Все
посетители - кроме, разве что, очень уж высоких - смотрели на лорда Арлана
снизу вверх.
Дамозель Барбара, по ее словам, вошла в кабинет, застыла, как
положено, у двери и спросила:
- Вы звали, милорд?
Лорд Арлан не поднял головы от рукописи, лежавшей перед ним.
- Да, милая, звал. Пришли ко мне Эрнесто.
- Да, милорд.
И она отправилась к заждавшемуся писателю.
Ждал писатель в библиотеке. Узнав от дамозель Барбары, что лорд Арлан
готов его принять, он, всем видом своим выражая ярость, направился через
приемную в кабинет его лордства. Вошел он не постучав, а дверь за собой
захлопнул с треском.
Показания Нормана гласили следующее:
- Я прямо готов был придушить этого мелкого ублюдка. Или избить его
до потери пульса. Что уж там будет больше с руки. Я только что прочитал
гранки своего последнего романа "Рыцарь воинств". Этот сучий недомерок
буквально _з_а_р_е_з_а_л_ мою книгу! Я сказал ему, что не разрешу печатать
роман в таком виде. А он заявляет - он, видите ли, купил у меня права и
может теперь делать все, что ему заблагорассудится. Мы побеседовали еще,
все в том же духе, я ничего не добился и ушел.
Сотрудники издательства подтвердили, что из кабинета доносился шум
перебранки, но слов не разобрал никто.
Добрый человек Эрнесто покинул кабинет, не забыв и на этот раз
хлопнуть дверью, без четверти три.
Сэр Стефан Имбрай вошел в приемную в тот самый момент, когда Норман
вылетел из кабинета. Они не поздоровались, и писатель в негодовании
покинул приемную.
Сэр Стивен с удивлением воззрился вслед Норману.
- Какая муха его укусила?
- Не знаю, сэр Стивен, - ответил добрый человек Уобер. - Его лордство
велел, чтобы вы, сэр, как вернетесь, сразу шли к нему.
Согласно показаниям сэра Стефана, после этого он направился в
кабинет, где застал лорда Арлана пьющим кофе - который был принесен ему
добрым человеком Андрэем несколькими минутами ранее.
- Совсем короткий деловой разговор, и все, милорд. Лорд Арлан дал мне
указания относительно формата трех книг, которые мы сейчас издаем.
Рутинные дела, совсем малоинтересные. Однако, если вы желаете, я могу...
- Позже, если понадобится. Продолжайте.
- Вышел из кабинета я в одну или две минуты четвертого. В три часа он
всегда ложится спать до четырех. Я отправился в художественный отдел
проверить, как у них обстоят дела с книжными иллюстрациями, а потом пошел
поработать в библиотеку; мне надо было кое-что уточнить для книги по
магии, которую мы издаем весной.
- Научная работа?
- Да. "Психологистика" сэра Томаса Лесо, доктора тауматургии.
- А! Великолепный человек. Мастер Шон обязательно постарается купить
эту книгу.
Сэр Стефан кивнул:
- Фирма с радостью подарит ему два экземпляра. А может быть... -
глаза главного редактора зажглись. - Может быть, мастер Шон согласится
написать о ней рецензию для руанской "Таймс"?
- Вполне возможно, если вы найдете к нему подход, - согласился лорд
Дарси. - Но, к делу. Так, значит, в решительный момент вы находились
здесь, в библиотеке?
- Да, милорд.
- Могу я тогда спросить, откуда вы узнали, что произошло? - Лорд
Дарси был почти уверен, что знает ответ на этот вопрос, но ему хотелось
услышать, что скажет сэр Стефан. - Насколько я понял, вы оказались в
приемной буквально через несколько секунд после... э-э... этого печального
инцидента. Откуда вы о нем узнали?
- Я услышал шум, милорд.
Поднявшись с места, сэр Стефан указал на одно из занавешенных зеленым
бархатом северных окон библиотеки.
- Вот это окно, милорд, выходит прямо в вентиляционную шахту.
Подойдя к окну, он отодвинул портьеру.
- Как легко можете видеть.
Вентиляционная шахта, в которую выходило окно, имела ширину три фута.
Напротив этого окна, в ярде от него, находилось окно кабинета лорда
Арлана, приоткрытое сверху и снизу, как уже раньше успел заметить лорд
Дарси. Окно библиотеки тоже стояло открытым, но его фрамуги легко
поворачивались, их шарниры не были замазаны краской.
- Мастер Шон? - произнес лорд Дарси с нормальной, разговорной
громкостью.
Между задернутых занавесок противоположного окна появилось круглое
лицо волшебника.
- Да, милорд?
- Как там, все в порядке?
- В полном, милорд.
- Очень хорошо. Продолжайте.
Лорд Дарси задернул портьеру, повернулся и посмотрел на лица
присутствующих, освещенные неровным светом газовых фонарей.
- Прекрасно, сэр Стефан. С этим разобрались. Еще один вопрос.
- Да, милорд?
- А как случилось, что когда вы ворвались в кабинет лорда Арлана и
увидели, что он висит в петле, вы не перерезали веревку? Одно движение
перочинным ножиком освободило бы его горло, не правда ли? А вы вместо
этого _р_а_з_в_я_з_а_л_и _у_з_е_л_. _П_о_ч_е_м_у_?
На этот раз ответила дамозель Барбара.
- А разве вы не знаете, милорд?
Лорд Дарси ожидал, что после этих слов все глаза устремятся на сэра
Стефана, однако вместо этого все почему-то уставились на него.
- Объясните, пожалуйста, свои слова, дамозель.
Лорд Дарси довольно быстро сумел оправиться от неожиданности.
- Лорд Арлан до смерти боялся всех острых предметов, - объяснила
девушка. - Это было прямо манией. Например, он никогда не заходил в
художественный отдел - ведь у них там есть ножницы и бритвы, которыми
пользуются при изготовлении коллажей и всякого такого.
Глаза лорда Дарси сузились.
- Однако он был, как я понимаю, гладко выбрит?
1 2 3 4 5 6 7