– Наверное, ты плохо искал, – сухо сказала Шейла. – Или искал не в тех местах.
– Я же не искал любви. – Рафаэль целомудренно поцеловал ее в сомкнутые губы. – Я искал женщину, которая бы соответствовала традиционным требованиям, предъявляемым к принцессе.
– Продолжай искать.
– Мне это больше не нужно, – улыбнулся он, покрывая легкими поцелуями ее нижнюю губу. – Я должен был давно, понять, что идеальной принцессой станет та женщина, которую я смогу любить всю жизнь. Идеальной для меня, – подмигнув добавил он.
– Ты любишь меня?
– Я понимаю, что тебе нужны доказательства. – Рафаэль сознавал, что торопит события, но он хотел начать совместную жизнь с Шейлой как можно скорее. – Но я люблю тебя.
– И ты действительно хочешь жениться на мне?
– Да, – ответил он, обводя кончиком языка контур ее губ. – Но сначала ты должна закончить аспирантуру, а это значит, что тебе придется все же защитить свою диссертацию.
– Я на шаг опережаю тебя, Рафаэль.
Он поднял голову и удивленно посмотрел на нее.
– Что ты имеешь в виду?
– Я защитила ее, пока тебя не было, – призналась Шейла. Ее лицо стало очень серьезным. – После твоего отъезда я поняла, что мне тоже пришло время уезжать.
Рафаэль расценил это как хороший знак. Он переживал, что ему предстоит увезти Шейлу из университета – места, которое она любила и где провела столько лет.
– Тогда сразу переходим ко второму этапу. Нам предстоит совершить совместную поездку.
– Куда? – поинтересовалась Шейла, прижимаясь губами к его рту.
– Знакомиться с моими родителями.
Шейла настолько резко отшатнулась от него, что ножки кресла жалобно заскрипели.
– Ты с ума сошел! Я к этому не готова.
– Все будет в порядке. Они не кусаются. – И он не собирался специально готовить ее к официальной аудиенции, даже если она будет умолять его об этом. Он хотел, чтобы родители увидели ее такой, какая она есть, и поняли, почему он влюбился в Шейлу Пендли.
– Ты не понимаешь, – попыталась объяснить Шейла, уклоняясь от его поцелуев. – Я не та женщина, которую знакомят со своей матерью.
– Ты не знаешь мою мать, – сказал Рафаэль, безуспешно пытаясь коснуться ее губ. Она продолжала отворачиваться. – Шейла, мне что, нужно привязать тебя?
– Здесь? – У нее перехватило дыхание. Чувствуя, что краснеет, она бросила быстрый взгляд на дверь. – Ты не посмеешь.
Рафаэль улыбнулся и начал развязывать галстук.
Глава 26
Принц Зейн
Глухая американская провинция
Переезд «королевским классом» обещал быть легким и комфортным. Лорен была полностью избавлена от связанных с ним забот и хлопот. В детали ей тоже не нужно было вникать.
И вот к чему это привело.
Лорен стояла на горячем асфальте залитой ярким солнцем парковки возле своего дома.
– Сколько раз я должна это повторять? – выговаривала она секретарю Зейна. – Мою машину мы забираем с собой.
Али бросил взгляд на припаркованную машину и неодобрительно поморщился.
– Она вам больше не понадобится.
– Понадобится.
– У вас будет личный шофер, – напомнил он ей.
Для Лорен это не имело никакого значения. Она позвенела зажатыми в руке ключами.
– Я забираю свою машину с собой.
Али закрыл глаза и сделал глубокий вдох, прежде чем снова открыть их.
– Наверное, вы не совсем понимаете ситуацию, мисс Боллинджер.
Нет, это Али ничего не понимал. Она лишалась почти всего, чего ей удалось достичь за десять лет. Лорен упорно трудилась, чтобы получить постоянную работу и купить собственное жилье. Теперь ей приходилось от них отказаться. Но она не бросит свою машину.
Внезапно ей пришла в голову тревожная мысль.
– В вашей стране женщинам разрешено водить машину?
Али удивленно моргнул.
– Конечно. А почему им это должно быть запрещено?
Лорен скрестила руки на груди.
– Тогда почему я не могу взять с собой свою машину?
Али еще раз окинул взглядом маленький автомобильчик и зажмурился, как будто это зрелище оскорбляло его эстетические чувства.
– Разве вы не хотите новый автомобиль? Его высочество купит вам любой, какой вы только пожелаете.
– Ему не придется этого делать. Я хочу эту машину.
Секретарь понял, что этот раунд ему не выиграть.
– Как скажете. – Али развернулся и пошел прочь, бормоча: – Вот что получается, когда начинаешь заниматься чем-то без согласия королевского астролога.
– Погодите, – окликнула его Лорен. Али застыл на месте и нехотя повернулся. – Вы не делаете ни шагу, не заручившись согласием королевского астролога?
Казалось, Али оскорбило ее предположение о том, что астролог занимает более высокую ступень в дворцовой иерархии, чем он.
– Мы учитываем его мнение.
– М-м-м. Понятно. – Она была уверена, что он многого недоговаривает. – И сегодня плохой день для переезда?
– Да, – ответил Али. – Однако его высочество очень спешит.
Значит, Зейн пренебрег предупреждением астролога. А она то думала, что он во всем следует предсказаниям звезд.
– Получается, он сам выбирает, чему верить, а чему нет?
Глаза Али сузились.
– Нет, все совсем не так.
– А мне кажется, что так.
– Вы ошибаетесь. – Али решительно встал на защиту своего работодателя. – Я приведу вам пример. Королевские астрологи сказали, что не могут вычислить благоприятный день для вашей свадьбы. Тогда его высочество приказал им продолжать расчеты.
– Астрологи не смогли вычислить благоприятный день? – Это было что-то новенькое. Почему Зейн не рассказал ей об этом? Наверное, понимал, что она начнет подшучивать над ним. – Разве такое возможно? Ведь нам судьбой предназначено быть вместе.
Али внезапно очень заинтересовался ее машиной.
– Нам ведь суждено быть вместе, да?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97