Ее голос звучал надрывно. Люди за соседними столиками начали оборачиваться в их сторону.
– Я всего лишь исполняю последнюю волю Джордана, мама. Ты видела завещание и знаешь, чего он хотел, – спокойно возразил Джед.
– Он написал его несколько лет назад! Все изменилось. Джордан должен был оставить картины мне. Или, по крайней мере, Лауре. Она хотя бы собиралась стать его женой. Это несправедливо!
– Мария, прошу вас, садитесь и поешьте с нами, – вмешалась Лаура. – Люди смотрят.
Мария, обожающая публичные сцены, с удовлетворением огляделась, но все же села на стул, предусмотрительно отодвинутый Джедом.
– Держись подальше от невесты Джордана, – заявила она сыну. – Я помню, как вы с братом всегда старались увести друг у друга девушек. Но ты не посмеешь забрать Лауру. Она была счастлива с твоим братом. Даже не приближайся к ней!
– Тогда мне следует найти другого оценщика? Мы как раз обсуждаем это.
Мария была явно сбита с толку. Такого поворота событий она не ожидала. Женщина взглянула на Лауру.
– Ну конечно, я предпочитаю, чтобы Лаура оценила работы Джордана. Она прекрасный специалист. К тому же любила Джордана и восхищалась его картинами. Верно, дорогая?
Лаура вежливо улыбнулась, но промолчала. Как бы она хотела высказать Марии все, что думала о ее обожаемом Джордане. Но на глазах у всех посетителей ресторана девушка просто не могла себе этого позволить.
Да и расстраивать Марию лишний раз Лауре совершенно не хотелось. Бедняжка лелеяла мысль об их браке. И Лауре было жаль безутешную мать.
– Я сделаю все, что смогу.
– Вот! – победно воскликнула Мария. – Видишь, я права!
– Рад, что ты одобрила мой выбор, – ответил Джед спокойно.
Лаура восхищалась его терпением.
– Лаура – лучший продавец предметов искусства в этом городе. Я тоже буду креветки, – сказала Мария подошедшему официанту и снова повернулась к Лауре. – Мне кажется, ты выделила для картин Джордана мало места. И крыло недостаточно освещенное.
– Мама, – перебил Джед. – Ты уже видела картины, которые Лаура выбрала для выставки?
– Еще нет. Я не могу пока без слез смотреть на работы моего сыночка.
На мгновенье Лауре показалось, что Мария сейчас заплачет. Она была совершенно безутешна на похоронах. Лаура заходила к Броуди несколько раз, играя роль скорбящей невесты. Именно играя роль… Ах, если бы она не застала Джордана в постели другой женщины тем днем!
– Они не такого уровня, как твои, мама.
– Возможно, – отмахнулась Мария. – У меня на двадцать лет больше опыта. Но у Джордана был талант. Лет через десять он стал бы самым выдающимся художником двадцать первого века.
Лаура отвела взгляд. Мария действительно жила иллюзиями.
– Нет.
Мария и Джед одновременно посмотрели на девушку.
– Что?
– Работы Джордана не идут ни в какое сравнение с вашими. И сомневаюсь, что ему хватило бы терпения и дисциплины вырасти в большого художника.
Конечно, если бы он перестал пить, его жизнь наверняка изменилась бы. Джордан больше всего ценил вечеринки и шумные попойки в клубах. И почему Лаура не замечала этого раньше? Она тоже любила ходить в клубы. Но быстро перегорела. Не всю же жизнь проводить в пьяном угаре!
– Приходите и посмотрите на картины, – продолжала Лаура. – Заодно поможете мне выбрать рамы.
– О, я этого не вынесу. – Мария манерно приложила руку ко лбу. – Не знаю, как переживу выставку, но ради моего бедного сына я должна быть там.
– Но тебе нужно взглянуть на его работы. Они действительно не слишком хороши, – добавил Джед.
– Как ты можешь принижать талант брата! Он с детства подавал большие надежды. Мы все знаем, что ты не был одаренным, Джед. Так что не суди о том, в чем не разбираешься!
– Зато у меня талант в другой области! – разозлился мужчина. – Почему ты не хочешь этого признать.
Официант принес Марии заказ.
– Я заберу это с собой. Я ухожу.
Художница встала. Джед тоже встал. Лаура не без веселья наблюдала, как оба молча смотрят друг на друга. Мария заговорила первой:
– Я ожидаю, что выставка пройдет так, как и планировалось. Лаура выберет работы, которые покажут, какой потерей для мира искусства явилась смерть Джордана. Ты распорядитель, так что позаботься обо всем. – Художница гордо вздернула подбородок и удалилась.
– Маму ждет разочарование, – заговорил, наконец, Джед.
– Картины не так уж плохи.
– Но и не хороши. А она ждет шедевров. Те, что в галерее, самые лучшие?
Лаура кивнула.
– Итак, когда ты сможешь приступить к оценке?
– Не раньше четверга, – отчего-то соврала Лаура.
Сегодня вторник. Возможно, Джед откажется от ее услуг, раз уж так торопится. Лауре было бы удобнее, если бы эту работу выполнил кто-нибудь другой. Она уже по горло сыта драмами!
– Хорошо. Во сколько мы встретимся?
– В два? – Черт, подумала девушка, надо было сказать, что я занята до следующей недели.
А лучше до будущего месяца. Или просто отказать. Лаура взглянула на Джеда. Не многие люди говорили ему «нет», это ясно как день.
– Я заеду. Мне еще нужно разобрать вещи Джордана. Новые отправлю в магазины, остальное пожертвую. Не порекомендуешь мне какой-нибудь фонд?
– Я бы отдала в «Провинстаун».
– А ты хочешь забрать что-нибудь?
– Нет. – Лаура бросила салфетку на стол и встала. – Мне пора в галерею. Спасибо за ланч и увидимся в четверг.
Джед тоже встал и дождался, пока Лаура уйдет. Затем снова опустился на стул.
На мгновение Лаура оглянулась. Джед смотрел куда-то вдаль и казался безумно одиноким. Может, она недооценила его? Лаура вдруг подумала, не вернуться ли ей за столик. Но зачем? Развеселить? Нет. Девушка уверенно зашагала в сторону галереи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31