Ц Нет, так не пойдет, Ц нетерпеливо запротестовал один из них, обнажив к
ривые зубы. Ц Кто из нас отправится на лодку и скажет купцу, что мы собира
емся продавать его дочь? Лично я этого делать не буду!
Задумавшись, главарь поскреб свой заросший черной щетиной подбородок и
спросил Мелантэ:
Ц Ты же, надеюсь, умеешь писать?
Ц Умею, Ц ответила она, затаив дыхание. Неужели этот страшный сон скоро
закончится?
Ц Значит, ты смогла бы написать записку своему отцу, чтобы он пришел на в
стречу с нами в условленное место и принес, ну, скажем, четыре сотни?
Ц Это тоже очень опасно! Ц воскликнул разбойник, отличавшийся от остал
ьных мужчин крупным телосложением. Ц Ты сам сказал, что нас уже вовсю раз
ыскивает стража. Тот парень с лодки позвал их. Хорошо же они будут выгляде
ть, если среди бела дня лодки можно грабить прямо в гавани. Стражники пост
араются выслужиться перед римлянами, иначе их всех уволят. Я уверен, что т
еперь они будут пасти этого купца, хочет он этого или нет.
Кривой Зуб согласился с ним.
Ц Кажется, мы убили того парня, что был на палубе, Ц сказал он. Ц Если нас
поймают, римляне не будут церемониться. Нам нельзя рисковать. Надо прода
ть эту сучку Кинесиаду: по крайней мере мы будем в безопасности.
Тут в разговор вступила старуха.
Ц Я знаю, что надо делать! Ц хриплым голосом заявила она. Ц Пойдем к тому
, кто заказал нападение на лодку. Скажем ему, что ни товара, ни денег там не б
ыло, поэтому пришлось взять дочку его врага. Пусть заплатит еще четыре со
тни, или мы продадим ее обратно отцу.
На мгновение в комнате воцарилась тишина. Затем, осознав услышанное, раз
бойники заулыбались.
Ц Здорово придумано! Ц воскликнул главарь, ухмыляясь. Ц А он заплатит,
никуда не денется! Он терпеть не может своего конкурента и от злости, наве
рное, скоро лопнет.
Ц А как только он заплатит, Ц продолжила старуха, Ц мы тут же продадим д
евчонку Кинесиаду. Шесть сотен чистой прибыли плюс все, что удастся выру
чить за сундук.
Ц Нет! Пожалуйста! Ц вскрикнула Мелантэ, забившись в истерике. Ц Умоляю
вас, не делайте этого! Мой отец заплатит за меня больше, чем Аристодем!
Ц Ты сказала, Аристодем? Ц спросил главарь. Ц И что тебе о нем известно?

Ц Он ненавидит моего отца, Ц дрожа от волнения и страха, ответила Мелант
э. Ц Один раз он уже оклеветал нас. Из-за него нас арестовали римляне, но ск
оро выяснилось, что Аристодем лжет. Они пригрозили, что выдвинут обвинен
ие против него, если он не откажется от своих слов. У моего отца есть письм
о от римского военачальника Галла, в котором все подробно описано. Он обя
зательно арестует Аристодема. Это уж точно, уверяю вас. Так что вряд ли вам
следует рассчитывать на его деньги!
Ц Нет, его так просто не арестуют, Ц с уверенностью заявил главарь. Ц То
лько не из-за какого-то письма в руках египтянина. Ведь этот Аристодем бл
агородного происхождения. Однако продолжай, мне интересно. Откуда он?
Ц Он из Коптоса, как и мой отец. Аристодем разозлился на отца, потому что о
н опередил его и заключил сделку с одним купцом, торгующим на Красном мор
е. И прямо посреди рыночной площади Аристодем поклялся, что отомстит ему.

Ц Все, хватит.
Ц Пожалуйста! Вы...
Ц Закрой рот! Ц рявкнул главарь и, обратившись к одному из своих людей, с
казал: Ц Тразон, свяжи ее и заткни ей чем-нибудь рот. Я пойду к Аристодему.
А ты, Зевксид, отправляйся к Кинесиаду и поговори с ним.
Тразон, тот самый здоровенный разбойник, вытащил из коробки моток веревк
и и связал девушке руки и ноги. Мелантэ тихо плакала, и поэтому он не стал з
атыкать ей рот. Он просто потряс перед ее глазами куском веревки, пригроз
ив, что если она снова начнет голосить, то ей не только заткнут рот, но и жес
токо изобьют.
Остаток дня Мелантэ провела, лежа среди коробок, наваленных в углу этой г
рязной комнаты, в то время как похитители пили а что-то обсуждали между со
бой. Поначалу девушка боялась, что они ее изнасилуют, однако Ц может из-з
а присутствия старухи Ц мужчины не проявляли к ней никакого интереса. И
з их разговора Мелантэ поняла, что старуха приходится двоим разбойникам
матерью, в том числе их вожаку, которого, как оказалось, звали Никократ. Кр
оме того, она была теткой Тразопа. Старуха занималась тем, что продавала н
аграбленное в лавках, находившихся в квартале близ озера Мареотис. Сейча
с она спорила с ними, где лучше сбыть с рук одежду и серьги из сундука Тиат
рес. Мелантэ со страхом ожидала, когда разбойники начнут говорить о том с
амом Кинесиаде, ее потенциальном покупателе, но они не обмолвились о нем
ни словом.
Ближе к вечеру пришел Зевксид, высокий худощавый человек, которому Мелан
тэ угодила в глаз, Ц теперь у него на лице красовался большой синяк. Он ве
рнулся в прекрасном расположении духа и принес с собой кувшин свежего пи
ва.
Ц Кинесиад заинтересовался! Ц радостно объявил он всем. Ц Сказал, что з
аплатит две сотни, если она в своем уме и девственница. А вот еще более при
ятная новость: его корабль уходит из Александрии завтра утром!
Приподняв голову, Мелантэ заплакала от страха. Уходит... Конечно же. В Егип
те продать в рабство свободнорожденного человека было не так уж легко, е
сли вообще возможно. Это считалось преступлением, которое рано или поздн
о могли раскрыть. Но за пределами страны доказать, что ты рожден свободны
м, было трудно. Жертвы нападений пиратов и похищений оказывались на одно
м помосте с военнопленными и теми, кто был рожден в рабстве. Продав ее Кине
сиаду, они получат меньше, чем обычно давали за симпатичную девушку, но Ки
несиад был капитаном корабля, и он сам вез свой товар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141