Не в первый раз Дарси пожалел о том, что слабо знаком с Лондоном.
- У вас есть хоть какие-то соображения о цели их путешествия? -
спросил он.
- Ну, если они никуда больше не свернут, - сказал Эшли, - мы минуем
церковь Святого Мартина и упремся точнехонько в центр Вестминстерского
дворца.
- Только не уверяйте меня, что они хотят повидаться с Его
Величеством, - сказал Дарси. - Сомневаюсь, смогу ли я переварить такую
новость...
- Подождите-ка... Кажется, они свернули налево.
- А что там?
- Мост Сомерсет, - ответил Эшли. - Они переходят реку. На мосту есть
фонари. Нам лучше поотстать.
- Не думаю, - сказал Дарси. - Рискнем.
- Сколько они еще собираются ходить? - пробормотал Эшли. - У них что,
вечерняя прогулка в Кройдон? [район в южной части Большого Лондона]
Огни на мосту статус-кво не нарушили. Фонари находились далеко друг
от друга, а туман здесь, над Темзой, оказался настолько плотным, что
человека, стоящего под фонарем, не было видно и с пятнадцати футов. Погоня
продолжалась прежним порядком: мягкий шаг и острый слух.
И вдруг цоканье каблучков впереди затихло. Двое преследователей
замерли. Тия и неизвестный находились где-то возле середины моста, и
оттуда донеслась приглушенная, но четко различимая фраза:
- А теперь залезай на балюстраду.
- Боже правый! - воскликнул Дарси. - Вперед!
Предосторожности сразу стали излишними, и двое охотников бросились к
своей дичи. Из тумана возник человек в капюшоне, стоящий под одним из
фонарей. Тии Эйнциг нигде не было видно. Из-под моста донесся глухой
всплеск.
Неизвестный обернулся на шаги преследователей, лицо его по-прежнему
было скрыто капюшоном. На секунду он замер, решая, что ему предпринять.
Потом понял, что убежать уже не удастся - преследователи были слишком
близко. Тогда его правая рука нырнула под полу плаща, и в туманном свете
фонаря слабо сверкнуло иглоподобное лезвие рапиры.
Представители имперского флота не случайно слыли прекрасными
фехтовальщиками. Во всяком случае, реакция командора Эшли оказалась
практически мгновенной. Его шпага выскочила их ножен и заняла нужную
позицию раньше, чем человек в капюшоне устремился в атаку.
- Займитесь им! - крикнул Дарси. - А я за девушкой!
Он сбросил плащ, вспрыгнул на широкую каменную балюстраду и ринулся
вниз, в непроглядную мглу.

16
Эшли не видел, как лорд Дарси нырнул с моста. Глаза командора
неотрывно следили за противником, освещенным слабым сиянием газового
фонаря. Эшли был спокоен и уверен в своих силах. Движения противника сразу
подсказали командору, что перед ним не профессионал.
Но когда неизвестный бросился в атаку, Эшли неожиданно почувствовал
странный наплыв страха. Рапира в руке противника, казалось, дрожала и
расплывалась.
Лишь благодаря инстинкту и удаче Эшли сумел избежать первого
смертоносного прикосновения и парировать удар своим клинком. Но взгляд
командора по-прежнему не мог поймать стальное острие рапиры. Похоже, глаза
перестали подчиняться контрразведчику и отказывались смотреть на оружие
противника.
Следующие несколько секунд поединка едва не повергли командора в
панику, так как выпады неизвестного лишь чудом не достигали цели, а
собственные удары Эшли легко отбивались клинком, которого командор никак
не мог разглядеть.
Куда бы ни смотрел Эшли, клинок врага оказывался совершенно в другом
месте. Движения вражеской рапиры были сильными и стремительными, и выпады
противника обязательно завершились бы смертельным уколом, если бы шпага
командора каким-то образом не умудрялась отбивать их в сторону. Встречные
атаки Эшли парировались с необычайной легкостью, и всякий раз, когда
рапира неизвестного касалась шпаги командора, глаза Эшли смотрели мимо
оружия.
Командору не требовались объяснения происходящего. Было совершенно
очевидно, что он столкнулся с заколдованным оружием в руках смертельно
опасного убийцы.
И тут на сцену вышел собственный, неразвитый Талант командора. Это
был Талант, редкий даже в гильдии магов. Эшли обладал способностью
заглядывать в будущее, на очень короткое время - обычно лишь на какие-то
мгновения и крайне редко на две-три минуты.
Гильдия способна обучить большую часть людей с подобным Талантом. В
результате волшебники получали возможность предсказывать погоду,
предупреждать о землетрясениях и предвидеть другие природные явления, не
связанные с действиями человека. Но даже величайшие ученые маги не
разработали еще методов развития дара, принадлежащего Эшли. Ведь его
способность - умение предсказывать результаты людских поступков - была
самой малораспространенной среди магов. И поскольку колдовские законы
асимметрии времени до сих пор не были постигнуты, этот вид Таланта не мог
быть доведен до той степени надежности, которой достигали прочие Таланты.
У командора бывали случайные вспышки способности к предвидению, но он
понятия не имел, когда они придут и сколько времени будут продолжаться.
Однако, как любой умный человек, наделенный интуицией, командор Эшли был
способен действовать, опираясь на нее.
Он вдруг понял, что инстинктивно знает, где в следующее мгновение
окажется заколдованный клинок врага. Черный волшебник, намеревавшийся
убить Эшли, возможно, и имел на своей стороне чрезвычайно развитый Талант,
но как он мог противостоять предвидению!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92