Пойдем в казино.
- Мы не можем позволить себе этого.
- Мы с тобой сейчас в таких долгах, что нам уже все равно.
В тот вечер мы не делали ставок: просто стояли и наблюдали за постоянными посетителями. Молодой человек снова был тут. Я видел, как он обменял тысячу франков на стофранковые фишки и вскоре, когда просадил их, вышел. Сегодня он не позволил себе ни кофе, ни булочек. Кэри заметила:
- Как ты думаешь, он ляжет спать голодным?
- Это ждет и нас с тобой, - ответил я, - если не придет «Чайка».
Я наблюдал, как постоянные посетители играют по своим схемам, понемногу проигрывая, понемногу выигрывая, и подумал: «Странно, как же они поддерживают в себе веру, что когда-нибудь им удастся снять банк?» Они походили на теологов, которые терпеливо стараются постичь разумом религиозное таинство. По-моему, в жизни каждого из нас настает момент, когда мы задумываемся: представь себе, в конце концов, что существует Бог, что теологи правы.
Паскаль был заядлым картежником, который поставил все свои деньги на религиозную систему. Я считал себя наилучшим математиком из всех посетителей казино, поэтому не верил в их таинство, но если все-таки это таинство существует, я способен разгадать его быстрее их всех. В мыслях я повторял, как молитву: «Это не ради денег - мне не нужно богатства - только несколько дней с Кэри, без никаких забот».
Из всех систем, какими пользовались в этом казино, успех приносила лишь одна, и она не зависела от так называемой теории вероятностей. Около наиболее занятых столов слонялась пожилая женщина с огромным птичьим гнездом накрашенных волос и с двумя золотыми зубами. Если кому-нибудь доставался крупный выигрыш, она подходила к этому человеку и - пока крупье смотрел в другую сторону - трогала его за локоть, довольно нахально выпрашивая двухсотфранковую фишку. Получив фишку, она обычно разменивала ее на две стофранковых, одну опускала в карман, а другую ставила на кон. Она не могла проиграть свои сотни, а однажды поставила и выиграла три тысячи пятьсот франков. Почти каждый вечер она добавляла по тысяче франков к тем, что находились уже в ее кармане.
- Ты заметил ее? - спросила Кэри, когда мы пошли в бар выпить кофе - мы уже не пили джин с «Дубане». - Почему бы и мне не заняться тем же?
- Ну, до этого мы еще не докатились.
- Я приняла твердое решение, - сказала Кэри. - Мы больше не будем есть в отеле.
- Будем голодать?
- Нет, мы будем пить кофе с булочками в кафе или лучше, может быть, молоко - оно калорийнее.
Я грустно заметил:
- Не о таком медовом месяце я мечтал. В Борнмуте нам было бы гораздо лучше.
- Не горюй, милый. Все будет хорошо, когда придет «Чайка».
- Я уже не верю в эту «Чайку».
- В таком случае что же мы будем делать через две недели?
- По-моему, сядем в тюрьму. Возможно, тюрьму опекает казино, и на прогулку нас будут водить вокруг рулетки.
- Разве ты не можешь занять денег у Второго?
- У Боулза? Он никогда в жизни не займет денег без заклада. Он безжалостнее, чем Друтер и Бликсон вместе взятые, - иначе бы они давно уже заполучили его акции.
- Неужели нет никакого выхода, милый?
- Мадам, выход есть.
Я поднял взгляд от холодного кофе и увидел мужчину небольшого роста в потертом, но франтоватом костюме и таких же туфлях. Его нос казался непомерно большим для его лица, жизненные невзгоды вздули его вены и затуманили глаза. Под мышкой он элегантно держал тросточку для прогулок, в ней отсутствовал металлический наконечник, но зато имелся набалдашник в виде утиной головы. Он обратился к нам с небрежной вежливостью.
- Извините мою непростительную назойливость, но, кажется, вам не посчастливилось за игральным столом, а у меня есть благая весть для вас, месье и мадам.
- Но, - начала было Кэри, - мы уже собираемся…
- Я посоветовал бы вам немного задержаться, ибо я обладаю беспроигрышной системой. И готов уступить ее вам почти задаром - за какие-нибудь десять тысяч франков.
- Для нас это очень большие деньги, - ответил я. - У нас сейчас таких нет.
- Но ведь вы остановились в «Отель де Пари». Я вас там видел.
- Мы имеем в виду наличные деньги, - быстро уточнила Кэри. - Вы ведь знаете, как это бывает с англичанами.
- Тысяча франков.
- Нет, - сказала Кэри. - Извините.
- Знаете, что мне пришло в голову, - предложил я. - За вашу систему я лучше угощу вас хорошей выпивкой.
- Виски, - заказал он без колебаний.
Я слишком поздно спохватился, что порция виски стоит пятьсот франков. Он устроился за нашим столиком, поставив свою тросточку между коленями так, будто утка была готова разделить с ним выпивку. Я сказал:
- Согласен. Слушаю вас. Выкладывайте.
- Слишком мало виски.
- Больше не будет.
- Все очень просто, - сказал человечек, - как и все выдающиеся открытия в математике. Вы сперва делаете ставку на одну цифру, а когда она выигрывает, вы ставите весь выигрыш на определенное сочетание из шести цифр. Для единицы такое сочетание - от 31 до 36, для двойки - от 13 до 18, для тройки…
- Почему?
- Вы должны верить мне на слово. За много лет я выучил тут все досконально. Я продам вам таблицу всех цифр, которые выигрывали с июня прошлого года, за пятьсот франков.
- А если, скажем, цифра не выиграет?
- Переждите немного и начните играть по системе только тогда, когда выпадет нужная цифра.
- На это могут уйти годы.
Человечек поднялся, поклонился и ответил:
- Для этого нужен капитал. Мой капитал был недостаточным. Если бы вместо пяти миллионов у меня было десять, я бы не продавал свою систему за порцию виги.
Он отошел с чувством собственного достоинства, тип сточка без наконечника постукивала по полированному полу, а утка оглядывалась на нас, будто хотела остаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27