Удобно расположившись на мягком сиденье, она не удержалась и тайком погладила его.– В этом нет необходимости. Стефано уговорил Терезу Валескес лететь с вами. Я остаюсь на земле, – заявила она.Итак, теперь у Рафаэля Сандовала нет повода ближе знакомиться с секретаршей его соперника. Не высадит ли он ее на следующем повороте?– Черт, я даже не знаю, кто хуже: вы или Тереза, – пробормотал он.– Большое спасибо, – тихо произнесла Амалия, не испытывая к этому человеку никакой симпатии. Она очень надеялась, что он проиграет гонку и это собьет с него спесь.– Говорят, из двух зол нужно выбирать меньшее. Я хорошо изучил Терезу, и мне известно, как она себя поведет. Вы же для меня – незнакомка, но, по крайней мере, у вас вроде бы нет скрытых мотивов.– Я не полечу, так что незачем это обсуждать, – решительно сказала Амалия.– И все же я не заставлю вас мокнуть под дождем. Куда ехать?Амалия жила в старом районе города, с множеством многоквартирных домов, маленьких рынков, извилистых и узких улочек.– Нужно проехать через Виа Эстрада, – пояснила она.– Что затеял Висенте? – немного погодя поинтересовался Рафаэль, легко ведя автомобиль по залитым дождем вечерним улицам.– Он намерен выиграть, – сухо уточнила Амалия.– Я тоже.– Он считает, что сеньорита Валескес будет отвлекать вас, а это даст ему преимущество.Рафаэль мельком взглянул на нее:– Вы честны. Хм, не ожидал такого ответа.– Значит, вы общались не с теми людьми, – выпалила девушка.Сначала Рафаэль задел ее гордость, теперь изумляется ее честностью. Она вцепилась в сумочку, надеясь, что сохранит самообладание до конца поездки.– Вы еще и обидчивы. Могу поспорить, что и вспыльчивы тоже, – поддразнил он ее. – Уверен, что в офисе Висенте вам часто приходится усмирять свой нрав.Ей хотелось ответить ему какой-нибудь колкой фразой, чтобы унизить, но ничто не пришло на ум.– Вы тоже считаете, что Тереза будет отвлекать меня? – спросил он.– Понятия не имею, – натянуто произнесла Амалия. Его отношения с красотками ее не касаются. – Если вам и моему боссу вздумалось участвовать в этом дурацком соревновании, я думаю, вы должны находиться в равных условиях.– Тогда мне придется выбрать ему в спутницы красивую женщину.Амалия промолчала. Неужели Рафаэль предполагает, что ради гонки на воздушных шарах Стефано способен изменить жене?– Какие будут предложения? – настаивал он.– Ничего из того, что вам хотелось бы услышать, – тихо проговорила она. – У второго светофора поверните направо, затем через три квартала сверните еще раз.– Может быть, я захочу это услышать.Амалия молчала какое-то время. Наконец осмелела:– Вы заключили глупое пари. Вам обоим и в голову не пришло, что можно найти лучшее применение той сумме, которая поставлена на кон. В мире полно голодных детей, больных и бездомных людей.– Я занимаюсь благотворительностью, – запротестовал он.Амалия покачала головой. Рафаэль вряд ли поймет ее.– Вот что, – сказал он. – Я переведу свой выигрыш в благотворительный фонд, который выберете вы. Назовите его, и я сейчас же подпишу чек.Она изумленно посмотрела на него:– Зачем вам это?– Для меня главное не деньги, а победа.Амалия отвернулась и посмотрела в окно. Она и представить себе не могла, что можно так беспечно разбрасываться пятьюдесятью тысячами евро.Через несколько минут они подъехали к ее дому. Рафаэль взглянул на него сквозь ветровое стекло. Здание старое, но по-прежнему привлекательное, отделанное камнем и с большими окнами.– Внутри дом отреставрирован?– Ему почти сто лет, поэтому его, конечно же, ремонтировали. – Амалия решила не уточнять, что ремонт в доме проводился в последний раз около пятидесяти лет назад.Он взглянул на нее:– Жаль, что вы отказались лететь. Я люблю преодолевать трудности.Она нахмурилась:– Я вряд ли усложнила бы вам полет.– То, что вы полетели бы со мной, уже создало бы трудности. Напарники должны преследовать одну цель. Помогали бы вы мне или мешали бы?– Об этом мы никогда не узнаем, верно? – Амалия посмотрела на него. Он находился так близко, что она разглядела едва заметные искорки в его глазах.Рафаэль осторожно провел пальцем по ее щеке:– А жаль!Амалия отпрянула.– Спасибо за то, что подвезли, – торопливо произнесла она, открыла дверцу, выбралась наружу и быстро добежала до двери. Его прикосновение вывело ее из равновесия. Если бы он когда-нибудь заинтересовался ею…Рафаэль, посигналив, поехал прочь, рассекая лужи колесами машины. Амалия посмотрела вслед черному автомобилю-мечте. У нее нет своей машины, да она ей и не нужна. Зато у них с Хосе есть милая квартирка. И хотя она не похожа на дом, в котором выросла Амалия, лучшего они себе сейчас позволить не могут.Она довольна работой и всего через несколько лет вернется в университет.Открыв дверь квартиры, Амалия поняла, что приехала домой раньше брата. Она начнет готовить ужин, затем переоденется и поищет в Интернете какую-нибудь информацию о воздушных шарах. Девушка была лишь поверхностно знакома с этим видом спорта, услышав однажды восторженный рассказ Стефано.Она, правда, уже знала, что прыжок в длину – а именно так назвал предстоящую гонку ее босс – это длительное многодневное состязание с неоднократными подъемами и приземлениями. Такие соревнования организовывались гораздо реже, чем обычные двух-трехчасовые полеты на фестивалях в Барселоне, Лондоне или Альбукерке. Прыжок в длину проводился по определенным правилам: спортсмены стартовали ранним утром или по вечерам до заката. Команда сопровождения обязана была подбирать экипаж после приземления. Экипажи соревновались еще и в точности попадания в наземную мишень.
1 2 3 4 5 6