– Давай спать, Криста, – тихо предложил он жене и тотчас же почувствовал, что она вся напряглась и затихла.
Когда он вошел в палатку, Криста предстала перед его глазами такой чистой и ароматной, как весенняя роза на первом солнце. Этот запах цветущей розы до сих пор щекотал в носу, вызывая сладостные воспоминания. Джереми еще крепче закрыл глаза и попытался отогнать от себя все мысли о жене. Так хочется обнять ее хрупкое тело, зарыться с головой в копну ее густых черных волос!
Джереми скрипнул зубами и крепко сжал пальцы в кулаки. Кого же я терзаю на самом деле? Ее или себя? Ответ напрашивался сам собой.
Гордость. Какая глупая и несносная вещь. Его прекрасная жена лежит рядом и все еще ждет от него ласки, а он отвернулся от нее и скрипит зубами, пытаясь преодолеть соблазн.
Повернувшись к жене, он вдруг увидел, что она спит. Во всяком случае, ему так показалось. Ее дыхание было ровным и глубоким, а глаза в непроглядной темноте показались ему закрытыми. Джереми протянул руку и осторожно убрал волосы с ее лица. При этом он нечаянно коснулся ее щеки и вдруг понял, что она влажная. Неужели Криста плачет? Нет, это невозможно. Камероны вообще не умеют плакать, включая женщин. Она сама говорила ему об этом.
– Что мы, черт возьми, делаем друг с другом? – мягко прошептал он ей на ухо.
Не дожидаясь от нее ответа, он подсунул руку под ее спину и притянул к себе. Его другая рука случайно коснулась ее груди и задержалась там. Криста вздохнула и прижалась к его груди. Джереми понял, что сегодня они оба так устали, что ничего путного не получится, но в то же время было приятно просто обнимать ее и чувствовать, что она находится рядом с ним. Прошлой ночью она сказала, что ощущает движение ребенка. Как это прекрасно! Скоро на свет появится новый человек. Стало быть, остается только один выход – защитить ее здесь, обеспечить ей полную безопасность во имя их будущего ребенка. И он тихо поклялся, что непременно сделает это, чего бы это ему ни стоило.
Глава 17
В течение последующих дней Криста редко видела Джереми, так как все это время шел бесконечный дождь, да и дорога выдалась не из легких. Несмотря на разверзшиеся небеса, полк упорно продолжал продвигаться вперед, стараясь не сбавлять скорости. Джереми был занят своими делами и редко наведывался к жене, но Джеймс Престон всегда был поблизости и держал ее в курсе событий. Капитан Кларк был послан вперед в качестве курьера и разведчика и теперь уже не мог развлекать женщин своими веселыми историями. Что же до остальных офицеров, то они, как показалось Кристе, не держали на нее зла из-за того глупого спора с генералом Шерманом и всячески демонстрировали свое уважение к жене командира.
В течение трех ночей они останавливались на небольших возвышенностях, на берегу реки, где было меньше воды, но палатки при этом не ставили, и Кристе приходилось ночевать в фургоне Селии вместе с ее маленькими щенками. На четвертый день дождь постепенно прекратился, а впереди показалась небольшая резервация индейцев племени каддо. Сержант Джефф тут же сообщил Кристе, что эти индейцы относятся к так называемым полуцивилизованным племенам, с которыми вполне можно иметь дело. Криста присоединилась к нескольким солдатам и решила посмотреть на этих индейцев, а заодно прикупить немного продуктов. Как только она спешилась, ее внимание привлекла женщина, одетая в прекрасное платье из хлопка. Вслед за ней из хижины вышел высокий мужчина с ярким платком на голове. Не успела Криста как следует рассмотреть местных жителей, как вдруг из хижины выбежал маленький мальчуган, которому на первый взгляд было чуть больше года, и, врезавшись в ее ноги, упал на землю. Криста рассмеялась и с болью в сердце подумала, что он чем-то напоминает ее непоседливых племянников. Не долго думая она подхватила мальчика и покружила его вокруг себя, как когда-то часто делала с Джоном Дэниелом и другими детьми. Мальчуган весело засмеялся, а женщина в длинном платье сдержанно улыбнулась, хотя и без особого энтузиазма. Криста отпустила мальчугана и показала сержанту на продукты, которые хотела бы купить. Ей сказали, что нужно запастись самыми необходимыми продуктами, так как вскоре они окажутся на землях индейцев команчи и кайова, которые никогда не занимались сельским хозяйством. Как правило, они перемещаются вслед за бизонами, изредка собирают в лесах ягоды, но большую часть времени проводят в войнах с врагами. Иногда они закупают продукты у индейцев племени каддо, но это бывает крайне редко.
С Кристой были еще несколько человек из числа рядовых, которые тоже решили запастись продуктами. Вообще говоря, благодаря, прежде всего Джеффу и другим поварам солдаты и офицеры питались достаточно хорошо, но бывали случаи, когда приходилось затягивать пояса и ждать более удачной охоты. По словам Джеффа, рядовой в полку Джереми получал тринадцать долларов в месяц и был обеспечен самым необходимым набором продуктов: соленое и хорошо прокопченное мясо, сухие бобы, кофе в зернах, сахар, пшеничная мука и кое-что еще. Кроме того, два раза в неделю они должны были получать свежее мясо, но фактически ели его почти каждый день, так как удачливые охотники обеспечивали поваров необходимой живностью.
Не успели они вернуться в расположение полка, как Селия сообщила Кристе, что миссис Брукс и миссис Дженнингз уже встретились в своем фургоне и энергично поносят ее за вольное обращение с индейским мальчиком.
– Почему бы им не поворчать для разнообразия насчет обилия змей и тарантулов? – недовольно поморщилась Криста.
– О, о них они тоже не забывают, – заверила ее подруга и весело рассмеялась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139