- Мэри, вы проделали грандиозную работу. Я не могу сейчас
отблагодарить вас. Нам придется оставить вас в обществе архиепископа. Ваша
светлость должны нас простить... Идемте, Эшли! Где эта "Гончая и Заяц"?
Они вышли из Зала Со Щитами в вестибюль, и лорд Эшли сказал:
- Вот коридор, который выведет нас из вестибюля в переулок Потсмоук.
Повернув направо, мы окажемся на Верхней Суондхем-лейн. Не больше полутора
минут.
Вспомнив о промозглом тумане на улице, они натянули плащи и накинули
на головы капюшоны. Затем, не обращая внимания на взгляды нескольких
волшебников, крайне удивленных той скоростью, с какой двое мужчин
пересекли вестибюль, они ринулись по коридору к черному ходу. У двери
стоял стражник.
- Я лорд Дарси, - быстро сказал следователь. - Передайте лорду
Бонтриомфу, что мы отправились в пивную "Гончая и Заяц" и постараемся
вернуться как можно скорее.

15
Туман в переулке Потсмоук был настолько густым, что, когда за их
лордствами закрылась дверь, им показалось, что весь мир затоплен влажным
мраком.
- Сюда, - сказал Эшли.
Они повернули направо, пробираясь ощупью по переулку Потсмоук до
конца квартала. Здесь узкий переулок пересекала улица Святого Суидина, и
он, расширяясь, превращался в Верхнюю Суондхем-лейн. На перекрестке
несколько газовых фонарей вели с туманом борьбу не на жизнь, а на смерть,
но даже при их молчаливой поддержке уже через несколько футов было трудно
что-либо различить.
Едва их лордства вышли на перекресток, Дарси услышал в тумане справа
отдаленное "цок-цок-цок". Как будто по улице Святого Суидина топал кто-то,
обутый в ботинки со стальными подковками. Странное цоканье приближалось.
Звуки слева позволяли предположить, что от перекрестка удаляются две пары
ботинок на кожаной подошве: одна - совсем близко, другая - немного
подальше. А далеко впереди явно двигался экипаж, запряженный парой лошадей
- копыта отчетливо постукивали по мостовой.
Их лордства пересекли улицу Святого Суидина и двинулись по Верхней
Суондхем-лейн.
- Думаю, наша цель совсем близко, - сказал через минуту Эшли. -
Точно, вот и пивная.
Из тумана появилась вывеска под газовым светильником, изображающая
ярко-красную собаку, нагонявшую такое же длинноухое существо, как и она.
- Отлично, - сказал Дарси. - Давайте-ка войдем. Только не снимайте
капюшон и не расстегивайте плащ. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то заметил
ваш флотский китель. А так мы сойдем за обычных торговцев средней руки.
- Пожалуй, - сказал Эшли. - Надеюсь, мы сумеем обнаружить девушку. Вы
узнаете ее?
- Думаю, да. Описание, данное ее светлостью, было достаточно
подробным. Не так много девушек подобного роста и внешности разгуливают в
такое время по Лондону.
Он распахнул дверь.
Вдоль всей левой стены помещения протянулась длинная стойка, вдоль
правой располагались кабинки. По центру - между стойкой и кабинами -
стояли несколько столов. За одним из них резались в карты. На задней стене
пивной висела мишень для игры в дартс. В нее с глухим стуком втыкались
дротики. Рука клиента, метающего дротики, была столь же сильна, сколь
слаба его меткость.
Дарси и Эшли быстренько оккупировали пустые табуреты у стойки. Пивная
была настолько велика, что даже изрядное количество посетителей не
создавало здесь ощущения присутствия толпы.
- Есть кто-нибудь знакомый? - пробормотал Эшли.
- Пока не вижу, - ответил Дарси, - но она может находиться в одной из
дальних кабинок. Или вообще еще не пришла.
- Полагаю, второе ближе к истине, - сказал Эшли. - Взгляните в
зеркало за стойкой.
В зеркале прекрасно была видна входная дверь, и лорд Дарси сразу
узнал миниатюрную фигурку и прелестное личико Тии Эйнциг. Пока она шла по
пивной, процесс идентификации в мозгу Дарси завершился.
- Это она, - сказал следователь. - Видите высокие каблуки, о которых
упоминала ее светлость?
И тут же понял, что именно каблуки дамозель Эйнциг и издавали
странные цокающие звуки, которые он слышал на перекрестке. Тия отстала от
него и Эшли не более, чем на тридцать секунд.
Девушка, не оглядываясь по сторонам, направилась прямо к дальним
кабинкам, как будто точно знала, где именно ее будут ждать. Подойдя к
последней кабинке, расположенной рядом с черным ходом, она повернулась
лицом к залу, шагнула в кабинку и скрылась из поля зрения двух
соглядатаев.
- Интересно, - сказал Дарси, - там уже есть кто-нибудь или ей
придется ждать?
- Давайте подойдем поближе и посмотрим.
- Давайте... Только не подходите слишком близко. Не хотелось бы,
чтобы кто-либо из них увидел наши лица.
- А мы с вами желаем последить за игрой в дартс, - сказал Эшли. - Она
нас очень интересует.
- Годится, - согласился Дарси.
Они целеустремленно, но неторопливо - игра в дартс ведь никуда не
убежит! - прошли к дальнему концу стойки.
В кабинке напротив Тии Эйнциг кто-то сидел. Фигура у сидевшего была
явно мужской, но капюшон плаща полностью скрывал его лицо, да и голову он
держал склоненной.
- Давайте передвинемся к крайнему столику, - тихо произнес Дарси. -
Посмотрим, нельзя ли услышать их разговор. Но двигайтесь осторожно и не
открывайте лицо. Только нужно все это проделать так, чтобы наше поведение
никому не показалось намеренным.
Последний столик находился между входом в пивную и кабинкой, за
которой они наблюдали. Отсюда таинственного незнакомца совсем не было
видно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92