Слава Богу
, что мне не предъявят обвинение в вождении машины в нетрезвом состоянии.
Если бы я был пьян, все было бы гораздо серьезнее, Ц сказал он со вздохом.

Луиз с тревогой посмотрела на отца.
Ц Что говорит твой адвокат? Что тебе грозит? Он пожал плечами.
Ц У меня могут отобрать права навсегда или на два-три года. Я заплачу бол
ьшой штраф. Но все предусмотреть трудно. Многое будет зависеть от того, ка
к пройдет суд.
Отец замолчал и посмотрел на часы.
Ц Я провожу тебя домой, а потом вызову такси, если ты не против.
Ц Конечно нет.
Они пошли дальше, и Луиз спросила:
Ц Ты теперь всегда ездишь на такси? Он кивнул.
Ц Я не садился за руль после того случая и не думаю, что смогу когда-нибуд
ь снова вести автомобиль. На моей совести грех: я не только физически изур
одовал человека, я сломал ему жизнь.
Ц Ты же ничего не знаешь, папа. Может, ему сделали пластическую операцию,
и он выглядит как прежде, до несчастного случая? Я видела более страшные о
жоги. А у него пострадало только двадцать процентов…
Ц Боже мой, разве этого недостаточно?
Ц Конечно, но ты же сделал это не нарочно! Повторяю, это был просто несчас
тный случай.
Он не слышал ее. У него был взгляд смертельно измученного, загнанного зве
ря.
Ц Я виновен в том, что погибли его картины. Он известный художник, и это, во
зможно, были его лучшие работы, над которыми он трудился годы. А все превра
тилось в пепел… Как он должен меня ненавидеть!
Ц Уверена, что это не так. Он должен понять, что произошла трагическая сл
учайность. Прекрати себя терзать!
Ц Ты не понимаешь, Луиз… Я должен поговорить с тобой, я должен хоть с кем-н
ибудь поделиться… Ноэль я не могу сказать ни слова. Она придет в ярость. Ст
рашно подумать, что будет, когда она все узнает. А она все узнает, как тольк
о начнется процесс.
Отец выглядел совершенно убитым. Луиз нежно взяла его руку.
Ц Может, все не так плохо, как тебе кажется. Давай зайдем ко мне, выпьем коф
е, обо всем потолкуем.
Он тут же согласился. По его лицу Луиз поняла, что отец нуждается именно в
этом Ц ему нужно было выговориться…
Они вошли в квартиру, и Луиз прежде всего включила обогреватель Ц хотя в
доме было центральное отопление, но этого было недостаточно, особенно в
холодную ночь. В отгороженном стойкой уголке гостиной, служившей ей кухн
ей, Луиз стала готовить кофе, пока отец немигающим взглядом смотрел на кр
асные огоньки электрокамина.
Ц Располагайся поудобнее, папа, Ц сказала она и поставила поднос на низ
кий столик перед камином.
Он повиновался ей, как ребенок, сел в кресло и взял чашку обеими руками, ка
к будто сильно замерз.
Ц Теперь расскажи мне, в чем проблема, Ц попросила она отца, ласково улы
баясь.
Луиз думала, что он начнет снова объяснять, как виноват в случившемся. Но о
тец сказал совершенно другое:
Ц Я забыл оплатить страховку.
Ц Что? Ц не поняла Луиз.
Ц Страховка кончилась. Я собирался послать чек, чтобы продлить ее, но все
время забывал это сделать, Ц объяснил он ей.
Ц Боже мой! Ц Луиз похолодела, начиная понимать, что это все значит.
Ц Если суд посчитает меня виновным в случившемся, я должен буду сам выпл
атить всю сумму, Ц дрожащим голосом сказал Гарри Гилби.
Она не могла произнести ни слова, только смотрела на отца. Он мрачно кивну
л ей.
Ц Закари Уэст выудит у меня все до последнего пенни, Луиз!
Ц Боже, папочка! Ц выдохнула она в ужасе.
Ц И когда Ноэль узнает правду, она бросит меня, Ц пробормотал Гарри.
Ц Вот увидишь, она этого не сделает! Ц запротестовала Луиз, хотя в душе б
ыла уверена, что его жена поступит именно так.
Она не сомневалась, что Ноэль вышла замуж за отца только из-за денег. Если
он потеряет их… Луиз нахмурилась и спросила:
Ц Но суд, наверное, даст тебе какое-то время, чтобы собрать требуемую сум
му? Они не могут заставить тебя выплатить все сразу!
Ц Может, и так. Но ты знаешь, что я уже заложил дом? Мне нужны были деньги на
наш медовый месяц… Ноэль пожелала совершить кругосветное путешествие.
Все было прекрасно, но стоило очень дорого. Потом она захотела машину для
себя. Ей это было нужно, не правда ли?
Ц Только “порше”, и никак не меньше, Ц сухо заметила Луиз.
Он посмотрел в глаза дочери и покраснел.
Ц Ну, она до сих пор переживает, что была моей секретаршей. Ей кажется, что
надо показать людям, что теперь все по-другому. Она не может ездить на ста
рой, ржавой развалюхе, да и одежда ей нужна самая модная.
Луиз вспомнила, что после замужества Ноэль стала носить только дизайнер
ские вещи. Она испытывала наслаждение, тратя огромные суммы на роскошные
наряды, потому что у нее самой никогда прежде не было таких денег. Если бы
отец был по-настоящему богатым человеком, все выглядело бы не так страшн
о. Ему нравилось давать молодой красивой жене все, что она пожелает. Но есл
и приходится влезать в долги, чтобы оплачивать безумные расходы, Ц это с
овсем иное дело! Знает ли Ноэль о трудностях мужа?
Ц Мне пришлось также много вложить в компанию, Ц внезапно продолжил св
ои откровения Гарри Гилби, Ц сделать пристройку к фабрике, когда получи
ли испанский контракт. Это было необходимо, Луиз! Ноэль права: или мы расши
ряемся, или постепенно приходим в упадок. Поэтому я занял деньги под фабр
ику, чтобы заплатить за пристройку и другие работы.
Ц Сколько? Ц с ужасом спросила Луиз. Он сделал паузу, сглотнул, потом вып
алил:
Ц Четверть миллиона!
Ц О, папа!
Ц Я знаю, что был идиотом, Ц простонал он.
Луиз посмотрела на него и усмехнулась.
Ц Нет, папа, ты просто влюблен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45