Ц Отойдите от края скалы, Ц резко приказал он мне.
В его голосе звучало явное раздражение Ц ведь я нарушила его уединение
и, должно быть, прервала размышления. Черные брови его сошлись на перенос
ице. Длинные густые волосы в беспорядке падали на высокий лоб.
Ц Я сказал, чтобы вы ушли с того места, где стоите!
По какой-то причине, которой теперь вспомнить не могу, я буквально вросла
в землю на том самом месте, где стояла. Помню только, что дул сильный, порыв
истый ветер. Я отвернулась от мужчины и невольно качнулась назад Ц к нем
у, но потом, чтобы удержать равновесие, мне пришлось сделать шаг вперед Ц
к пропасти.
Ц Ради всего святого! Ц выкрикнул он и бросился ко мне. Ц Вы что, решили
покончить жизнь самоубийством?
Какими бы иррациональными ни были мои чувства, но в тот момент я куда боль
ше боялась его, чем ветра, который с каждым яростным порывом толкал меня в
се ближе к краю пропасти.
Ц Простите, Ц пробормотала я.
Ц Не смейте извиняться! Ц вспылил он и сделал еще один шаг по направлен
ию ко мне.
В его ярких живых глазах полыхал гнев. Пусть он и был человеком молодым, од
нако в его поведении по отношению ко мне чувствовалось едва ли не отечес
кое желание опекать и защищать. Я уже больше не боялась его Ц скорее, я оп
асалась разочаровать его. И тогда Ц о Боже, зачем? Ц он потянулся, чтобы с
хватить меня, а я отступила в сторону, как и полагалось добропорядочной д
очери викария.
И тут мои ноги заскользили. Я попыталась отпрыгнуть от края пропасти, но к
амни подо мной начали осыпаться. С легким шуршанием они скатывались по с
клону и уже с глухим стуком падали далеко внизу. Я запаниковала и, взгляну
в на мужчину, увидела, что он смертельно побледнел. На его лице отразился у
жас, но он быстро взял себя в руки и крикнул мне:
Ц Хватайтесь за меня!
Я протянула руку, и он мгновенно вцепился в мое запястье мертвой хваткой.
И именно в этот момент кусок скалы подо мной обломился. Я рухнула на остры
е камни и закричала от нестерпимой боли. Мне казалось, что сейчас мы оба по
летим в пропасть и разобьемся насмерть. Я услышала, как он выругался и пла
шмя упал на землю. Моей руки он не выпускал, и это удерживало меня от немин
уемого падения в пропасть.
Я ощущала острую боль в плече и во всем теле Ц удар от падения оказался ве
сьма чувствительным.
Ц Помогите! Ц закричала я, когда сумела выровнять дыхание.
Ц Постарайтесь успокоиться, Ц приказал он мне. Ц Найдите место, на кот
орое сможете встать. Упритесь в него ногами и попробуйте подтянуться.
Я судорожно пыталась отыскать, на что бы можно было встать.
Ц Подо мной ничего нет! Ах нет, кажется, нашла! Ц Моя нога нащупала какую-
то расщелину. Подо мной была пустота, а метрах в двадцати внизу я каким-то
образом разглядела довольно плоское каменное плато. Я поняла, что если с
ейчас упаду, мне грозит неминуемая смерть. Ц Получилось! Ц крикнула я, к
ак только сумела упереться нотами в расщелину.
Ц А теперь тянитесь вверх, Ц велел он.
Сам он начал отползать назад и тем самым тянуть меня, а я всячески помогал
а ему и подтягивалась что было сил. И вот наконец я была в безопасности. Он
прижал меня к себе, а я вцепилась в него, точно испуганный котенок.
Объяснить то, что произошло потом, мне крайне трудно. Когда мы попытались
встать и отойти от края скалы, земля снова стала осыпаться, но теперь уже п
од его ногами. Лорд Монтгомери оттолкнул меня, а сам исчез за выступом ска
лы. На лице его заиграла усмешка, иронично выражавшая согласие с неизбеж
ным, своего рода смирение.
Ц Нет! Ц закричала я и протянула к нему руки. Но было уже поздно. Он скрыл
ся из виду.
Из того, что произошло потом, я упомяну лишь о самом важном. Лорд Монтгомер
и приземлился как раз на то небольшое плато, которое я заметила внизу, ког
да висела на краю пропасти. Это обстоятельство и уберегло его, пусть и не с
амым гуманным образом, от дальнейшего падения вниз. Но он сильно разбил г
олову, из раны его хлестала кровь. Я понимала, что времени бежать к дому и з
вать на помощь нет. И потому предпочла отправиться вниз, к нему. Преодолев
ая страх высоты, я нашла путь, каким можно было спуститься к нему, держась
за выступающие корни деревьев, которые росли одному Богу известно каким
образом прямо в камнях.
Едва добравшись до него, я опустилась рядом и прижала его голову к своим к
оленям.
Ц Ах, милорд, простите меня!
Он пошевелился и, схватив мою руку, сильно ее сжал. «Не беспокойся!» Ц сло
вно бы хотел тем самым сказать он. Я тут же поклялась себе, что ни за что не д
ам ему умереть.
Оторвав от своей нижней юбки полоску ткани, я обмотала ее вокруг его голо
вы. Теперь можно было отправляться за помощью. В какой-то момент я ощутила
в душе ликование. Я героически спасла человека, который, впрочем, и сам пр
оявил себя как истинный герой.

6 апреля 1875 года
Лорд Монтгомери постепенно поправлялся после своего ужасного падения.
Доктор сказал, что у него сотрясение, но никаких других серьезных травм н
ет. Виконт явно был уже расположен принимать посетителей и, вероятно, име
нно по этой причине послал за мной. Я была счастлива Ц ведь я так об этом м
ечтала.
Я вошла в кабинет графа и увидела его наследника, сидевшего в удобном кре
сле. Он был облачен в угольно-черный смокинг, а ноги его укрывал теплый пл
ед. Голова его по-прежнему была обмотана белой повязкой. Он показался мне
похожим на сарацина.
Ц Вы слишком пристально разглядываете меня, мисс Паркер, Ц нарушил зат
янувшуюся паузу виконт Монтгомери. Он устремил чуть насмешливый взгляд
поверх книги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99