Кроме того, было еще маленькое отверстие сзади и на ярком контейнере не
было ни одного прибора.
- Я начинаю представлять картину, но вы должны рассказать мне, как вы
управляете этой машиной.
- Раньше ты умрешь, - закричал Нарсиси. - Только моя семья...
- Заткнись, - крикнул на него Язон, - запомнил? Больше никаких
запугиваний. Для меня в этом нет никаких секретов. Я, вероятно, и сам знаю
все, лишь взглянув на эту машину. Масло, вода и горючее подаются в эти три
отверстия, куда-то вы подносите огонь, вероятно в это маленькое
закопченное отверстие, открывая один из этих вентилей. Другой служит для
увеличения или уменьшения скорости, а третий показывает уровень воды.
Диски, это какие-то указатели. - Нарсиси побледнел и отступил. - Поэтому
помолчи, пока я говорю с твоим отцом.
- Ты верно сказал, - подтвердил Эдилон. - Рты всегда должны быть
полны, и горе постигнет нас, если они окажутся пустыми во время движения.
Огонь подносят именно туда, куда ты сказал и когда зеленая стрелка начнет
двигаться, нужно повернуть эту рукоятку и корадж двинется. Следующая для
большей или меньшей скорости. Если стрелка дойдет до красной черты, нужно
повернуть рукоятку немного назад и держать до тех пор, пока стрелка не
отступит назад. Белое дыхание выходит из отверстия сзади. Это все.
- Так я и ожидал, - пробормотал Язон и продолжал осматривать ящик,
постукивая по нему пальцами. - Они дали вам минимум приборов для
управления этой штукой, чтобы вы ничего не узнали о принципе ее действия.
Без теории вы никогда не узнали бы ничего. Зеленая стрелка начинает
двигаться, когда повышается давление, а красная черта означает, что в
котле нет воды. Довольно ловко. И, кроме того, здесь есть еще кое-что
вроде мины-ловушки на случай, если вы захотите посмотреть, что делается
там внутри. Звук такой, будто оболочка у него двойная, а по вашему
рассказу я заключаю, что между оболочками находится какое-то отравляющее
вещество нарывного действия, типа горчичного газа. Оно там в жидком
состоянии. Каждый, кто попытается эту оболочку вскрыть, тут же будет
умерщвлен, получив порцию этого газа.
Но должен все же существовать доступ внутрь для ремонта и
обслуживания машины: они не стали бы выбрасывать их через несколько
месяцев эксплуатации... И, учитывая уровень технологии, демонстрируемый
этим чудовищем, я думаю, что смогу проникнуть внутрь, обойдя все
существующие ловушки. Я берусь за эту работу.
- Хорошо, начинай.
- Минутку, хозяин. Прежде, чем нанимать работника, вы должны кое-что
уяснить себе. Всегда существуют определенные соглашения и условия, и я
буду счастлив перечислить их вам.

8
- Я не понимаю, зачем тебе другой раб, - говорил Нарсиси. - Требовать
женщину вполне естественно, точно так же, как отдельное помещение, и отец
дал на это разрешение. Но он хотел, чтобы тебе помогали мои братья и я -
секреты машин не должны достаться посторонним.
- Тогда быстрее отправляйся к нему и пусть он даст разрешение, чтобы
в работе мне помогал раб Михай. Объясни отцу, что Михай из той же страны,
что и я, и ваши секреты для него все равно, что детские игрушки. Если отец
потребует еще и объяснений, скажи ему, что мне нужен искусный помощник
который умеет обращаться с инструментами и который будет точно выполнять
мои распоряжения. Ты и твои братья слишком уверены в том, что знаете, что
нужно делать, кроме того, вы склонны упускать детали, а если вещь вас не
слушает, готовы скорее ударить ее молотком, чем подумать.
Нарсиси вышел, кипя от злости и что-то бормоча, а Язон присел у
печки, планируя новый шаг. Потребовалась большая половина дня, чтобы
подложить под запечатанный ящик бревна и на них, как на катках, перетащить
машину в песчаную долину, подальше от людей.
Открытое пространство было необходимо в экспериментах, где любая
ошибка могла вызвать облако отравляющего газа. Даже Эдилон в конце концов
понял разумность этого, хотя все его стремления сводились к тому, чтобы
проводить эксперименты в глубокой секретности за закрытыми дверями. Он дал
неохотное согласие, но вокруг машины были воздвигнуты стены из шкур, а вся
местность усиленно охранялась. К счастью, завесы от шкур служили отличным
заслоном от ветра.
После долгих споров с Язона сняли цепи, а тяжелые ручные кандалы были
заменены на легкие ножные. Он прихрамывал при ходьбе, зато руки были
совершенно свободны и это было большим преимуществом, хотя рядом постоянно
находился один из братьев с заряженным самострелом. Теперь Язону были
необходимы кое-какие инструменты и сведения о технических познаниях этих
людей, а это было связано с еще одной утомительной битвой за их
драгоценные секреты.
- Пойдем, - сказал он охраннику. - Надо найти Эдилона.
После первой вспышки энтузиазма вождь дзертаноджей проявил мало
удовольствия от этих новых требований.
- Ты получил помещение, - проворчал он, - и рабыню, которая будет
делать для тебя пищу, я только что дал разрешение, чтобы тебе помогал
другой раб. Теперь еще новые требования - ты хочешь выпустить всю мою
кровь из жил?
- Не нужно драматизировать положение. Я просто хочу иметь кое-какие
инструменты для своей работы. Мне нужно знать, прежде чем я приступлю к
работе, как ваши люди решают технические проблемы. Поэтому, я хочу бросить
беглый взгляд на ваш инструментальный склад, или на то место, где вы
производите всяческие механические работы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55