Григ одобрительно похлопал его ладонью по взмыленной шее со вздувшимися от напряжения венами и выскользнул из чужого сознания. Конь ошарашенно повертел головой, но ничего жуткого вокруг не обнаружил и, недоверчиво всхрапнув, перешел на шаг. Григ осторожным нажимом коленей заставил его развернуться и поскакать обратно, к едва видимым у кромки леса графу и черноволосому хозяину животинки.
Хозяином оказался цыган – не молодой, но и не старый еще мужчина лет сорока. Темные, чуть вьющиеся волосы до плеч были буднично собраны в небрежный хвостик у основания шеи, одет просто, по-дорожному: темные плотные штаны, кожаная куртка, сапоги на частой шнуровке. Разве что яркая алая рубаха с черной шелковой вышивкой по вороту выдавала принадлежность к самой загадочной и опасной нации. Ну и лицо, конечно: тонкий орлиный нос, узкие губы и чуть раскосые черные глаза под резким разлетом бровей.
– Спасибо вам огромное, господин маг, – кивнул он, принимая коня у соскочившего на землю Грига. Говорил спокойно, открыто, без надоевшего магам почтительного заикания селян. – И черт же его знает, как оно вышло? Я вроде задремал чуть, а телега скорее всего возьми да на булыжник наскочи. Я только чувствую: тряхнуло, да оглобля с плеча оси соскочила. Чека, разумеется, тут же вылетела с мясом, а этот дурень, – цыган ласково потрепал не остывшего еще жеребца за холку, – на дыбы взвился, вперед ломанулся – да и все. Круга три по полю нарезали, развернулись прямо назад, откуда и ехали, да только разве ж его, одуревшего, вразумишь? Хорошо, хоть сам из телеги выпрыгнул кое-как, да и вам спасибо большое. Черт с ней, с повозкой – все равно пустая, а вот конягу жалко, кабы ногу сломал, а то и шею свернул.
– Не за что, – суховато кивнул Григ.
Цыган недолюбливали даже маги. Слухов о них ходило куда больше, чем могло быть правдой даже теоретически, но все же кое-что цыгане умели. В частности, в их способность гипнотизировать не верил никто. До тех пор, пока однажды не отдавал им всю имеющуюся при себе наличность. Причем абсолютно по доброй воле и с блаженной улыбкой на лице.
Цыган мгновенно оценил позицию дисцития и прекратил пустое словоизлияние.
– Господин маг, могу ли я вас отблагодарить? Золотом? Серебром?
Григ скептически приподнял одну бровь.
– Спасибо, не стоит.
– Да не отказывайтесь! – убеждал цыган. – Деньги у меня есть, а ведь без вас этот дурак и вправду бы себе шею свернул в ближайшем овраге!
Григ поморщился. Настойчивость в желании расстаться с деньгами всегда казалась ему чересчур подозрительной. Тем паче проявленная цыганом.
Почувствовав, что разговор скатывается в напряженное русло, граф поспешил внести конструктивное предложение:
– Вот что, давайте так, почтенный: вы ничего платить на будете, а мы вам поможем починить телегу, и вы подвезете нас до ближайшего селения, а?
Цыган недоуменно нахмурился (видимо, ему отказывающиеся от денег маги показались не менее подозрительными, чем Григу жаждущие заплатить цыгане), а потом пожал плечами:
– Да это всегда пожалуйста, господа! Вот только как же мы ее чинить-то будем, если вторую оглоблю вы не просто с оси сняли, а переломили… Вы не подумайте, мне не жалко, да только ведь теперь без новой черта с два мы телегу на колеса поставим.
– Ну смогли переломить – сможем и срастить, – философски рассудил маг, для наглядности соединяя два обломка и вроде бы небрежно щелкая по ним ногтем.
Цыган удивленно приподнял брови, но возражать перестал.
Чинили телегу они недолго. Точнее, Григ магией приподнял ее на заднюю ось, а цыган споро колдовал над передней. Надел оглобли, присоединил к ним тянущиеся к концам осей тяжи, приткнул вылетевшие чеки…
Дальше Григ приглядываться не стал, ибо его опыт в починке телег стремился к нулю, так что и понять, что творит цыган под натужно скрипящей колымагой, дисцитий не мог. Присмиревший жеребец мирно бродил неподалеку, безуспешно пытаясь выискать клочок-другой свежей травки, пожухлая и подгнивающая никак не могла удовлетворить здоровый аппетит славно размявшего мышцы молодого скакуна.
Закончил цыган через полчасика. Вылез из-под телеги, с удовлетворением осмотрел и оси, и оглобли – и, кажется, остался доволен.
– Опускайте, господин маг!
Григ лениво пошевелил пальцами, и телега мягко встала на дорогу.
Ехать оказалось весьма удобно: снова впряженный жеребец порой недовольно поводил боками и раскатисто фыркал на звенящий колокольчик, но в целом уже подрастерял сегодняшний переизбыток энергии и вел себя вполне прилично, так что опасаться еще одного всплеска бешенства не приходилось. А любоваться уходящей золотой осенней порой прекрасно можно и с телеги, лениво прислонившись к обрешетке и неспешно беседуя с нежданным попутчиком.
На прощально голубом небе чернели стремительные клинья улетающих птиц, сырой ветер носил на распростертых вихреватых крыльях осенний горький запах прелых листьев и сметанной в стога соломы.
– А вы, почтенный…
– Инцар, – запоздало представился цыган, с беззлобным чертыханьем натягивая поводья и сдерживая чересчур разогнавшегося коня.
– Григ, – ответно кивнул дисцитий и продолжил: – Откуда путь-то держите? Время обеденное, телега пустая…
– Да с Замышленок, – отозвался цыган. – Там вчера вечером ярмарка была, а нынче у нас в Темнянке намечается. Вот я грешным делом и думал там тряпья какого прикупить, а у нас перепродать.
– И станут брать? – удивился Григ, опасно перегибаясь через обрешетку, чтобы сорвать длинную тонкую соломину.
– Будут! – рассмеялся Инцар. – У нас народ тихий, домоседы, так что им проще переплатить монету-другую, чем самим к соседям выбраться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127