Ц с благодар
ностью сказала она, прижимая мальчика к груди.
Тот обнял мать и расплакался.
Только теперь Эллен рассмотрела, насколько красива госпожа. Ее нежное ли
цо с правильными чертами обрамляли каштановые волосы, и вся она была окр
ужена аурой счастья.
Ц Я буду вечно тебе благодарна. Я твоя должница… Если я когда-нибудь смо
гу тебе помочь, обязательно приходи ко мне!
Эллен кивнула, хоть и не верила в такие обещания. Дворяне слишком часто за
бывают, что они кому-то должны, Ц так ей всегда говорила Эльфгива.
Ц Пойдемте, госпожа! Холодно, ребенок мерзнет, и вы вся вымокли, Ц сказал
один из рыцарей.
Ц Готье, дайте… как тебя зовут, дитя мое?
Ц Элленвеора, госпожа.
Ц Дайте Элленвеоре покрывало, чтобы она не заболела, и заверните во что-
нибудь Бодуэна, Ц приказала она и повернулась к Эллен. Ц Я буду молитьс
я за тебя, чтобы Господь исцелил не только твое тело, но и твою душу, Ц тихо
добавила она и ушла.
Эллен замерла на месте. Дрожа, она натянула на плечи покрывало, которое да
л ей рыцарь. Возможно, госпожа была провидицей?
Ц Когда у крестьян какие-то проблемы, они идут к ней и просят о помощи, Ц
сказала Клэр, подошедшая к Эллен. Ц У нее всегда найдется добрый совет. Е
е здесь все любят. Каждый из нас отдал бы за нее свою жизнь. Сегодня ты оказ
ала деревне большую услугу! Ц Было очевидно, что Клэр гордится поступко
м Эллен.
Ц Мне так холодно! Ц У Эллен стучали зубы.
Ц О Господи, вот я глупая! Пойдем скорей домой, ляжешь в мою кровать, и мы п
оложим туда нагретый камень, а то простудишься! Ц Клэр потащила Эллен че
рез толпу односельчан, которые приветливо похлопывали ее по плечам, выра
жая свое восхищение.
Остаток дня Эллен провела в постели.
Клэр натянула веревку в мастерской и развесила одежду Эллен, чтобы та пр
осохла. Вечер в теплой постели пошел Эллен на пользу, и она совсем не прост
удилась. Вот только тошнота с каждым днем становилась все сильнее, и одна
жды Эллен стало ясно: она беременна.
Ц Будь ты проклят! Да лишит тебя Господь мужской силы, и да не зародится с
емя в твоих чреслах. Да не сможешь ты обрюхатить больше ни одну женщину, ни
когда, никогда, никогда! Ц Эллен все время твердила про себя это прокляти
е.
Она знала только один способ, как можно было избавиться от ребенка: нужно
было засовывать во влагалище корни петрушки и менять их каждые два дня. С
обирая корни, она чувствовала угрызения совести. То, что она собиралась с
делать, было грехом. Это было запрещено, но она не могла сохранить ребенка
! Тибалт над ней надругался, и к тому же он был ее братом, а у брата и сестры н
е должно быть детей. Это тоже грех. Один Господь будет им судьей. Скрепя се
рдце, Эллен приняла решение, которое считала единственно правильным, и н
а следующую ночь проснулась от ужасных болей в животе. Ей не было так боль
но даже в тот момент, когда Тибалт бил ее ногами в живот. Чтобы не разбудит
ь Клэр и мальчика и скрыть свой ужасный поступок, Эллен взяла свой сверто
к, вышла из мастерской и с трудом побрела в дубовый лес, который примыкал к
деревне. Дорогу ей освещал слабый свет луны. Через некоторое время она уп
ала от боли. Лишь страх, что ее разоблачат, удержал ее от того, чтобы закрич
ать, когда судороги стали еще сильнее. «Ах, Роза, какой же ты была храброй»,
Ц подумала она. Мысль о бывшей подруге и их общей судьбе помогла ей сохра
нить спокойствие. Эллен вытащила пару старых, но чистых льняных тряпок и
з мешка и расстелила их у себя между ног. Застонав от боли, она почувствова
ла, что ее тело вытолкнуло окровавленный комок. Не решаясь взглянуть, что
это было, она замотала комок в тряпку и, плача, закопала его. Бормоча про се
бя молитву, она чувствовала, как кровь стекает по ее дрожащим ногам.

Ц Элленвеора, прошу тебя, очнись! Бога ради, скажи мне, что произошло? Ц К
лэр трясла ее за плечо, и в ее голосе явственно слышался страх.
Эллен пыталась повернуть голову, но ей это не удавалось сделать. Голова р
аскалывалась от боли. Девушка попыталась открыть глаза.
Ц Откуда у тебя кровь на рубашке? Пресвятая Дева Мария, сохрани Элленвео
ру! Ц молилась Клэр.
Ее голос, казалось, звучал издалека, и Эллен едва его слышала.
«Почему за меня должна заступаться именно Дева Мария?» Ц с удивлением п
одумала Эллен, но ее страх сменился теперь теплым чувством покоя. Она ощу
тила себя легкой, как перышко на теплом весеннем ветру, который нес ее в ве
ликолепный светлый край. «Должно быть, это рай, Ц подумала Эллен, соверше
нно счастливая. Ц Господь простил меня, он не отправит меня в ад!» И тут он
а начала плакать. Горячие слезы катились по ее холодным щекам, стекая к уш
ам.
Ц Эллен, прошу тебя, останься, Ц звала ее Клэр.
Затем Эллен почувствовала, как ей растирают руки и ноги, занемевшие от хо
лода.
Ц Я на небесах, Ц прошептала Эллен, не открывая глаз.
Ц Нет, ты полумертвая лежишь в лесу, и если я не отведу тебя домой, ты умреш
ь. Так что соберись с силами. Ц Эллен услышала строгие нотки в голосе Клэ
р и слабо улыбнулась.
Ц Сейчас мне не больно, совсем уже не больно, Ц прошептала она.
Ц У тебя жар, Ц заявила Клэр, прикоснувшись к ее горячему лбу. Ц Нужно о
твести тебя домой. Ты сможешь идти, если я буду тебя поддерживать?
Эллен по-прежнему была в предобморочном состоянии, но попыталась поднят
ься. Клэр поддерживала ее за талию, положив руку Эллен себе на плечо. Им вс
е время приходилось останавливаться.
Ц Я больше не могу. Оставь меня здесь и дай мне спокойно умереть, Ц попро
сила Эллен, когда они вышли из леса.
Ц Ничего, мы дойдем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175