– Я могу предложить не только возможный союз с литари. Большинство ваших воинов не имеют опыта войны с людьми, а у меня он есть. Я знакома с их обычаями, их миром и их тактикой.– Разумно говоришь, – признал Ротомир и повернулся к сестре: – Ты больше других знакома с нашими законами, ты знаешь о людях больше, чем любой из нас, и знаешь эльфов, живущих среди людей. Что ты скажешь?– Я хотела бы поговорить с ней наедине, – ответила Феррет. – Сначала мы должны кое-что узнать о ней самой и о мече, который она носит. Мы слышали достаточно много преданий о Лунных Клинках. Возможно, этот меч предназначен именно для данного испытания.– Но принимать помощь чужаков очень рискованно, – предостерег ее Ротомир.– Так давайте взвесим риск и выгоду. Дайте мне поговорить с этой… лунной эльфийкой и выяснить, чем она может нам помочь.Ротомир недолго колебался и дал свое согласие. Феррет тотчас подбежала к могучему дубу и потянула одну из лиан, обвивших его ствол. От порога домика, построенного в кроне дуба, спустилась длинная веревочная лестница. Эльфийка нетерпеливо махнула рукой, давая понять Эрилин, что та должна взобраться наверх.Арфистка без промедления исполнила ее приказ и вскарабкалась на головокружительную высоту. Феррет не отставала от нее ни на шаг. Внутри хижина оказалась довольно тесной и скудно обставленной: кроватью служила медвежья шкура, большие глиняные горшки заменяли комод, а на крючках висела кое-какая одежда. Эльфийка жестом предложила Эрилин сесть на шкуру, а сама устроилась прямо на полу, как можно дальше от гостьи.– Как ты могла познакомиться с Серебряной Тенью? – приступила к расспросам Феррет.– Мы дружим с самого детства. Когда-то я освободила его из ловушки.– В Тефире?– Нет. Среди холмов Серой Мантии. Клан Ганамеда взял себе имя этой местности, а может, все было как раз наоборот. Литари могут странствовать на огромные расстояния, и способ их передвижения покажется волшебным даже эльфу, – добавила Эрилин, предвосхищая следующий вопрос.Взгляд Феррет обратился к мечу на поясе полуэльфийки.– Как случилось, что в твоих руках оказался один из Лунных Клинков? Он бодрствует – я сама видела магическое сияние во время драки в гостиничном номере Арфиста!– Ах да! Очень убедительная сцена смерти! – сухо заметила Эрилин. – Что касается меча, то он попал ко мне точно так же, как и все другие Лунные Клинки попадают к своим владельцам. Мне передала его моя мать, З'Берил.– Но как это может быть? Ни один Лунный Клинок не может служить злу!– И этот тоже, – уверила его Эрилин. – Он не способен пролить кровь невинного. Если сомневаешься, давай сразимся.Прозвучавший вызов повис в напряженной тишине.– Кто ты? – наконец спросила Феррет. – Наемная убийца, полуэльфийка или благородная эльфийская воительница?– А кто ты? – парировала Эрилин. – При последней нашей встрече ты в сопровождении еще двух киллеров пыталась убить хорошего человека ради нескольких золотых монет.Феррет наклонилась вперед.– Ты знакома с Арфистом? Где он сейчас?– Вне пределов досягаемости, – сдержанно ответила Эрилин.Эльфийка некоторое время молча изучала лицо полукровки.– Так-так, значит, полуженщина не так холодна, какой хочет казаться! Этот Арфист, этот человек, кто он для тебя?– Не понимаю, почему это тебя интересует.– Однако интересует. Так уж случилось, что эльфийскому народу нужна такая ищейка, как Арфист. Даже если нам удастся выдворить наемников за пределы леса, кто может поручиться, что они не вернутся? Нет, здесь требуется нечто большее. Нам нужен тот, кто сумеет взять след и определить источник зла.– Так вот что ты надеялась найти в Зазеспуре? Убивая конкурентов и вероломных любовников всякого, кто способен оплатить твои услуги?Феррет не отвела взгляда.– И любых других по моему собственному выбору, – запальчиво ответила она. – Я работала на себя, но по поручению своего народа. Тех, кто мог оказаться врагом, я уничтожала.Несколько минут женщины молча присматривались друг к другу.– В твоих словах есть определенный смысл, – признала Эрилин. – В этом деле надо как следует разобраться. Если бы Даниле не пришлось покинуть Зазеспур, мы с ним могли бы работать в паре – он среди людей, а я среди эльфов. Я смогу отыскать источник ваших проблем, но часть ответов наверняка спрятана в лесу.– Значит, ты тоже Арфист, – задумчиво заметила Феррет. – Это многое объясняет. Ты считаешь, что разговоры о бесчинствах эльфов правдивы? – резко спросила она, меняя тему.– Я должна это узнать, – прямо ответила Эрилин. – Не исключено, что ваших воинов провоцируют и подталкивают к войне. Но ты должна понять, что все эти нападки – справедливые или ложные – могут только навредить лесному народу.Эрилин поспешно подняла руку, предваряя гневную тираду, готовую сорваться с губ эльфийки.– Ты говорила, что хочешь выгнать наемников из леса. Я должна участвовать в этом. Это может стать первым шагом: остановить их, а потом посмотреть, куда приведет след. Если против эльфов существует заговор, необходимо разобраться с зачинщиками.Феррет обдумала ее слова.– Если ты Арфистка, то почему претендуешь на роль посла Эвермита?Эрилин вынула из сумки копию письма королевы и положила ее на пол перед эльфийкой. Феррет взяла пергамент и внимательно прочитала его.– Королева Эвермита считает, что мы согласимся на Исход? – презрительно фыркнула она.– А Арфисты допускают, что вы сумеете достичь компромисса с людьми Тефира, – с тем же выражением добавила Эрилин. – Я понимаю, что ни один из этих путей не подходит лесному народу, и все же могу заявить, что я действую от имени обоих – Амлауруил и Арфистов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114