее слова вызвали невеселую усмешку.– Но тебе приходилось сталкиваться с ней в бою?– И не однажды.Ротомир повернулся к собравшимся воинам.– Феррет приняла решение. Я могу добавить свое слово: лунная эльфийка поведет нас в этот бой. Разберите мечи.Эрилин приняла командование коротким кивком и обернулась к темноволосой эльфийке, известившей их о сражении.– Как далеко?– Два часа бегом, может, немного меньше.А потом она, как заяц, нырнула в густую чащу. Остальные воины, не удостоив нового лидера ни единым взглядом, устремились за ней. Эрилин ничего другого и не ожидала. Чаще всего она работала в одиночестве, но имела возможность наблюдать за лучшими вождями из Северных Земель. В некоторых случаях лучше помалкивать и следовать за другими.Так она и поступила. Вслед за лесными эльфами она бежала навстречу очередной битве. Глава 13 Звон оружия и крики воинов подгоняли лесных эльфов, спешащих на помощь соплеменникам. Верная своему слову, Феррет бесшумно, словно тень, мчалась позади Эрилин. Арфистка старалась не думать об угрозе, исходящей от этой женщины, и сосредоточиться на предстоящей схватке. Доносившиеся из долины звуки – бряцанье мечей, крики раненых, полные ненависти проклятия наемников – обещали трудный и яростный бой.В сотне ярдов от поля боя Эрилин остановилась, но опередивший ее воин из Высокой Рощи уже натянул тетиву и послал стрелу в самую гущу схватки. Не дождавшись, пока стрела достигнет цели, лучник снова прицелился. Обе стрелы, не долетев до жертвы, обратились в ослепительные вспышки белого огня.– Стойте! – закричала Эрилин и схватила за руку ближайшего воина.Еще, по крайней мере, шестеро эльфов уже подняли свои луки и наложили стрелы на тетиву. Решительный голос и выражение лица Эрилин заставили их остановиться.На глазах ужаснувшихся эльфов два заряда магического огня вернулись к стрелявшему лучнику. Ярко-белый ореол на мгновение окутал его тело, и все было кончено. От эльфа осталась только горстка черного пепла.– Они привели халруанского колдуна, – мрачно сказала Эрилин Ротомиру и замершей рядом Феррет. – Это очень опасно.Арфистка быстро оценила обстановку. Перед ней лежала небольшая поляна, кишевшая схватившимися врукопашную эльфами и людьми. С тех пор как в Высокой Роще было получено известие о битве, прошло уже более двух часов, и, по всей видимости, за это время борьба не затихала ни на минуту. Трава на поляне была вытоптана десятками ног, а земля во многих местах пропиталась кровью. Почти никто из участников не избежал ранений. В центр поля боя согнали попавших в капканы эльфов, все еще не освобожденных от ужасных ловушек. Эрилин поняла, что они и послужили поводом для начала открытого сражения. Пятеро человек – трое с мечами, один с арбалетом охраняли пленников. Пятый, единственный человек, у которого не было оружия, вероятно, и был колдуном. Его доспехи были скорее уступкой обычаю, чем необходимой защитой. И одет колдун был очень странно: покрытую слоем металла кожаную куртку дополняли наплечники и нагрудник, а также нечто вроде набрюшника, прикрывавшего нижнюю часть туловища, – явное произведение халруанских ремесленников. Вокруг этой центральной группы, спиной к пленникам, сражалась группа хорошо обученных воинов с мечами, они отбивали атаки эльфов, отчаянно стремившихся пробиться к своим соплеменникам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114